一、天地不仁
乾隆十八年冬，泼天风雪。
方府院中有一棵梨树，此刻若要仰头看去，定能瞧见光秃稀疏的枝干横斜，像是撕碎了整个天际。
刺耳锐利的声音回荡在这片白雪废墟中，字字与斧锯刀割相当：“杭州巡抚方之航，居心叵测、狂诞成性，在诗稿中影射讥讪朝廷，按大不敬律处斩，午时立即执行。其诗稿一律焚毁，方氏一族凡男子十六岁以上者立斩，十五岁以下流徙边疆，凡女子幼童入宫为奴…”
方之航独立雪中，寒风如拳头重锤在脸，杭州的风并未比京城温柔多少，他睁眼四顾，眼前是满目疮痍，耳旁是压抑不住的抽泣声，他长叹一声：“天地不仁，北风作伥。”
“爹——”
忽而一声凄厉的哭喊声撞进了耳中，震的耳膜嗡嗡鸣响。
方之航一僵，慢慢地转头——那是他的女儿方慈，今年尚满十岁。
只有十岁，她的声线竟可以如此强劲，似乎可以将这寒风冰雪都击溃为齑粉！
方慈撞开官兵重重桎梏，扑进了方之航的怀中。方之航颤着手，慢慢地揽住了她，再慢慢将她抱起，就像从前那般。
“他们都说你是个坏蛋，要摘了你的脑袋……”那声音由于哭喊变得又沙又哑，方慈紧紧地攥着他的衣襟，哭的上气不接下气：“可我知道，爹是个好人，不是坏人！”
方之航伸手揩去她的眼泪，“爹是好人，阿慈也是，咱们方家的人都是好人。”他的目光慈蔼，极温柔地抚摸她冰冷黏湿的面颊：“阿慈已经长大了，不能总是掉眼泪了。”
“爹，我们不要当好人。”滚烫的泪水打湿了方之航的前襟，方慈咬了咬牙，痛哭着迸出一句：“爹爹是个好人，他们却因为一首诗要砍您的脑袋；娘也是好人，却被他们活活逼死了……”
方之航心口巨震，眼中涌上滔天的悲恸，双脚几近站不住：“雪吟…”
“爹，难道好人就是这样的下场吗？”
官兵见状欲要上前分开二人，为首奉命押解的官员江九渊却突然摆手，他悲悯地看着雪地里相拥的父女，道：“随他们去罢。”
官兵面面相觑，垂目退下。
却在此时，方之航已放下了方慈。
方慈愣愣道：“爹？”
方之航不语，只缓缓转身，面朝着北，极目远眺，朝那紫禁城的方向望去。
方慈上前拉住了他的袖子，又唤了声：“爹…”
方之航低下头，目光在她的脸上久久地流转，缓缓道：“方慈，你要活下去，不是为了方家去活，而是为了你自己。”
说罢，他双膝一低，膝盖陷进了雪地里，目光执拗地朝北望，方之航凝思片刻，突然大笑出声。雪光荧荧，将他的热泪映下。
江九渊随即沉声道：“来人，将方之航带下去！”官兵齐声道了声‘嗻’，气势汹汹地迫上前。
方慈眼睁睁地看着方之航三木加身，被官兵带走，看着她的父亲离去……她大概今生再也见不到父亲了。
残雪坠落，方慈忽然想起庭院中的梨树，在季春的时候，满树梨花会像此刻的大雪一样，乘着春风飞落……
落入泥淖。

见她紧闭着唇，一句话也不说，阮姑姑气的几乎昏厥，心中后悔不已，竟把她带了出来！
“三爷——”此时永璋的内侍安和走过来。
永璋目光掠到他手中的马鞭，旋即劈手夺过。
安和一惊，只见自家主子手中的鞭子狠狠地击落在方慈背脊上。
阮姑姑忙起身，慌忙上前欲要拿过永璋手中的马鞭，急声道：“惩戒奴子的事情，交给奴婢就是了，三阿哥仔细脏了手！”
永璋充耳不闻，重重地咬出一字：“滚！”扬着鞭子，再次狠狠地打在方慈的身上。
他们满人的天下便是从马背上打下的，从小及大的教育，让永璋知道该如何掌握马鞭，而方慈此刻就是一头桀骜不驯的马驹，他是无论如何也要将她驯服！
马鞭摩擦着季春的畅畅和风，每一下都精准地击在她的身上，衣衫迸裂，她从不呼饶，也不求救。
阮姑姑正急的不知如何是好时，忽闻一声似水温婉的声音：“住手！”
只见一位身穿水蓝绣花旗装，容貌清丽的女子被宫人搀扶出来，她尚在病中，每走一步都得喘上几口气。阮姑姑忙屈礼道：“六格格吉祥。”
六格格看着地上凄惨的方慈，不忍道：“三哥，你饶了她吧，她还只是一个小姑娘。”
永璋闻言收住了手，道：“我是要让她知道，什么是尊卑，像她这样的卑贱的奴子，即便有勇气犯上，也是愚不可及！”他嫌恶地扔了马鞭，嘴角一翘，露出了一个温和的笑容：“笃仪，前日我得了一把稀罕的折扇，扇面恰巧画着海棠，今日正要赠给你，却不想，扇子因这贱奴而损坏，你说，我怎么能放过她？”
笃仪看了眼躺在地上的残扇，微微沉吟，道：“既然三哥要送于我的扇子已经破损，那妹妹再和三哥讨一礼，可好？”
“什么？”
笃仪一字一句道：“饶了这位姑娘。”
永璋笑了笑：“只怕，妹妹想要和三哥讨的这份礼，三哥可送不来。”他回头，朝安和冷声吩咐道：“回头赐这贱奴一杯鸩酒，上天有好生之德，爷姑且就赏她个全尸。”
笃仪皱眉：“三哥…”
永璋丝毫没理她，转身吩咐周围宫人道：“外面风大，格格病还没好，还不送她回屋！”
“三哥！咳咳咳……”笃仪一急，顿时不由剧烈呛咳起来。
方慈抬头朝她感激一笑，道：“六格格，你是个好人，多谢你，请你保重身体……我方慈不怕死。”
与生相比，死对于她才是解脱吧。
