其实，明清以降，文学界公认的中国古典长篇小说中的一流作品共有6部，按照诞生年代依次是：《三国演义》、《
水浒传
》、《西游记》、《金瓶梅》（约1617年）、《儒林外史》（约1749年）、《红楼梦》（约1754年）。
而不是出版界推出的“四大名著”概念，“四大名著”的概念诞生于1980年代初期的人民文学出版社，其标准是在文学价值的基础上，选择易于民间普及的大IP题材出版，能够保证极高销量，是文学史地位和商业价值综合考量的结果。也就是说，“四大名著”是国民读物概念，而不是文学史概念。
在文学史地位最高的6部古典长篇小说中，前3部是一个范畴，它们的题材历史悠久，诞生于民间口头流传，通过经年累月的说书人集体创作，再由作家根据民间积淀进行加工整理等再创作，最后结集成书出版。它们的面市，经历了一个由俗到雅的传播过程。
后3部作品是一个范畴，区别于民间文学题材，它们属于文人的独立创作，植根于作家个人的生活经历，是所见所闻所感后的著作，作品中饱含更多作者本人的创作个性和社会思考，更接近于近现代小说的创作过程。

在这6部古典长篇小说中，就文学史地位和文学水准而言，《红楼梦》和《金瓶梅》无论在人性刻画、人物内心世界的延伸、反映社会的广度和深度、语言的丰富性和创造力、文学野心、题材的现代性等等，都是全面强于其它4部作品的。可以说，《金瓶梅》是明代文学的最高峰；《红楼梦》是清代文学的最高峰。
那么，这两部作品又是孰强孰弱呢？文学史上的说法，《金瓶梅》是中国长篇小说的里程碑，不但是第一部由文人独立创作的小说，也是第一部将目光聚焦到普通人生活状态的中国小说，由此构建出一个社会环境。也正是从这部作品开始，中国的小说开始塑造“普通人”了。这是一个巨大的突破，因为小说开始由民间传奇文学向现代文学题材过度了。
《红楼梦》是在《金瓶梅》100多年之后诞生的，其技法更趋于完美，被公认是中国长篇小说的巅峰之作。
尽管《红楼梦》在文学技巧、文学自觉性上比《金瓶梅》更完美、更具才情，但也并非是对后者全面碾压的态势，而是各有所长。《金瓶梅》着重描写的商业社会法则和中下层普通人的真实生活状态，是《红楼梦》中所一笔带过的，《红楼梦》更热衷聚焦农业社会的贵族生活。因此，要想全面、真实了解古中国的社会状态，《红楼梦》和《金瓶梅》两部小说缺一不可，前者工笔贵族，后者描摹商人和中下层，完美互补。
还有重要的一点，《红楼梦》的写法算是中国古典长篇小说的集大成者，对之前诞生的《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》都有所借鉴，《红楼梦》不完全是现实主义的小说，而是浪漫与现实兼具的一部作品，比如书中一僧一道、神瑛侍者和绛珠仙草的故事等等，充满着东方色彩的浪漫想象。所以，诸如贾宝玉、林黛玉等人物的塑造就被作者赋予了更多的理想主义，并非全来自现实生活，毕竟他们不再是延续在当今社会中的人物，他们属于一个曾经美好、但又随即消失的诗意世界。
而《金瓶梅》的写法是纯粹的现实主义，它赤裸裸地描摹商业社会的欲望和绝望，摒弃掉理想精神和浪漫色彩，这通篇的黑暗和锋利，更接近于西方自然主义和当代小说的创作模式，所以，主人公西门庆和潘金莲仿佛仍然活在当今的社会之中，而不属于遥远瑰丽的梦幻世界，因此更具现实警示性。但笑笑生的文学创作过程，并没有如《红楼梦》般，时时流露出明确性和自觉性，也就是说，曹雪芹非常明确自己写的是什么，要的是什么。

在中国古典长篇小说中，只有《红楼梦》和《金瓶梅》两部作品有着最为成熟、高级的网状结构，即所有人物在几个舞台上，交错平行并进地发展，推动着情节的前进。情节之间互有铺陈，互有勾连，草蛇灰线，伏脉千里。
而其它4部长篇小说的结构，基本呈相对原始的块状结构，也就是一个独立情节接着一个独立情节，每个情节之间的联系并不紧密，更像是很多短篇小说的连缀。在《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《儒林外史》4部书中，文学史地位和文学成就最高的，是《水浒传》，尽管在今天看来，这个故事的价值观有着某种缺陷。
很多研究中国古典长篇小说的专著中，将《水浒传》、《金瓶梅》、《红楼梦》三部作品视作是中国古典小说的发展主线：《水浒传》是中国白话长篇小说的开端，其中“武松、潘金莲、西门庆”的段落是《金瓶梅》的故事缘起，由此生发延展成中国第一部文人小说，而它的题材和写法又影响了之后的《红楼梦》，从而达到古典小说的巅峰。所以很多人如此形容它们三者之间的代际传承关系：《水浒传》是爷爷，《金瓶梅》是父亲，《红楼梦》是儿子，青出于蓝。

