《规划》首次明确长三角要形成以上海为中心，以南京、杭州、苏州、无锡、宁波为副中心的格局。苏州、无锡的地位升高了。各城市发展内涵也更趋丰富。
    
     《规划》还要求发展“一核六带”，即强化上海发展的核心作用，优化提升沪宁、沪杭沿线发展带，重点建设沿江发展带、沿（杭州）湾发展带，积极开发沿海发展带，培育宁湖（湖州）杭发展带，引导发展沿湖（太湖）生态服务带。

“《规划》不只是地理概念，更是经济概念。对各个城市而言,发展空间更大了，发展目标也更远了，当然发展中遇到的困难可能也会变多，因此城市的发展定位可能会有重新调整。”江苏沿海开发研究院副院长蔡柏良教授以盐城为例指出,比较苏南，盐城还有很大的空间资源和丰富的劳动力资源可利用，这是一个非常难得的机会。但是盐城也有弱点，比如产业基础比较薄弱、支柱产业竞争实力不强等。所以，在发展过程中，思想观念必须跟上。无论是政府部门的办事效率、还是产业层次、还是对外开放程度，均应有所提高。