死了，她就能看到爹爹了，也可以钻进母亲温暖的怀抱中，还可以偷喝母亲亲手酿的果酒。哪怕这么多年，她还是记得，母亲酿的酒最好喝了……
她还没来得及去回味，便就堕入了黑暗。

三
永璋自十七岁行过婚礼之后，便从皇城搬出，住在了紫禁城东边的府邸中。
东暖阁内置着几坛花草，香炉正氤氲着暖烟。方慈蜷在温暖的软榻上，目光呆呆地凝在帷幔上的金线梨花上，从她睁开眼睛，第一眼看见的，就是这缠枝梨花。
她幼时披罪入宫，在暗无天日的浣衣局里待了整整三年，三年里，她没有一日不在想方设法离开浣衣局，她不能永远当个洗衣裳的奴子。
此时，女使珍珠掀帘走到榻边，在她的脸上轻轻地擦抹着药膏，见她下意识地一缩，不由道：“姑娘放心，奴婢一定不会让姑娘的脸上留下疤痕的。”
疤不疤痕的她也无所谓，她只在意自己竟还活着！
她明明记得，当时自己半分犹豫都没有，就仰脖喝下了鸩酒，之后胸口中溃涌翻腾的气血，还有疼的天翻地覆的五脏六腑，以及脸颊、背脊上如火灼火烧的疼痛，每一种，都可以将她撕裂。
那个人当时要定了她的性命，但现在却又让她活了下来……
方慈闭了闭眼，她想的不错，那个三阿哥也许真的认识她……或者说，他认得爹，更知道方家。
他到底在打什么算盘！？
方慈想不通，索性也不再想，有这时间不如好好休养，反正这狐狸尾巴总有露出来的一天。
她的确不怕死，可她既然活下来了，就不能死！
……
翌日雨霁，安和引着刑部尚书江九渊来到西间暖阁，永璋立于雕窗前，静静地望着庭外光景。
阁外的几株桃李因春风的照拂而次第绽放，又因前日来的绵绵春雨，红杂糅着白，溅落了满庭乱红。
永璋回首，略打量江九渊，颔首道：“江尚书。”
江九渊惶恐地回礼道：“三阿哥吉祥。”
永璋倚在炕上，接过女使奉上的茶盏，随口问道：“四年前方家的案子可是你办的？”
江九渊一愣：“方家？”
永璋抬起单薄的眼帘，不耐烦地哼道：“方之航。”
江九渊思索片刻，道：“回三阿哥，的确是臣办的。”他顿了顿，不由问道：“三阿哥怎地好端端提起这陈年老案了？”
永璋却不答，目光透过窗子望见了桃李含笑，在这红白春光间，他笑道：“爷有一事想要和江大人商议。”
……
江九渊离开，是半个时辰以后的事情。
永璋半倚半坐在弥勒榻上手指轻轻地敲着几沿，半响，问：“她醒了么？”
安和上前道：“回三爷，方姑娘已经醒了。”
永璋斜眼瞧他，随手拈起搁在案上的白玉柄塵尾，劈头盖脸的向他砸去。
安和扑通跪地认错，却又一时不知自己错在何处。
永璋起身抚平了衣袖上的褶皱，回首看他道：“是江姑娘。”
安和仔细放好塵尾，闻言一愣，但方才挨了一棒，如今也不敢多言，只是道了一句‘嗻’。
须臾到了东暖阁，永璋便见方慈坐在桌旁，就着几道小菜大快朵颐。珍珠见永璋入室，忙提醒她道：“姑娘，三爷来了。”
怎料那方慈理也不理，自顾自地夹起一块肉塞进嘴巴里。
珍珠面有难色，正踌躇间，永璋已笑着开口：“无妨，先下去吧。”
他面色柔和，声音里难得有的几丝温柔，倒是让珍珠心中一跳，她忙低眉行礼，然后随着众宫人退出内阁。
永璋在她面前坐下，上下打量方慈，见她面色趋于红润，身着一袭绿衣，简单梳着小髻，并无钗饰却已动人非常。
永璋嘴角牵起一抹微笑，眼眸深不见底：“你今年多大了？”
方慈充耳不闻，她已吃饱，搁下筷子就起身，转身的时候却听他的声音再次响起：“四年前，你还是杭州巡抚家的千金罢？那年皇阿玛南下杭州，可是亲自抄了方家满门。”见方慈肩头一颤，他又笑：“那年南巡不是只有五弟去了，我也是一道跟着的，我记得皇阿玛下昭抄方家前，还和你爹一起泛舟西湖。才几日的功夫，皇阿玛就突然翻脸不认人…”
方慈转身看他，身子不住地颤抖，面颊上登时泛作煞白，血色一点点褪去，半响，她才颤声开口，声音嘶哑：“你究竟想说什么？”
“皇阿玛只在昭书上写了几个字，就轻而易举地要了你们方家全族人的性命。”永璋起身渡到她的面前，低头与她平视，眼眸的隐晦光芒闪了再闪：“你不想报仇吗？”
她当然想！
方慈攥紧了拳头，指甲深深地嵌进掌心里，胸口如海浪翻腾的气血倏地溃入脑内，五脏六腑倏地像是被万千毒虫啮噬，眼眸里尽是铺天盖地的痛楚和怨恨。
永璋见状，嘴角衔着得意的笑意：“我有法子能够帮你。”
“帮我？”方慈一怔，渐渐平复心智，道：“你要和我一起算计你爹的性命？”
永璋含笑不答。
方慈嫌恶地哼道：“你们爱新觉罗家，都是没有心的东西吗？”
永璋不以为杵，似乎笑了一下：“方慈，你没资格说这话。”
方慈别过脸。永璋突然上前一把掐住了她的脖颈。方慈脸涨的通红，那双赤红的眸子，恶狠狠地瞪着他。
永璋突然索然无趣，他松开手，不一会儿，就听她道：“我要怎么做？”
她的声音嘶哑难听，永璋不禁皱眉：“你只需要好生休息，将你浑身的伤养好。眼下，你的时机毕竟还未到，一切都言之过早。”
方慈抚着脖子，咽喉间剧痛无比，这小狐狸原来打得是这个主意！

