Trinity Blood R.O.M. II - 序章：女王之夏 圣魔之血 Trinity Blood R.O.M.(II) 《热砂天使》　 序章：女王之夏 ——那日临近，势如烧著的火炉。 （玛拉基书第四章第一节） 即将到来的枢机主教是为难以想象的美人，这样的流言已经传开来了。 为了目睹难得一见的教廷高阶神职人员而来凑热闹的人、看准人潮前来的小贩、以及在教廷大使馆前方密密罗列的警官队伍，将道路周边点缀的如同祭奠般热闹。 迦太基的八月，特别是到了中午，户外就与地狱热锅底部一般无异，尤其夏天又是沙尘暴的季节。也就是游牧民族口中所说的「女王之夏」，被沙漠中连日飞扑而来的尘沙所覆盖，连迦太基引以为豪的城镇，看起来也是一片黄澄澄的。 「哎呀呀，到处都是看热闹的人。」 皮耶特洛波罗米尼一边将酒杯中冰镇到沁凉的迦太基红酒一口饮尽，一边发出恶意的哧笑声。 特地在这种大热天出门，就为了想看看枢机主教一眼，对罗马出身的他而言，这些人的想法真是无法理解。还是找个冷气开放、宾客稀少的饭店酒吧，懒洋洋的度过这样昏沉的午后，比较合乎这个大汉的作风。望著玻璃对面、暴晒在阳光地下的群众，感觉实在是挺不赖的。 「请、请问我可以坐你隔壁吗？」 一抹娇小的人影伴随著香水气息出现在眼前，皮耶特洛转过了粗壮的颈子。红茶色发丝下方那双光芒耀眼、令人连想到青金石的碧眼正俯视著大汉。 「当然可以，请坐酒保，帮这位小姐拿杯子。」 年龄大约是十六、七左右——皮耶特洛一边对落坐的女孩评头论足，一边在心底猛咽著唾涎。略微娇小的胸部、加上稚气尚存的美貌，相当对他的胃口。 「请用，这是我的酒，要是不嫌弃就尝尝看。」 「噢，谢谢。」 虽然说著一口流利的迦太基语，不过从白皙的面庞看来，像是来自阿尔比恩之类的北方国家。从那件俗丽的低胸洋装，可以判断出她是名风尘女郎，不过从她带点生涩的应对、以及有些僵硬的媚笑当中可以发现，她做这行的时间并不长。神情羞涩的以杯就口的侧脸，甚至给人一种清纯的感觉。 「我喜欢。」 「啊？」 皮耶特洛一边在惊惶的眨动眼镜的少女杯中注入第二杯酒，一边缩起硕大的肩膀。 「噢、不是，我是在问你这酒你喜不喜欢。这酒名叫‘女王之泪’，是这店里最贵的酒。」 「啊嗯。很好喝。非常好喝。」 看著少女用纯洁的笑容回答，让皮耶特洛越来越按耐不住——这女孩可是高级的上等货。 「对了。你要是方便，要不要到我房里一趟？」 只要是风尘女郎，一定会有回应。皮耶特洛一边取出钱包一边提出了邀请。 「房里有从罗马带过来的白酒。你想不想和这酒比较看看？」 「罗马？先生是从圣都罗马来的？」 特地拿出来秀给她看的钱包，里面有厚厚一叠钞票。望著眼睛睁得圆滚滚的女孩，皮耶特洛装模作样的点头。 「是啊，我来出差。其实我是电脑工程师。」 「啊？就是可以操纵古早已前电动智能的人？」 女孩带著尊敬的眼神，仰望敲著结实胸膛的大汉。 「所以，你是在政府里面工作？」 「不是，几乎都是私人方面的委托。不过工作相当费事。要一直躲在黑漆漆的下水道里面——」 「下水道？你的委托人是水电行吗？」 「是魔法师。」 皮耶特洛对著不可思议的眨动著大眼睛的女孩笨拙的眨了眨眼，然后一脸自豪的吹捧起自己来。 「油魔法师委托我，要我制造沙尘暴，不过今天早上总算忙完了，现在要来好好享受难得的假期。」 「你在下水道里面，因为魔法师的委托而制造沙尘暴？」 少女像在玩文字游戏似的，把单字一个个分开，然后复述了一遍。 「能不能打个比方？」 「算了，说来话长。」 皮耶特洛神情急切地笑了笑，用带有金锁的左手轻轻盖住少女的手。少女的肩头虽然紧张了一下，不过并没拒绝。电脑工程师顺势将叠上去的手掌滑向她的腰际。 

