企业需要一个灵魂人物，一般也有一位灵魂人物，企业等于他，他等于企业。这没毛病。
但历史就是历史，事实就是事实。
如今，很多人认为格力就是董明珠，是她一手打造出来的，董明珠就是格力。广东的另一家企业TCL，也有类似的现象。
事实上不是。

1、TCL的创始人是张济时
相比董小姐，李东生很低调，但也有很多传奇色彩，比如他和2位同班同学黄宏生、陈伟荣后来分别执掌TCL、创维和康佳 ，因为这3家企业占据中国彩电半壁江山，3人被称为“华南理工三剑客”。
他是中国恢复高考后第一批大学生，1982年毕业，先进入了机关，后主动要求到一家前一年刚成立的合资企业TTK，成为第43名员工。但很多报道，对之后的一段历史模糊而过，李东生很快成为了TCL的一把手。
实际上，TTK是一位叫张济时的人创办的，他出生于1937年。
这个人其实很有传奇性，16岁初中刚毕业就当了教师，1957年，他只用了半年时间，学了高中的课程，参加考试，就被华南师范学院录取——注意，他只初中毕业。
更传奇的是，他报的志愿是华南工学院——也就是后来李东生上的大学，可能觉得不是自己理想的大学，他撕掉了录取通知书，去学电影放映技术，当上了放映员。
10多年后，1969年，张济时被驻惠阳地区（现在的惠州）部队调去办无线电厂，后转至民用。1981年，张济时和几个人借了5000元，用农机局的旧仓库作为出资 ，与港商合资成立了TTK——就是后来李东生成为第43名员工的那家企业。TTK是第一批12家中外合资企业之一，主要生产家用磁带，当时全球最牛的磁带是日本的TDK，他们显然有模仿之虞。

港资撤出后，李东生被派去收拾留下的摊子，都是张济时手把手交的。后来李称张济时是自己业务上的启蒙老师。
这时，“楼上楼下，电灯电话”成为很多国人的梦想，也开始逐渐变成现实。1985年，TTK与港商长城电子合资成立了一家生产电话机的公司，英文名叫Telephone Company Limited，每个单词的第一个字母，正是TCL，如今被TCL官网解读为the creative life，意思是创意感动生活。
网友解读为什么，你猜？
李东生被任命为这家公司总经理，也有的说是张济时任总经理。更多的说法是，李为总经理。仅仅9个月后，1986年3月，李东生就离开了这家公司，到惠州工业发展总公司当引进部部长。这公司如今也挺牛，叫德赛集团。有信息说是李东生与张济时有矛盾，有的说当时他压力过大，有的以“因故”一笔带过。

2、李东生主导进军彩电
1989年惠州为了振兴电子工业，以TCL为基础成立电子工业总公司，李东生被调回公司。
此时，TCL已经成为中国电话大王，他们1996年就开发出我国最早的扬声免提按键式电话机，这是一次历史性进步，之前中国只能生产用号盘拨号的电话——就是把手指升到对应的号里，拨动转盘拨号。
也就是说，TCL成为中国电话大王，与李东升关系不大，后来，电话机成为TCL发展史上的“功臣”。

李东生回TCL的时候是副总经理，一把手还是张济时，而且他主抓电话。1992年，TCL重组，成立了通讯、云天和电子3大集团，张济时管通讯，也就是电话和房地产，李东生管电子，但那时电子没什么业务。所以，那几年是李东生比较郁闷的几年，有些压抑。
李东生想找一个主业，看中了彩电，当时由于国内纷纷从国外引进生产线，竞争已经很激烈，国家停发了生产许可证。后来经介绍，陕西彩虹有意将一条停产的生产线卖给TCL。自己没钱，他又拉来当初一起合资生产电话机（1986年退出）的港商，1992年，他们生产出第一台大彩电，不过，1994年才拿到生产许可证。从此，TCL正式进入彩电行业。

而1993年，张济时主管的TCL通讯在深交所上市，这是国内通讯终端产品企业中，第一家上市的企业，如今已经注销。据说，当时他们曾经进军小型交换机，就是后来华为干的事。
1996
年下
半年，60岁的张济时退休，李东生成为TCL董事长兼总经理，TCL此时才真正进入李东生时代。
随后TCL 在李东生的带领下，创造了辉煌，也遭遇滑铁卢，然后再翻身，如今年营业收入达近1300亿元，在2020中国企业500强中排条167位。李东生一度有意被任命为惠州副市长，他自己放弃了，如今在2020年胡润百富榜上的财富为68 亿。
关于TCL的改制也曾引起关注。
如今张济时已经83岁，近年来有关他的消息极少。

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