永璋已经转身，一抬头便可见窗外桃花迎风飒飒乱摇，坠落残瓣乱红，他冷笑道：“方慈方慈，我看你这名字真是取错了，这世上，只有软弱之人才需要慈悲。”
他拈起瓷瓶中的花枝，微微一哂：“我来的时候瞧见桃李灿烂，也望见梁上春燕和谐，可心知桃李终将会败落，燕子也会南飞，看似有情，实则皆如落花流水，尽是凉薄！”
方慈冷眼瞧着他漫不经心地折断花枝，回头朝她笑道：“以后你就是刑部尚书江九渊之庶女，江流燕。”

四、桃之夭夭
袅袅秋风挟桂香漂浮十里，乾隆二十三年，紫禁城仍旧庄严地矗立在京城之间，这日与乾隆二十一年的春季一样，碧空如洗，燕子徘徊，此时是飞往南边。
骡车一一在神武门前停下，就有宫人赶紧上前掀开了车帘子，此刻正逢秋老虎作祟，太阳嵌在高处，竟于夏日炎炎毫无区别，方慈用衣袖抹了一把额角上的热汗，探出了脑袋，宫人见状，朝她伸出手背，而她却视若无睹，自顾自踩着矮凳跳了下来，动作轻巧。
神武门外，百花争艳，数名秀女容貌皆是上乘，着粉黄红蓝各色衣裳，身段婀娜亭亭，尽态娇妍。
方慈抬眼，巍峨的皇城近在眼前，朱墙金瓦，一旦她再次进去，便再无脱身的机会。
可她此生的所有机会，都在今天。
那么她有什么可伤怀的。
但她终是忍不住悄悄掏出了怀中的玉佩，玉白无瑕，在瑟瑟秋光中流淌着温润光华。
她再次回头看了眼天际，直到太监不耐烦的声音响起，她才撤回目光，握紧了玉佩，随着众秀女一起跟着太监们牵引从旁门跨进皇城。
身为官臣家的女儿，谁都逃不过每三年一次的选秀，经历层层繁琐的选拔，其目的是为了充实后宫，或为皇子、皇孙赐婚，或为亲郡王及亲郡王之子指婚。
选秀之处在静怡轩，秀女每六人一排，由帝后挑选，几处花荣，几处花败，皆取自皇帝的一念之间，更是自己的命中注定。
金漆御座，盘踞九龙，每片龙鳞都虎虎生威，皇上端坐在上，此时年届五旬，眉眼威严处一派英武之气，仔细可见年少时的英姿勃发。
他一览底下的娉婷秀女，神色略显疲惫。
坐在身旁的皇太后察之，道：“皇帝，今年的秀女模样端正，举止大方，哀家看了心中着实喜欢不已。”
皇上‘唔’了一声，呵呵笑道：“老佛爷，朕老啦，已经消受不起这些香草美人了。”
老佛爷道：“皇帝春秋鼎盛，何必说此玩笑。不过这挑选秀女，还望皇帝不要以色偏爱，应当注重秀女们的品德。”
皇上素来对皇太后颇为孝顺，每日定省问安，为皇太后，他还曾巡五台，祈求菩萨保佑长寿。
当下，立即点头应道：“皇额娘的教导，儿子时刻谨记在心。”
老佛爷闻言展眉，目光无意中瞧见了坐于一隅的少年，见他身着杏黄色衣袍，眉目朗朗，穆穆旼旼，忍不住道：“这永琪也到适婚的年龄了罢？有道是修身齐家，皇帝可要早做打算，这每三年一次的选秀，并非只是为了充实皇帝的后宫。”
皇上遥遥地看了永琪一眼，永琪在众阿哥中排行老五，自小聪慧过人，是他最重爱的儿子，于是笑道：“不瞒皇额娘，儿子正有此意，这不，今日朕才特意把永琪喊来。”
老佛爷含笑点了点头，目光再次放回到秀女的身上。
一批春色上来，一批秋色离去。
永琪握着茶盏，微微叹了一口气，实在是提不起丝毫兴致。
只听司礼监尖细的声音高声喊道：“太傅岱伦之女，马尔泰南玉，年十六。”
“太常寺少卿布鄂之女，瓜尔佳宛融，年十五。”
“刑部尚书江九渊之女，江流燕，年十六。”
…
方慈与五位秀女一同恭敬地跪在圣前，心知那人近在眼前，胸腔内瞬间气海翻滚，她咬住牙，拼命地抑制住满腔骇浪。
半日，她面色沉静地抬起眼。
永琪恰好也在此刻抬眼，目光猝不及防地就撞上了她的，在看清了她的容貌后，他神色猛地一恍，心跳骤然狂跳，神色一阵错愕。
永琪神色惊诧，忍不住直起身，目光怔忡地望着方慈。
皇上看在眼里，不由哈哈大笑，指着方慈，朝老佛爷问道：“皇额娘，您瞧那位秀女如何？”
老佛爷细细打量，点头道：“容貌极佳，举止也够得体，哀家如果没记错的话，是江尚书的女儿吧？”
皇上点了点头，道：“老佛爷，您瞧永琪何时有过这样失魂落魄的样子？正所谓窈窕淑女，君子好逑。朕有心成全，不知老佛爷意下如何？”
老佛爷沉吟片刻，笑道：“皇帝心中既然已经拿定了注意，便看着办吧。”
次日，皇帝就立即下旨：“今以刑部尚书江九渊之女江流燕，指婚于五阿哥。”
永璋突闻此事，心中一沉。
安和进来通传：“三爷，江小姐来了。”
话音刚落，方慈已奔了进来，想必是一路上来的急迫，连今日这样清爽的日子，她的额角还簌簌淌着圆润的汗珠。
他回身微笑道：“你胆子可真大。”一面上下打量起眼前的美人，忽然觉得不过一年多的光景，她就已经有了很大变化，面颊红润喜人，乌沉沉的明眸像是将整个秋光都收了进去。
如此佳人，亦是祸水。
他又是一笑：“江小姐，你如今的身份可是未来的五福晋。你尚在婚期，却独自跑来找我，若是让皇阿玛知道了，你自己坏了名声就罢了，我可不吃这通官司。”
方慈没好气瞪了她一眼，尚在喘息：“你之前没有说过，我会嫁给他。”