「到房里去吧，到时候再慢慢说明。还有，我也想多了解你。」 「这、这个，先生，在这之前」 气息从耳根吹过，女孩用微微颤抖的声音低语著。 「那边那位也说，他想对你的‘工作’好好了解一下呢。」 女孩指尖所指的是站在酒吧门口的高大身影。 「你是前教廷圣宝裁定局职员，皮耶特洛波洛米尼博士？」 沉静的声音在宾客稀少的酒吧中响起。 带著浅浅的微笑、将圆框眼睛中央推了推的是银发带有光泽、身穿宛如带著皇冠般修士服的年轻人。 「你好。我是教廷国务院特务分室——AX所派来的亚伯奈特罗德。波罗米尼博士，我前来叨扰的理由你应该知道了吧？」 「A、AX？！」 骤然发出的悲鸣虽然有点没出息，不过身为一个外行人，壮汉的反应速度可救值得赞叹。他把身旁的妓女当成盾牌，从怀里掏出隐藏的手枪，指向她的太阳穴。 「不准动，神父！」 酒吧的客人慌慌张张的趴到椅子底下，波罗米尼发出了歇斯底里的怒吼： 「你要是敢轻举妄动，我就打死这女孩！」 不过名叫亚伯的神父反应很冷静。 「哎呀呀，好歹你也当过教廷的重要人物，这样实在太难看了。」 他同样拔出了旧式左轮手枪，自言自语的发著牢骚： 「我看还是应该加上保险才对麻烦你了，艾丝缇。」 「好的。」 沉稳的声音回应著神父的呼唤。 刹那之间，妓女的身体超著地面大幅下沉。 「什么？！」 波罗米尼的眼睛惊愕的瞪大了。 袭向他脚底的是一记强劲的飞踢。站立不住进而跌倒的壮汉头顶传来严肃的声音： 「不准动！」 之前挂在裙子下面的东西，现在握在凭门而立的少女手中。那是枪身和枪托分离、缩减为大腿长度的散弹枪。射程虽然短，不过却是能够分别击出散弹、单体弹、橡胶弹、瓦斯弹等各式用途子弹的优秀武器。 红发女孩用训练精良的动作一边加以瞄准，一边再度提出警告。 「我是国务院调查部职员艾丝缇布兰血。波罗米尼博士，我奉圣父，圣子、圣灵之名逮捕你。你的罪嫌是违反神职服务规定——上个月，你被圣宝裁定局免职的时候，涉嫌将你所保管的电脑软体擅自加以复制。请把两手放在头顶，慢慢站起来！」 「呵呵，真是太简单了。」 明明什么事也没做，却一边扶著眼镜一边露出得意笑容的，是银发神父——亚伯。 「哎呀，只要交给我办，这种程度的工作根本是轻而易举。」 「神父，你可以晚点再吹牛，先把手铐给我。」 红发少女恨恨的叨念著——艾丝缇用空下来的那只手抹掉了口红。 「这副淫荡的装扮，我连一秒钟都无法忍耐。」 「好、好。你稍等一下。手铐是在奇怪？」 神服从修士服怀里陆续掏出吃到一半的巧克力、消了气的气球、以及剩下单边的拖鞋，然后手的动作突然间定住了，只见他神色惶恐的将取出的凌乱纸片摊开，然后发出凄惨的悲鸣。 「呜哇，这不是上回出差的收据嘛！惨了。赶不上上个月的费用结算啦。要是一回去马上赶到会计部，你看能不能受理？」 「谁晓得！