浪费与节约美国真是一个奇怪的矛盾组合体，你可以说它是一个浪费巨大的国家，也可以说是一个充满了节约意识的国家。首先我感到纽约是个不缺水的城市。因为如果你住公寓，你就不需要交水费；如果你自己买了一栋房子，那你就得自己掏钱买水了。公寓里都是冷热水全天候的，一般都是每天洗澡两次，早上把自己冲醒，晚上把自己洗干净。所以这用水量也还是不小的，但是这个不收费。夏天到了，天气炎热，公园里一般都有喷水池，水就那么天天喷着，小朋友都乐得在喷头下嬉戏玩耍，跟洗澡一样痛快。好多的街区的消防水龙头被好事的少年给捅开，大水哗哗地流，我曾经看到一个街区的消防水龙开了三天三夜，居然没有人来关上。关上不久，又会被人捅开，就是警察不当回事。要是在缺水的北京，你敢这样放肆，警察非得重重治你一通不可。虽说办公都差不多电脑化了，可是美国的纸张浪费太惊人了。纸就像是不花钱似的，随随便便就用了。本来好多事情都可以通过电子邮件传递，可是他们还是乐意把它打印出来。总感觉他们的鼠标就像患了一种病，动不动就指向了打印按钮。讨论一个问题，在屏幕上看了一会，一堆纸就从打印机里吐了出来。我还好了，这些纸我都回收，放在桌子上，随手就当草稿纸了；他们有时连看也不看就直接丢进了垃圾箱。去什么地方办公，都讲究备份，无论什么，都给你复印一份。也不知道是谁发明了即时贴，这实际上也是个缺德的发明，典型的浪费资源。我曾看到过某人的桌子前贴着上百个即时贴，半边墙壁快看不到了。我不知道这到底是提高了办公效率，还是降低了办公效率。我很难想像在这样的黄色纸条中，他能不能知道自己要干什么。一个电话号码，一个数字，一个人名，一个日期都要占用一张纸，简直是浪费的典型代表。我们实验室灯光彻夜不关，所有仪器都是开机状态，有的仪器明明一个月都没有用，也这么烧着，我不知道这有什么科学依据。还有的人周五安排上了实验，PCR仪3小时后就进入了制冷状态，就这样一直制冷到周一的上午，整整两天半的时间。耗电且不说，那也是减少仪器寿命啊！况且，往往到了周一一看，原来的液体都蒸发得只剩一半了。我们楼里夏天空调温度太低了，大家纷纷带来毛衣来上班。所有加热的暖风机、手炉都用上了，你看这个滑稽现象：一边是用电来降低温度，一边是用电来加热取暖，简直不可思议。我在哥大医院看到一个纸条，说是哥大医院05年8月一个月的电费就消耗了280万美元，建议大家节约能源。大环境是这样，怎么让人节约？你说它浪费吧，这个国家到处都是节约的意识。公寓里垃圾分类搞得井井有条，连包装纸箱、废纸、废塑料、玻璃什么的都整整齐齐放好，每到周一、三、五由回收车来专门回收。公共场所的卫生间里水龙头都是按一下出几秒钟的水，然后自动停止的。好多地铁的自动扶梯没有人时也是自动停止的。在申请出国时，你填了无数个表格，填了156还有157, 填了157还有158, 最好笑的是这些表格的最下面往往有一行字，标明本表格是符合xx年xx州减少纸张法案条款的云云。连办公纸张减少都列为法案了，可是我们并没有看到纸张使用的实质性减少。大概两年前美国有个调查，说是在计算机大面积普及的情况下，纸张的使用反而上升了四倍。

他们好奇怪呀，相互矛盾的说，想不通的说！