永璋哼一声：“我也没曾想过，皇阿玛如此大方慷慨，竟将佳人拱手相让！”他眼锋一扫，狠狠地瞪了安和一眼，安和身子一颤，会意过来，见行礼退下。
永璋上前扶着方慈的肩膀，叫她坐在弥勒榻上，她不耐烦的将他一把推开：“我不会嫁的！”
永璋抬眼含笑看她道：“你敢抗旨？”

永琪愕然一瞬，立刻低头目不斜视，一把捉住方慈的手腕以阻止她接下来更过头的动作，“你这是在做什么？！”
“我……我不知道……我觉得身上好热……”她如水的双眸好似笼了一层烟雨轻纱，迷离且朦胧，他伸手顺势搂上永琪的脖颈，面颊贴着他的耳，吐出温暖的气息：“筠亭……”
永琪身子僵了僵，徒然推开了她，起身疾步后退了几步。
方慈被他一推，重心不稳倒在了床上。
永琪呼吸急促，后知后觉到她刚才似乎叫了自己一声筠亭。他神色一阵恍惚，同时，一股不可名状的热流突然在他的身子内乱窜着，随着血液遍及全身！
“我们……我们是不是曾经见过？”
她没说话，只自顾自地从床上起身，不想脚下一个踉跄，眼看要摔到地上，永琪下意识的，眼疾手快地接住了她。
她撞入他的怀中，呆了一呆，突然收紧双臂抱住了他。
永琪全身僵硬，心火不受控制地越烧越旺，跟着腰腹一阵酸胀，难言的虚无感蔓及全身……他有些喘不上气，似乎得地去索取些什么才能够满足。
腰上那双柔嫩的手抱着他越来越紧。
永琪低下头，怔怔地将吻慢慢压下去。
方慈的身子颤栗，二人身形皆是一歪，相拥着跌落到枕席上。
屋内的青烟还在缭绕着，烛红摇影，红幔间的金丝泥花叠影着暖黄色的光晕。
少年初次情动，青涩而笨拙地与爱人唇齿交缠，攫取她甜美芳香的气息。方慈被他吻的瑟瑟发颤，她不住地低吟，全身酸软。
永琪撑起身子，怔怔抚过方慈的眼角，钝钝地说：“你是小燕子？”
方慈神色怔忡，前尘过往一下子迸入脑中——那年的云林禅寺，那年昙花，那年的筠亭。
她的泪水簌簌而落，没有回答，只伸双臂紧紧抱住他。
……他与她抵死缠绵，疼痛与欢愉交织，她又想起心中那轮被切了半边的月亮……
永琪仿若珍宝地对待她，极尽温存，极尽小心……他埋首于她的心口，阖上眼睛仿佛看见了那昙花盛开，西湖翠柳旁，有小燕子回眸，朝他绽出世间最美的笑靥。

六、在河之洲
小燕子——
那年，方慈十岁，摘下了珠钗，换下了杏色的裙衫，束起发辫，带上了小帽。
她扮成一个黄门小厮，偷偷地跟着杜雪吟出了府，随着她一路来到了云林禅寺。
西湖以西的云林禅寺是杭州颇负盛名的梵院，背靠北高峰，面朝飞来峰，寺内规制宏达，群峰环抱，一入法门，便可见其中巍峨庄严，赭红色墙的照壁上，挥洒着四个苍劲有力的大字——咫尺西天。
方慈不自觉肃然起敬，不由自主地挺直腰板，恰好在这一刻，走在前头的杜雪吟扭过头来，二人的目光猝不及防地撞了个正着——那双黑白分明的大眼睛，纤尘不染。
杜雪吟愣住，错愕不已地盯着她。
方慈厚着脸皮上前，嘿嘿一笑：“娘——”
杜雪吟无奈地摇头：“你这丫头，什么时候跟出来的？要是让你爹知道了，看你怎么办。”
方慈拉着杜雪吟的手撒娇道：“娘，我今天是第一次出来，您就大人有大量，念我是初犯，就带着我吧，我保证，一定不给你添乱。”
她现在还能说什么，无论如何，她都已经跟出来了。杜雪吟
捏
了捏她的脸颊，笑道：“真是拿你没办法，那我们就说定了，你要乖乖的，不许给娘添乱！”
“好说好说！”
方慈开心得手舞足蹈，一切都好商量，像只喜鹊似的上窜下跳个没完，杜雪吟拉住他，严肃地皱眉道：“佛门重地，如此放浪形骸像什么话，你刚答应娘的，怎么转头就忘了？”
方慈吐了吐舌：“我这是佛祖心中留！”
杜雪吟眉梢微挑，叉腰看她，道：“好吧，那我马上找人送你回去，反正你佛祖心中留，在家里也能被佛光普照。”说罢，转身就走，方慈愣了愣，急追上前，“娘，你等等我啊，娘——”
云林禅寺枕山而建，云岚飘渺间，徒然生了几分钟灵毓秀的自然灵气，置身于此，能远离红尘喧嚣，偷的片刻六根清净。
杜雪吟礼重佛法，每月都会来梵院一趟颂念佛经，最开始方慈是和她坐在禅房里一起颂经，可是读了没几句就觉得拗口不已，她忍不住睁开眼睛，瞧见杜雪吟此刻闭着眼，嘴里念念有词，神情虔诚无比。
她心念一动，诌了个方便的籍口溜了出去。
云林禅寺的飞来峰，历来为文人墨客所留恋，令文人墨客挥洒翰墨，留下流芳千古的惊艳诗篇。
方慈久仰已久，沿着足底的青石板一路摸寻，谁知飞来峰没找到，意外地来到了昙花圃外。
昙花难一现，又因为地处偏僻，一路过来，游人香客渐次稀少，方慈曾听哥哥方严讲过关于昙花的典故，一时更加心之向往，毫不犹豫地放弃了要寻找飞来峰的念头，满心期待就要进去，却被守在圃外的和尚拦住，说是今日里面有一位金客，为了不扰其清静，所以要摒退闲人。
“什么金客银客的！反正他在里面，别人就不能进去了？”方慈愤愤地瞪大了眼，她平生最厌恶这等自持身份便霸道行事的作派！
小和尚不置可否，施礼道：“阿弥陀佛，还望小施主另寻佳处。”