神父，为什么你老是要拖到最后一刻神、神父！」 艾丝缇的警告声只慢了一晌，就在两人挪开注意力的刹那，躺在地面的巨大身躯弹跳了起来。当脑袋里面只有收据的亚伯发出意外的悲鸣声时，壮汉已经从不幸的神父背后反手将他制服。 「游戏到此结束了，丫头！」 面向道路的玻璃窗随著枪声化成粉末碎裂开来，波罗米尼一边挥舞著他所抢来的就是回转手枪一边发出怒吼。 「要是不想看到神父被扭断脖子，就站在那里不要动！」 「呜呜！主啊，我的脖子被勒住了。」 神父发出痛苦呻吟的面庞已经危险的开始变色，艾丝缇手里
捏
著散弹抢说道： 「挣扎是没有用的，波罗米尼！快把神父给放了！」 「少罗嗦！你给我老实一点！」 波罗米尼朝著天花板又开了一枪。艾丝缇正要护著头避开水晶吊灯碎片，波罗米尼早已经循著窗口碎裂的路径飞奔而去，当然连神父也顺道带走。他拨开了惊慌骚动的群众，准备逃往通道的另一个方向。 

Trinity Blood R.O.M. II - 第一章：访客的晚宴 ——虽向你说好话、你也不要信他们。 （耶利末书第十二章第六节） I 「惨了，已经这么晚了！」 洗过澡、换上修女服时已经十点了。打字机的状况太糟，为了写报告书，没想到花掉那么多时间。好歹也是教廷大使馆，希望他们在设备上面多用点心思。 国务卿正于迦太基进行友好访问，今晚邀请了室内政要，在这座大使馆内举行晚宴。艾丝缇勉强打理完湿润的头发、跑向大厅的时候，归为主宾的迦太基总督刚好结束冗长而无趣的致辞。盛装打扮得政要夫妇与市内教会的神甫正用松了一口气的表情相互举杯，大使馆的一般职员则穿梭其中，担任侍者的职务。 「呃有没有什么可以帮忙的？」 在这趟出差期间，大使馆内的人给了她许多方便。艾丝缇张望四周，想著自己能做些什么来作为回报。餐点分配的部分还忙得过来吗？艾丝缇把头伸到厨房里头观望—— 「噢，这不是艾丝缇吗？」 修女回头一看，视线前方有双如冬日湖面色泽的眸子正在呵呵傻笑。 「你怎么东张西望的？唉，该不会是钱包掉了？」 「才不是！那你呢？你在这里做什么？奈特罗德神父？」 尽管来到如此正式的场合，神父身上还是那一百零一件脏兮兮的修士服配上斗蓬，艾丝缇用带著狐疑的眼神，望向右手捧著塞满菜肴的便当盒、然后傻傻的抓著头的神父。 「你不是刚从拘留所出来，关在房里睡大头觉吗？」 「是啊。不过有香味飘进来，所以我就醒了能够沾光参加晚宴，这可是一辈子难得的大好机会。呵呵呵。」 「。。。」 还「呵呵呵」咧。 每次只要和这个男人讲话就会头痛。艾丝缇抚著额头、离开了那个地方。不过在正要举步踏入厨房的修女身后，有个高个子神父却不请自来、亦步亦趋的跟了过去。 「啊，艾丝缇你也有兴趣吗？太好了。我来为你介绍哪里有好吃的。我从刚才就在仔细研究。这附近等于是我的地盘好了，我看就从这边的烤牛肉开始吧？」 「我不是来吃饭的！白吃白喝却毫无贡献，让我觉得很不好意思，所以才会下楼、准备到厨房帮忙。」 「什么？厨房？噢，原来还有这一招！」 亚伯击掌说道，不过他是接收到什么样的神谕，艾丝缇可不明白。她只想拜托神父，要是想猎取食物，麻烦走远一点，到自己看不见的地方。 「啊？不、不是要去厨房吗？我也要去~我也要帮忙人家不是说一日不做、一日不得食吗？」 神父一边满脸正经的说著，一边亦步亦趋的跟在挥手驱赶的少女身后。