高等教育自学考试分为两种，社会性助学考试，即大自考，应用型助学考试，就是小自考，目前在全国范围内，只有四川小自考的最为成熟。
大自考，就是社会性助学考试，每个专业大约有15门左右，考试时间为每年2次，分别为4月和10月，考完所有科目达到毕业要求即可申请毕业证。
大自考每个专业对应的只有一个主考院校，比如你想报考某个专业，大自考是固定的院校，没有办法自由选择。
小自考，也就是应用型助学考试，每个专业也是有15门左右，所有15门科目分为两个部分，统考和校考。
统考科目，就是你的专业核心课程，大约有6-7科左右，每年4月和10月考试，这是国家统一考试，需要自己下功夫学习。
省考科目，大约8-10科，也可以称作校考科目，就是你报考的主考院校所安排的科目考试。校考部分难度不大，只需要考前一周复习就好。