方慈心中甚恼，如果她硬闯进去，未尝不是一个法子。可是这样一来如果事情闹大了，让杜雪吟晓得，那她下次就再也没有出府的机会了。
何况，她答应了娘不添乱的。
她思来想去，仍旧不甘放弃，望了望花墙，又摸了摸自己腰间，眼珠一转，心中有了主意。她双手和十还礼道：“好吧，我走，我走行了吧。”
她利落的转身走掉，沿着花墙走了一会儿，一直到四下无人，才低头掏出系在腰间的飞爪，其器一如鹰爪，共四趾。她素来喜爱研究兵法武器，这飞爪是她根据书本上的图解，一点一点做出来的，想着总有一天会有用武之地，于是一直随身携带。
方慈得意的轻笑：“今天的昙花，本姑奶奶是看定了。”
她卷起袖子，随后握着飞爪掌面，仰首向墙头上猛力一扬，直到爪钩结实地咬住墙头，才顺着绳索向上攀爬，她体态轻巧盈盈，不多时，就爬上了墙头。
方慈抬脚而上，一屁股坐在墙头上。她悠然地晃荡着双脚，并不着急下去，何况坐在高处，她能看到花圃全貌。
此时昙花并没有开放，圃中天高云净，那一株株清傲的昙花，在袅袅秋风中婆娑。
于这片单薄颜色中，一位身着杏黄色衣袍的少年误入她的眼底，午后的秋风不兴，那少年不经意转过头来，他眉目如画、形容清贵，似乎是发现了墙头上的她，神情微怔，旋即用那样的面容，朝她颔首一笑。
方慈没想到小和尚口中的金客竟是个小子，想了想，抓着绳索从墙上一溜而下。
“原来你就是金客啊！”方慈收起飞爪，几步走到黄衣少年面前，上下打量了一会儿，道：“不过，现在可不是看花的时辰。”
少年道：“你未看此花时，此花与心同归于寂。你来看此花时，则此花颜色一时明白起来。”
方慈一听这文绉绉的东西就头痛：“别跟我拽文了，花没开就是没开，没有就是没有！”
少年笑了笑：“既然如此，你为什么要过来呢？还有，你要进来，完全可以从正门大大方方的进来，为什么又要大费周折地翻墙进来？”
方慈一噎，她当时也没多想，一知道这里有昙花就兴冲冲过来了。

“我想来就来，你管得着么！”虽然无话可驳，但方慈毫不认输地瞪他，“可是哪里晓得花圃里面有一位金客！高贵的不得了，霸道的不得了，根本不许闲杂人等进来！”
他知道她口中的‘金客’指的是自己，愣了愣，忍不住解释道：“此事我并不知情。”
“真的？”
“真的。”
见他的眉宇温和，倒不像是个霸道蛮横的人，方慈于是一笑抿怨，道：“算了，我大人有大量，也从来不冤枉人，就不跟你计较了。”
她如此大方豁达，他不觉欣赏，指了指她手里的飞爪，问：“这是什么？”
“这个啊？”方慈顿时来了精神，她的一双眼眸生的极为明亮，随着她的笑容熠熠生辉，她得意扬着眉毛：“这是我亲手做的，它叫飞爪百练索，是不是很威风？”
少年颔首道：“嗯，很威风。”他这句话似乎很受用，她听了以后，颊上的笑容愈发璀璨。
昙花一现，大概也不过如此罢？
少年呆了一下，自己这个突生的念头，使得他的心‘怦’地一跳，脱口道：“你的眼睛真好看。”话说出口，才觉得唐突，又匆匆地补上一句：“我姓艾，筠亭是我的小字。”
方慈挠了挠头，问：“筠亭？好奇怪的名字啊，怎么写啊？”
他抿嘴一笑，道：“亭，取之兰亭。筠…”他顿了顿，顽皮心起，笑道：“你那么聪明，不如猜猜看。”
“你想考我啊？”
兰亭……她当初可是将《兰亭集序》抄了百遍的，筠嘛，她倒听爹提过！
想了一想，颊上自信的笑靥如春花绽放：“…兰亭兰亭，里头有一句茂林修竹…你是兰亭的亭，和竹子筠！”
他的目光无比赞许，原来是这样聪明灵颖的人。他轻声问：“不知姑娘芳讳？”
方慈意外地瞪大了双眼，原来他早已看穿了她其实是个姑娘！
她抿了抿嘴，有些不服气，“我为什么要告诉你，而且我娘说了，姑娘家的名字不能随便告诉别人的！”
“是我唐突了。”他想了想，道：“那我就叫你小燕子吧。”
“小燕子？”她有些奇怪。
他道：“你刚才从墙上下来，很像一只小燕子，自由灵巧，很是可爱。”说着，他朝她一笑，好似圃中的昙花已经如数绽放。
细雨打湿了庭中花瓣，方慈睁开眼睛时，外头正下着雨。
烛光明灭，惟觉时之枕席，失向来之烟霞，黄粱惊梦，南柯总会梦醒。
昙花间一抹杏黄色，她哪怕伸出手，也抓不住了。

七、今夕何夕
雨珠似碎玉，一下一下敲击着景阳宫的脊吻，流光溢彩的琉璃瓦在这场夜雨中氤散着幽深的光芒，也盛了喧嚣的雨声。
暖室内的喜烛明明灭灭地摇曳，幽微的光线映着委地的床幔。
永琪平躺在方慈身侧，目光发怔地落在账顶，无法安睡。他微微侧首，方慈背对着他而卧，身体不知何时蜷成了一团，裹身的软也滑下了她的肩膀。
此夜清寒，他忍不住伸手过去，为她拉上软被，手指无意碰到她白软的手臂时，察觉到她的身体正在发颤。
永琪皱了皱眉，轻轻地扳过她的肩膀，借着床幔外的灯烛，赫然看见她满脸的泪痕。
他愣了一瞬，既而侧过身用拇指一点一点，轻柔地帮她揩试，却不经意间在她左眼下，摸见了一颗小小的褐色的痣。
永琪顿了一下，不由得慢慢微笑起来。幼时听嬷嬷讲，但凡眼下生痣，大多都是多愁善感之人。