算了，这男的或许还能洗洗碗——正打算要死了心随他而去的时候，艾丝缇心里突然闪现出一个念头。 「看你的表情我知道了！你是打算趁著帮忙的空当偷吃东西！」 「啊？！哈、哈哈，别闹了。怎么可能。」 被指尖直指的神父，眼神朝著不同的方向游移。 「我好歹也是个神职人员耶，是神的仆人也。趁著帮忙的机会偷吃，这种下流的行为我哪做得出来。真没礼貌。」 「你干吗要眼神飘来飘去的解释？声音还那么僵硬？」 「噢，对了，圣经里面还有‘别有用心的人看不到真心’这句格言。嗯，记得是在使徒行传里面吧？」 「麻烦你不要捏造奇怪的格言！」 艾丝缇两手叉腰，摆出准备说教的姿势。瞪著缩起下巴、位于高自己两个头位置的那张脸。 「你给我听好了，既然「情都变成这样，今天「只好来说说你。亚伯「父，为什么你老是要——」 「噢，奈特罗德神父。你已经回来了？」 一个娇美而带点沙哑的嗓音打断了少女迫切的抗议。 「听说你今晚要在拘留所外宿什么时候出来的？」 「噢，卡特琳娜。晚安。」 在不知不觉中站在身旁的是抹细瘦的身影。朝那个方向转头一看，亚伯依然露出一脸傻乎乎的微笑。不过艾丝缇可就不是那么回事。只见她脸色一边，慌慌忙忙的低下头来。 「丝丝佛札枢机主教阁下！」 

在随身修女陪伴下站在那里的，是位浮现高雅微笑，带著细框眼镜的美女。身上所穿的是缝有黄金十字架的深红色圣袍——即使在教廷，这也是位于教皇之下的最高权力者，枢机主教才能穿著的法衣。 「白天的是我听说了，奈特罗德神父。似乎又有好玩的报告书可以看了。」 米兰公爵卡特琳娜丝佛札枢机主教——以国务卿身份执掌教廷外交的才女对著傻笑搔头的神父微笑，然后视线迅速移往一旁神色拘谨的少女。 「噢，你就是艾丝缇布兰雪？伊什特万的那件事我有印象。恭喜你工作圆满达成。托雷士神父曾经夸奖你，说你很有本事。」 「哪、哪有，没这回事是您过奖了，阁下！」 托雷士神父向上司报告了什么？一想到白天那么失态，艾丝缇就脸上纠结、心里叫苦，心情相当复杂。只能满是惭愧的缩起了肩膀。 「——这个嘛，其实本来是很危险的。不过还是顺利解决了，因为有我在嘛。嘿嘿（大心符号~）」 半路杀出个程咬金，把修女拱著身子的谦虚形象破坏殆尽。单手拿著羊肉串烧、得意洋洋的神父一脸自豪的煽动鼻孔。 「噢，艾丝缇确实还有很多地方不成熟，不过没什么关系。只要在我身边学个半年，很快就能独当一面。这么一来，她的人生差不多就成功了，啊哈哈哈哈。」 「抱歉呀，艾丝缇修女。」 少女双手颤抖沉默不语，身著圣袍的美人面带同情的朝著她一瞥。 「要你照顾这种人，实在很不好意思。不过现在人手不足，还是请你稍微忍耐，再奉陪亚伯一阵子。」 「不、不要这么说！我实在是不敢当！」 在艾丝缇所见过的人当中，卡特琳娜丝佛札是最为聪明、高贵的一位人物。她的美貌及地位，在世上已经接近女神的程度——然而这样的人，居然还要对她说声「请」字！ （咦？可是？） 有种不知从何而来的突兀感，在艾丝缇的脑海中浮略而过。卡特琳娜的发言让人觉得似乎话中有话。 「真是的，卡特琳娜。」 艾丝缇还在针对上司的发言加以反刍，思绪却被一个轻浮的声音直接打断。 「什么意思嘛，要是听了你的话，人家不就要误以为我是个窝囊废？」 