《水浒传》的文学成就主要来自全书的前半部分，前50回最好，前70回也尚可，梁山排座次之后，文学水准直线下滑，堕入情节重复又重复的怪圈，惨不忍睹。可以肯定，70回后的《水浒传》，也同80回后的《红楼梦》一样，并非是同一作者所著。《水浒传》最为后世所称道的，是它的人物塑造，有关林教头风雪山神庙、智取生辰纲、武松杀嫂等精彩篇章，是可以拿来和《红楼梦》、《金瓶梅》中的很多段落相媲美的。因此，在明清文人的文学评论中，《水浒传》的受赞频率要高于《三国演义》和《西游记》。
古人有把若干部作品放在一起，冠上一个总称的习惯。比如明朝时，王世贞将《史记》、《庄子》、《水浒传》、《西厢记》列为所谓“宇宙四大奇书”。冯梦龙把《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》称为“四大奇书”。清朝的金圣叹评“天下六大才子书”，包括了《庄子》、《离骚》、《史记》、《杜诗》、《水浒传》、《西厢记》。从中可以看到，《水浒传》在明末清初文人中的地位。

剩下的3部书，文学成就依次是：《西游记》、《儒林外史》、《三国演义》。
《西游记》的瑰丽想象在整个中国小说史上算是一个异数，独一无二，但就对社会的深度、广度挖掘及文字水准而言，又是不及《红楼梦》、《金瓶梅》、《水浒传》的。
《儒林外史》在清代长篇小说中的地位仅次于《红楼梦》，文字功力不让《水浒传》，但它的缺陷也十分明显：结构过于片段化，情节之间缺少有机联系；题材过于小众，敢于直面现实社会，但又仅涉及了读书人生活这一个窄窄的面。但它对后世的现实讽刺类小说影响巨大，不但影响了《老残游记》等晚清谴责小说，也影响了一批民国作家的创作风格，如鲁迅、胡适、钱钟书等等。
《三国演义》是中国第一部长篇小说，极具历史意义。但由于诞生的年代过早，它的各种文学技巧以现在的眼光看来，尚不完全成熟。比如人物描写过于单一、过于脸谱化、过于黑白二元分明，缺少灰色人物，因为人性是复杂的，有时并不能用好坏善恶简单区分。在原著中，作者更在意的是发生了什么事情，而不是去深入分析人物做事的心理动机和性格成因。这种写法对后世通俗小说的创作影响巨大，但并不属于后世严肃文学领域的创作方式，因此，《三国演义》对后世的影响主要集中在史传文学、通俗小说及民间文化领域。可以说，论民间的人气，中国没有一部小说可以和《三国演义》相媲美，这主要得益于三国题材千百年来的流行以及《三国演义》的通俗易懂、老少咸宜，而并非作者罗贯中超前的文学造诣。

因此，中国古典长篇小说6大名著的文学地位排名依次是：《红楼梦》、《金瓶梅》、《水浒传》、《西游记》、《儒林外史》、《三国演义》。当然，这并不代表它们在民间的人气高低。然而，中国内地有古典长篇小说四大名著的说法，又是何时从何而来的呢？将这4部小说放在一起并称，最早出现于1981年出版的郑国铨等编著的《文学理论》一书中，迄今不过38年的时间，是一个特定历史阶段的特定称谓，在普遍书荒的年代，这4部相对老少咸宜的作品，是作为“国民读物”普及流行，用以提高国民文化素养的，但并不代表中国古典长篇小说的最高成就只有这4部。后面附上历代业内人士对中国古典长篇小说的看法。

水浒前七十回得了，讳 盗 小说，水平拙劣，后三十回才点题 忠 义 二字，格局深度提升好几个档次，别天天看营销号，有时间好好看看原著

水浒传前100回应该是施耐庵所著，百二的田王部分是罗贯中根据简本中田王的部分改写

至于70回，单纯的读书笔记

所以说名著小说的界定完全是民间公认的，没有官方组织定义，杨编剧觉得水浒不配就是不配呗，完全他的个人观点，他改编的央水也没对老百姓起到深恶痛疾的作用，反倒老百姓看了央水才去看原著，知道了之间的差距。

金的评价啥时候高过水浒了？

封神演义之流的文学地位和儒林外史、三国演义还差着100个镜花缘，就是占个题材知名度高的优势才被人熟悉。

水浒传、金瓶梅、红楼梦是中国古典长篇小说发展的主线，一部影响一部，构成中国最重要的三部小说。
中国古典长篇小说，开创在水浒传，成熟在金瓶梅，巅峰在红楼梦。创作手法和题材依次演变与继承。

庄子南华经最好看