可是小燕子不是这样的，她眼下的痣只会随着她明粲的笑容熠熠生辉。
是他这么多年心中难以磨灭的星辰。
永琪忍不住拥住她，她的身子还在发颤，哪怕此时入眠，双眉也紧紧地皱着。
他迷惘的同时心生怜惜，到底她在梦中承受着怎样的痛苦，竟连游移的意识都无法安定。
分别的这些年里，她究竟经历了什么？
又为何再和他相遇时，却不肯与他相认？
还有香炉里那来路不明的催//情香……
永琪沉沉地叹了口气，一时心绪混乱，他低头看了看怀里的方慈，旋即只收臂又将她抱紧了一些。
天蒙蒙亮之际，窗外的雨声也已经消霁。方慈醒来发现自己被揽到一个温暖的怀抱里，她心下一惊，立马用力挣开。
永琪入睡不久，被她一推也就彻底清醒了，见她紧拥着软被往后退，心下一软。
“是我不好，我……我有些怕冷。”他温和地说着，语气小心，像是在安抚一只受惊的小猫。
方慈别过脸，只觉得自己现下在他面前狼狈得无处遁形，她咬了咬唇，极力遏止喉间泛上来的酸楚与悲凉……为什么？
为什么再次见到他的情境，会是这样的狼狈潦草。明明从前她在心里设想过无数次，从来不会是这样的……
永琪静静地望着她，只能看见她紧绷的侧脸，以及冷硬的下颔线。
她果然……变了很多。
“我这就起了，你再睡个回笼觉吧。”说话间他已经披衣下床，方慈再回头时，已不见他的身影，她这才松了一口气。
精神慢慢松懈下来，初经人事的身体上的酸软疼意也逐渐明晰起来……她裹着被子，抱着双膝蜷在床榻一角，将沉重的头埋入双膝里。
不知过了多久，意姜端着一碗汤药掀帘唤她：“福晋，该喝药了。”
确认眼角并无泪渍，方慈狐疑地抬头问：“喝药？”
意姜瞧了眼她脖颈上暧昧的红色印痕，道：“福晋喝了这碗药，往后便没有后顾之忧了。”
方慈皱眉：“别跟我绕弯子了，你不说清楚的话，我是不会喝的。”
见她满脸戒备，意姜只好低声道：“这碗避子药是福晋出嫁前，主子特意让我准备的——福晋喝下以后，就不会为五阿哥孕育孩子了。”
方慈愣了良久，喃喃道：“原来那样了……就会有孩子啊……”她垂下了眼，忍不住将手放在了自己平坦的小腹上。
“福晋？”见她迟迟没有反应，意姜催促道：“还请福晋赶快喝药，不然一会儿让人瞧见就不好了。”
她仍是毫无反应。
“难道福晋想让自己的孩子将来有一个耻于人前的额娘么？何况福晋也不愿意为仇家延续血脉吧……”
“不要说了。”
方慈低声打断：“我喝就是了。”

八、可与晤言
永琪一早吩咐宫人准备了热水，方慈起身便可以直接沐浴。浴汤中花瓣盈了一身，经水清透，好似片片薄玉，小燕子把伺候的宫女全打发走，一人放松地靠在浴桶旁，任浸没肩膀的热水慢慢泡去身上的疲乏酸软。
沐浴完毕后出来，不想经过庭院，绿丛忽而一阵窸窸窣窣的响动，方慈眼尖，立即掠间草丛里一团绒绒白影。
她心生好奇，不由循声上前，甫一到绿丛旁，那白影就蓦地窜了出来，原来是一只毛茸茸的白狗！
方慈又惊又奇，眼疾手快地捉住了它毛绒绒的小腿！
白狗性子格外活泼热情，很快对她放下了防备，朝她不停地摇尾。方慈蹲下身，伸手挠着它毛绒绒的脖子时，神思一恍，慢慢地想起，再次见到他时的场景。
那年，她第一次离开逼仄的浣衣局，第一次看到皇城的巍峨之貌。
她跟在阮姑姑的后头，眼睛忍不住地到处乱抬，御花园里繁花似锦，水波不兴，躁晴声不休，越过婆娑散动的木叶，蓦地看见树下一位少年！
穿着杏黄色衣袍，腰际系着月白玉环、金丝绣线荷包……随着他的一举一动，叮当作响，奏出春始以来，她听过最好听的乐音。
她一直是这么认为的，即便因为距离太远，她根本听不见。
她几乎怀疑自己是否在梦中，是否已经入了天堂，或是已经堕入地狱……不，绝不会是地狱，他怎么会出现在地狱里！
等她颤抖着叫出他的名字，却没有人回答她的话，只有阮姑姑偶然回头，没好气地瞪她一眼：“不规矩走路，嘀嘀咕咕的说什么？”
方慈不答，目光执拗地盯着那棵绿树，底下的少年并没有发现她，只自顾自地将蜷在树下的一只小白狗抱了起来。
她看着他翩然远去，耳边的春风，吹的她几乎站不住脚，险些随风而逝。
阮姑姑循着她的目光望了望，淡淡说了一句：“那是五阿哥。”
那是五阿哥。
方慈眨了眨干涩的眼睛，仍自发呆，白狗突然兴奋的叫声猝不及防吓了她一跳。她愣了愣，回过神，只见白狗擦过她的手指，兴冲冲地扑到她身后的永琪身上。
方慈诧异地转身，他是什么时候过来的？！
“又是雪球啊！”永琪身边的太监小桂子忍不住说，“这个月它已经是第八次跑到景阳宫来了！”
永琪将雪球交给他：“想必晴儿又在到处找它，你赶紧把它送回慈宁宫吧。”
小桂子抱着雪球走后，只剩下永琪与方慈，二人相对静默半晌，永琪忍不住出声：“你……身子好些了吗？”
方慈有些无措，一时间不知该怎么面对他，不自在地移开视线道：“什么……什么好些不好些的，我身体本来就好得很。”
“那就好。”
说完，两人之间又安静了下来。