「哎呀，难道不是吗？我还以为你早就有自觉了。」 在这期间，世上最美的枢机主教和教廷最没用的神父依旧进行著毫不掩饰的唇枪舌战。亚伯还是老样子，只会傻乎乎的抓著头，卡特琳娜凝视望著他的眸子则漾著温柔，叫人无法想象这就是名震教廷内外、人人闻之丧胆的外交家「铁之女」。 （对了，仔细想想，我对这两个人完全不熟悉。） 「我是吸血鬼猎人——吸食吸血鬼血液的吸血鬼。」 在故乡的城市，曾经窥见过这年轻人的另一面。 「‘您’就是」 在那时候，匈牙利侯爵想说的又是什么？ 还有，丝佛札枢机主教对这个神父又了解到什么程度？这两个人究竟—— 「很抱歉，打搅了您愉快的对话，丝佛札阁下。」 在殷勤中缺乏暖意的声音，将少女的思绪泼了一碰冷水。一回神，正好看到加紧脚步上前的大使馆馆员，正毕恭毕敬的朝著卡特琳娜递上纸条。 「罗马那边来电找您。我已经为您转到寝室，请迅速移架。」 「来电？我现在抽不开身。请你转告对方，我晚点再给他回电。」 听了卡特琳娜的回答，大使馆馆员脸上出现为难的表情。 「可是是教义部的来电。」 「教义部——是梅帝奇枢机主教？」 弗兰契斯柯迪梅帝奇——听到执掌教廷内政的异母兄长之名，美女的眉心微微皱了起来。 「我明白了。这确实很难推搪抱歉了，艾丝缇修女。不好意思，话正谈到一半，我方便离席一会吗？」 「当当然可以！请不要介意！」 卡特琳娜带著温柔的微笑，望著一脸拘谨的少女，然后轻拍她的肩说道：「那就晚点再聊奈特罗德神父，看你要拼命吃还是怎样，想做什么就趁现在。等回到罗马又要忙起来了。」 「啊，要不要我帮你留一份？」 「不必了。我可不想当个跟部下抢食的上司。」 

难得开起玩笑的美人在职员的带领之下走往另一幢建筑。艾丝缇用半是憧憬、半是不安的眼神目送著那纤瘦的背影—— 「哎呀呀，卡特琳娜也是挺辛苦的哩。」 银发神父对少女心里的复杂思绪浑然未觉，只会在一旁看似随便的摇头晃脑。继续动作迅速的把桌上的料理扫进便当盒，然后嘴里很没品的塞满东西，还喃喃说著什么。 「你看看，因为对伊什特万出兵，这里的一般诸侯是不是就对教廷起了疑心？尤其是像这种」于‘帝国’前」的自由都市，」都吓得要死，」说那天会轮到」己。结果只好这样，由国务卿亲自出马，好让他们安心。真是了不起啊。」 「你跟阁下还满聊得开的。」 「啥？」 神父两颊全都塞满了碎羊肉，用难以辨识的声音回答。直到嘴里的东西全部咽了下去，这才终于开始回答。 「你刚刚说了什么？艾丝缇？」 「我说，你和丝佛札阁下处的蛮好的。」 「我，那是因为我们认识很久了。」 亚伯对修女话中带刺的声音浑然不觉，用一种缅怀过往般的神情遥望著远方。 「初次见面已经是十二、三年前的事那年他跳级就读大学。那时候，我记得卡特琳娜比你现在年纪还小。应该是十四——十五岁吧？总而言之咦？人跑哪去了，艾丝缇？」 慌慌张张的声音，朝著话才听到一半就大步往前迈进的艾丝缇身后追了过去。 「如果要去厨房，那我也要一起——」 「我说过了，叫你不要跟来！」 声音之尖锐，连自己都吓了一跳。艾丝缇把神父搭在肩膀上面的手甩开，狠狠地说道。 「够了，看你要在哪里吃饭还是怎样都随你便！」 「嗳？」 望著少女骤变的态度，亚伯不禁瞪大了眼睛。他会惊讶也很正常。因为连艾丝缇自己都不懂，自己为什么要那么生气。 