查尔斯·狄更斯（1812~1870）是英国批判现实主义文学的奠基人与杰出代表，是继莎士比亚之后对世界文学产生巨大影响的小说家。代表作有《匹克威克外传》（1837）、《雾都孤儿》（1838）、《老古玩店》（1841）、《马丁·朱述尔维特》（1844）、《大卫·科波菲尔》（1850）、《艰难时世》（1854）、《双城记》（1859）、《远大前程》（1861）等。狄更斯所生活的年代，英国资本主义经济发展迅速。经济繁荣的同时，现实的阶级矛盾也逐渐加深，统治阶级疯狂追求利润，想发横财，工人们失业无家可归。
狄更斯从人道主义出发，呼吁统治者在追求个人利益的同时，不能剥夺劳动人民的权力，劝戒统治者要做讲道德有良知的人。他是海军职员约翰·狄更斯和伊莉莎白·巴洛所生的第二个孩子。
从1844年起，他常常携同家人在瑞士、法国和意大利等国居住。1846年，他创办进步报刊《每日新闻》，并担任主编。1858年，他以杰出朗诵家身份在国内作朗诵旅行；1867年至1868年再度访美。狄更斯一生不知疲倦地写作严重损害了他的健康，1870年6月9日，这位英国文坛上的“天之骄子”在赶写他的最后一部小说《爱德温·德鲁德之谜》时，患脑溢血去世。