最近我无意间发现的一个有趣的故事，也借此介绍给各位同好。

近几年英国出现了一个慈善组织，名称叫做“西线小径”。然而西线小径并不是一个年轻的构想，相反，它的提出者是一群一战士兵。亚历山大·道格拉斯·吉列斯皮，一名年轻少尉；他在战争爆发后加入了英国远征军，并在1915年被派遣前往卢斯防御德军进攻。

卢斯战役是一所绞肉的磨坊，为求大胜，英军高层在此使用第一次使用化学武器，可由于风向改变，毒气吹回阵地，己方反而受害，同时德军亦拼死反击，双方最终血流成河。纵览全局，战役中虽有弗兰克·爱德华兹“足球冲锋”这样的光辉战绩，但更多的士兵仍在炮火、疾病和伤痛中饱受煎熬；在此环境中吉列斯皮和他的袍泽们萌发了一个遥不可及的梦想。在战斗的间隙，吉列斯皮给后方的亲属和朋友们写了几封信件，而在其寄往母校校长的信件中，他描绘了设想中的纪念之路：一条“从德瑞边境延伸至大海的六百英里漫长大道”。

“我想在德法战线之间的“无人区”上修筑一条宽阔的小径，它勾连着阿尔卑斯和大海，并足以远望两军的战壕。当后世之人前来为亲人和英雄凭吊时，它可以提供驻足的空间；当然，大伙儿最好种些树来给大家遮荫，这样人们就能更好的思考这一切：战争意味着什么？”在信中，亚历山大希望它成为“世界上最美丽的道路”。

吉列斯皮对小径充满希冀，但他并没有等到和平降临，就在信件寄出的三个月后，他英勇牺牲于卢斯，至今尸骨无存。而他的信件则保存在母校的档案室中，静静地度过了一个世纪。
当世界行至2015年时，吉列斯皮的信件被英国教授安东尼·塞尔登发现，他认为这一宏伟愿景值得被实现，并在社会上进行了号召。此后数年间，这一想法吸引了数百名各国民众参与，相关慈善机构于2017年成立，英国官方为此提供了资金、法比两国政府也与他们展开了合作。这一阶段的目标非常顺利，机构很快完成了网络地图的标注，还向徒步/骑行爱好者团体免费发放了小径地图；随后，他们与地方部门合作，在小径各处竖起路标和地图供人们游览；在二十年代初期，一条自“公里零”直通伊瑟河口，由小径、乡村公路及自行车步道构成的路线已经大体完成。

现在一条通过地图标注的小径已经完成了。这个公司的推特还时长发动态，主要是介绍旧战场和纪念活动。
故事的真伪无法考据，不过算个好故事。

再说说“足球冲锋”这码子事。
第一次世界大战爆发前，一位名叫弗兰克-爱德华兹的士兵失去了妻子和孩子，他在战争爆发后毅然加入了伦敦爱尔兰步枪队。入伍第5个月，他随部队奔赴法国卢斯，在即将开始的卢斯战役（Battle of Loos）打响前，他就策划要带着足球，像一名勇敢的前锋一样，将足球射进德国人的大门。虽然他的这个想法让上级觉得荒唐，但在战役打响时，爱德华兹却真的一手拿着来复枪，一手拿着一个足球，他对战友说：“比赛开始了！”
不幸的是，在这场战役上英军首次使用了化学武器，他们的带球狂奔受到了毒气的阻挠。在卢斯战役中，英国军队统领道格拉斯爵士（Sir Douglas Haig）在前线投放了5500个装有150吨氯气的圆桶，释放出有毒气体，准备向敌方的德国军队发起进攻。没想到的是，由于事先没有考虑风向问题，一部分毒气被刮回了英军阵地。
爱德华兹和他的战友们带球奔袭了1400码后，终于将皮球踢进了德国人的战壕，“球进了，史上最伟大的进球！”但是他的身体也被德军子弹击中了，虽然被战友米勒汉姆救了他一命，但吸入的有毒气体影响了他的后半身。
尽管在卢斯战役中，英军和德军共牺牲11万人，最终以英军溃败而告终。这个疯狂的行为事后受到伦敦爱尔兰步枪队军官的肯定：“他没疯，他是一名运动员，蔑视死亡，那就是英国体育。”

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