方慈面朝他站着，觉得尴尬极了，换了以前，她其实不喜欢这种忸捏讷言的作派，但现在……她说不出口了。
方慈用指甲掐了掐手掌，她该怎么办，既然现在都和他成了亲，以后相处的时间只多不少，她一直躲闪下去，万一惹他怀疑不就前功尽弃了…
正在她绞尽脑汁该怎么打破沉默时，永琪又笑着开了口：“刚才那只白狗名叫雪球，是老佛爷养在身边的，平时一般由晴儿照顾——晴儿是愉亲王的女儿，从小就待在老佛爷身边，如今俨然就是老佛爷身边的红人了。有机会的话，我再引见你们认识，你们两个年纪相仿，说不定有很多话可以谈。”
听他提到晴儿时语气轻快，一副滔滔不绝的模样，方慈心里掠过一股说不清、道不明的感觉，她忍不住看向他，他此时的眉梢眼角都散发着昨夜所没有的明亮神采……
会不会……他在意着那位叫作晴儿的姑娘，所以在提到她以后，神情会如此温柔明亮。
毕竟从头到尾，他们的婚姻都只是因为不可违的圣旨才迫不得已嫁娶。
“你……”话一出口，方慈猛然记起礼数，连忙又改口说：“五、五阿哥，你要不要再娶一个老婆？”
“什么？”永琪一愣之下，顿时哭笑不得，哪有妻子在新婚第一天就让丈夫再娶的。
“为什么好端端要提这种事情？”他不解。
方慈抿紧了唇没答，他们的婚姻充斥着她的欺骗还有算计，哪怕她打心底不愿意伤害他，也还是让那种香混入了他的屋内……
心绪纷乱纠结的同时，方慈突然感到手心一热，永琪握住她的手时，才知她的手掌冰冷粗粝。
方慈无措地喃喃：“五阿哥……”他宽厚的手掌有一股说不出的温度，熨帖了她煎熬冰冻的心，方慈心中怔然一动，一时间竟不舍得挣开。
永琪温柔道：“你不想说，我不会逼你。可是你让我再娶，我不愿意。流燕——”第一次这样称呼她，他不禁顿了顿，然后说：“昨夜我虽然有些糊涂，但那香还不足以让我动情……也许此话很唐突，但我们既然已经成为了夫妻，就该认清自己的心——流燕，我对你的的确确是有感情的。”

十、孰若别时
慈宁宫这日家宴在前殿简单设了八桌，主要宴请各位皇子格格。而方慈如今嫁与永琪身为五福晋，自然也要一同赴宴。
永琪与方慈来的最早，两人坐于亭中，方慈低着头一副心事重重的模样，二人一时间相顾无言，直到九格格玉欢牵着十一阿哥永瑆向他们走来，这才打破静默。
他们二人见过礼，永瑆便上前拉住永琪的衣袖，说：“五哥现在娶了新妇，是不是就要搬到宫外去住了？永瑆不想要五哥离开！”十一阿哥年纪小，今年方七岁，平素与永琪很是亲厚。
永琪笑道：“皇阿玛让我在景阳宫继续住着，建府也不知道是哪一日的事情了。”
“太好了！”永瑆喜形于色。
“你也太失礼了，五嫂还在这儿呢！”说话人正是九格格玉欢，她不过十一岁的年纪，十分知礼懂事，转头朝方慈福了福身，道：“五嫂安好，我的名字叫作玉欢，在格格中排行第九。而拉着五哥撒娇的人，他叫永瑆，是十一阿哥。”说话间，她拿出一枚紫玉手镯送给方慈。
“我管这只镯子叫作紫气东来，希望五嫂能够喜欢。”
方慈接过镯子，点头说：“我很喜欢。”她随即戴上左腕间，紫玉无暇，其间微微凝着粉光，更衬她手腕白皙。永琪低头看了眼，不由得唇角微扬。
“对不起五嫂，我忘记给你准备礼物了！”永瑆难为情地眨眨眼。
永琪笑了笑，低头对他说：“那你就对五嫂说几句吉祥话吧。”
话音刚落，永瑆便松开了永琪，后退一步端正了身姿，拱手朝方慈一揖，朗声开口：“永瑆祝五嫂和五哥永结同心、琴瑟和鸣、百年好合，永结同心……”
“这个词说过了！”玉欢摇头打断他，说：“还有早生贵子！”
“对对对！五嫂生的这么漂亮，我们日后一定会有更漂亮的小弟弟或者是小妹妹！”
玉欢叹气：“是小侄子和小侄女！”
“臭玉欢！你怎么总拆我的台！”
“分明是你太笨了！”
孩子们的声音清脆稚嫩，你一言我一语，宛如树上的喜鹊黄鹂，方慈慢慢被感染，忍不住笑了一下，她转头问：“五阿哥，你身上带银子了吗？”
永琪应声拿出两纸洒金面红封，方慈眼睛一亮：“就是这个！”
她拿了永琪手里的红封，转而分给玉欢和永瑆。
玉欢、永瑆收到红封，兴高采烈地异口同声道：“多谢五哥、五嫂！”
随后玉欢与永瑆想要去看雪球，便行礼暂退。
片刻八阿哥永璇、三格格绰华以及六阿哥永瑢携福晋皇孙等陆续到。因永琪与方慈新婚，自然成为众人所祝贺的对象，永琪与方慈亦要对每个来人回礼，不免忙碌半天。
“后面还有人吗？”方慈知道皇室人多，可来来往往，居然有这么多人！原先没人时她还能在亭中小坐，可现在人来人往根本半点空闲都没有。
“今日只是简单的家宴，大多人都没来齐——三哥还有和婉以及六格格笃仪就没有出席。不过等到春节皇阿玛赐宴，那人才叫多呢，皇室宗亲、王公大臣，到时候你得一个个见礼请安——最好啊，从现在开始你就把这些亲属关系给弄清楚，免得到时候手忙脚乱、张冠李戴。”
“……唉。”方慈悄悄叹了口气。
“你不用担心，到时我会在你旁边提点你的。”说着，永琪发现她旗头的毛茛花上有一瓣发黄的花瓣，想来是刚才惠风畅畅，絮翻落英时沾上的，便抬手摘下，又顺手抚了抚她洁白的流苏。
