太阳内部有各种集束的物质波在运动，完全穿透太阳表面时会形成黑子，如果穿透不彻底的话就会产生耀斑。平静期，既没有耀斑也没有黑子；中等活跃期，只有耀斑没有黑子；高度活跃期，不但有耀斑，还会有黑子。黑子的物质波垂直于太阳表面，这样发射的路径最短，阻力最小，穿透的概率最大；穿透之后往往还能保持集束状态，像激光一样射向太空，传播的距离非常远。耀斑的物质波一般不垂直于太阳表面，或强度不够，这样就会被太阳表面阻挡和散射，在宇宙空间中传播的距离没有黑子那么远。