小燕子见他动作亲昵熟稔，脸不由一红，没再吭声了。
“见过五阿哥、五福晋。”一个沉厚的嗓音忽而响起。
方慈循声望去，瞳孔骤缩！
眼前来人，一袭青衣磊落，眉目英挺，约摸二十左右的年纪。
是他！是哥哥！
她激动得浑身颤抖，恍然间，她的耳畔蓦地响起了方严的声音唤她
“小慈。”
“五阿哥、五福晋，祝贺你们大喜。”接着是一个满含笑意的女声，此人声线甜软特别，令人倍感亲切。
正是晴儿。
只是察觉到身旁方慈的变化，又猛地见她脸色突然翻白，永琪心下一惊，没顾上回礼，伸手揽过她关切道：“你怎么了？”
没想到方慈推开他，突然上前一把抓住晴儿身边那位青衣男子，有些语无伦次：“你…我……我……”
她突然发现她什么话也说不出来了。
永琪狐疑地打量他们：“流燕，这位是箫剑……你们认识？”
自然不认识。箫剑倍感奇怪，顷刻间，只见方慈已经泪流满面，他又是诧异又是莫名其妙，不解道：“福晋，您没事吧？”
方慈并未出声，那双碧滢的眸子紧紧地盯着他，眼底深邃，暗涌了许多许多不明的情绪。
箫剑心中陡然一震，恍惚间觉得她眉眼之间，颇感熟悉，皱眉深想了一会儿，忽然间只觉头沉欲裂。
见他二人如此情状，永琪与晴儿不明所以地面面相觑。
“对……对不起……”只见方慈又忽然松开了他，声音抑制不住地哽咽：“……我认错人了。”

十二、风烟俱净
方慈再次睁开眼睛时，满眼都是鲜活的红色床幔。她随即坐起身来，回忆起睡之前的事情，她靠在永琪的胸膛着哭得涕泪横流，最后哭得累了，竟就睡过去了。
“我真是笨……”她不禁锤了锤自己的脑袋，懊恼不已。
房门被打开的轻响打断了她的思绪，她掀开床幔，看见永琪走了进来。
“你醒了？”
方慈看了他一眼，随即低下头。有些局促：“昨天的事情……”
“什么？”永琪笑容轻松，“昨天的事我早就已经忘了。”
方慈抿了抿唇，又听他道：“起来吧，都快日上三竿了，有人会笑话你的。”
“笑就笑吧，反正我本来就是个笑话。”
永琪一笑：“不过谁敢笑话你啊，你武功这么厉害，不怕被打吗。”
方慈一惊，永琪接着说道：“那时我抱着你，你用力挣扎时我就发现了——你好像有一点武功底子。”
这也被他看了出来……方慈一呆，心不安地跳动着。
“还是快起来吧，一会儿我要带你去躺长春宫。”
“长春……宫？”方慈一怔，下意识地要推脱，却听永琪说：“笃仪想见见我们，她身子不好，不能出门，甚至不能见风。”
不能出门？那为什么那一次，她要出来帮她求情……
方慈心中一动，半晌以后点头道：“好。”
随后她洗漱用过早膳后，便与永琪一起来到了长春宫。
她没来得及为这次故地重游而怔忡，便赫然看见长春宫的庭院中央，摆放着一个四扇屏风，绢面上的山水，好像是杭州的西湖。
方慈定睛看了看，发现屏风后面影影绰绰有一个纤瘦的身影。
“笃仪见过五哥、五嫂。”屏风后的身影开了口，声音轻轻柔柔，让方慈想到西湖的春水。
永琪皱了皱眉：“太医说过，你不能出来吹风。”他正要上前，笃仪连忙出声道：“请五哥留步！笃仪乱发病容，怎么能面见五哥的新妇。”
永琪只好停下步子，他何尝不知他这个妹妹……是爱漂亮的。
“好，那你要答应我，只说几句话就马上回屋。”
笃仪笑了，今日的精神似乎非常好：“五哥看看屏风上的画，这是妹妹送给五哥和五嫂的新婚之礼。”
“你的心意五哥明白，何必要花费心神画画呢。”永琪忍不住叹气，她却自顾自地说：“是照着曾经五哥留给我的画卷画的，妹妹笔拙，也不知画的对不对。”
“画的没错。”
方慈不禁走近屏风，忍不住伸手摸了摸画上的两只衔泥燕子，喃喃道：“我去过杭州，那里就像这幅画画的这样，有断桥、荷花、柳树……还有燕子。”
屏风后面的声音静默了一会儿，说：“若是有机会，能够去看看就好了。”
“当然有机会了！”方慈说：“就算今年去不了，还有明年、后年啊！”
“是啊，还有明年、后年呢！”笃仪问道：“五嫂喜欢这幅画吗？”
方慈点点头：“很喜欢！你画的真好！”
“那五哥呢？”
永琪也点头：“很漂亮，我很喜欢。”
屏风后面的人由衷笑了起来：“看见五哥现在如愿以偿，娶了自己所属意的人，妹妹真为五哥高兴。”
话音刚落，方慈与永琪同时转头望向对方。
见方慈很快又别过头，永琪笑道：“你怎么知道她就一定是我所属意的人呢。”
“如果她不是的话，我就不能在这里跟五哥说话了。五哥应该被皇阿玛关在牢里……真可怜。”
永琪不置可否，说道：“笃仪，回屋吧。”
“那五哥再给我讲一遍当时的风景，好吗？”
永琪沉吟了片刻，缓缓说：“湖光山色，烟波浩渺。我去的时候那里的一场雨正好消霁，西湖上还笼着雾霭，看不清……”
他说到此处，便被宫人的惊呼打断，随之而来的，是一个身体落地的闷响声。
“六…六格格……六格格她……”长春宫的宫人们连滚带爬地来到笃仪身边，霎时间伏地哭号：“六格格……薨逝了！”