「呃艾丝缇，你在生什么气？」 「我才没生气！」 为什么自己要嚷的这么大声？ 艾丝缇想不出原因，只顾著把头撇向一旁。毫无理由就生气，连自己看了都不顺眼，结果就越来越火冒三丈。 「我哪里有在生气，你说啊？！明明没生气却被说成在生气，让我觉得很不舒服！」 「不，现在是呃，是我做了什么事让你生气？我想原因应该很多。要是破坏了你的心情，我先道歉。我道歉，你别不开心对、对了！这里的汉堡很好吃喔？」 「我很忙。」 明明没做错事却还是低头道歉，神父的态度让艾丝缇更加火达，只见她冷冷的转头，然后快步开始前进。 「我的工作很多。没时间和你在这边闲聊。」 「啊，你要去哪里？厨房不是在那边啊。」 听到提醒的声音，这才发觉自己正朝著厨房的反方向迈进。不过事到如今，方向已经不容改变。 「我、我去看看波罗米尼的状况。」 艾丝缇拼命挤出目标，然后继续往前走。 「我去确认一下，看他是不是乖乖的。还有，我得问出他到这里来有什么目的。」 「啊，那我」 「我说过了，我去就好！神父就呆在这里和阁下说话！你不是喜欢跟阁下说话吗？」 自己到底在说」什么？ 无缘无故的受到责备，神父只能使劲翻著白眼。瞪著那张脸，不知道为了什么，艾丝缇的泪水突然决堤。于是慌慌忙忙的背过身去—— 「总总之由我去就对了！你不要跟过来！」 使尽全力丢出这句逞强的话，然后少女便逃也似的，将晚宴会场抛到了身后。 II 茉莉、玫瑰、柠檬花——浓密的黑暗中浮动著甜美的香气。 九重葛、含羞草、朱槿——在尘封了数千年时光的夜里，花朵们自豪的夸示著仅有数日的生命。 灼热的圆盘沉没在沙漠的彼端，街上的温度开始不可思议的下降。地中海的凉风拂去了盘旋在市街上方的暑气，为日晒过后的肌肤带来一阵舒爽。不晓得是不是错觉，总觉得市集上面拥挤的人群表情也比白天要来的和缓一些。 「咦？真的不是这边的走廊奇怪了，这里又是哪里？」 从迷宫般的走廊俯视旧市街的杂沓，艾丝缇已然失去方向——彻底的迷了路。不论是监禁波罗米尼的房间、还是晚宴会场，她都想不起来。为什么大使馆要占地这么宽广？ 

相对于长袍飞舞、往前迫近的神父，火焰对岸的吸血鬼则抛出了第三发。同时向天花板的方向跳跃。不过在这个时候，托雷士的身躯也朝著地面一沉。一边成仰角在石板上面滑动，一边瞄准头顶飞跃的身影，击出了枪林弹雨。弹痕陆续穿透天花板，疾走的吸血鬼眼看就要被枪弹的利牙所击中。 可是—— 或许是最后的挣扎，怪物的手动作加大的投出了火焰。虽然使上吸血鬼的怪力，速度却还是比不上枪弹。原本应该是仍有余裕得以还击——如果火球的目标是托雷士，结果确实如此。 但是，在火焰及枪林弹雨之中发出悲鸣的却是紧贴墙壁、无法逃离的少女。正对著她的面颊，猛烈燃烧的油脂硬块呼啸而来。 「！」 修女的悲鸣夹杂著刺耳的枪声，火球应声爆炸。飞散的火焰碎片跌落到地面，再次凶猛的燃烧了起来。除了有细微的火星烧到裙子，艾丝缇整个人是毫发无伤。不过少女喉间却发出撕裂般的尖叫。 「危危险啊，托雷士神父！」 就在枪口离开敌方的片刻，一道闪光从神父的头顶垂直落下。 艾丝缇清楚看见托雷士脸孔被染成青白色的瞬间。人偶的端正面孔被火焰所包围。 「。。。」 火焰延烧过机械化步兵的脸颊上半部。不过脸部在耐冲击/难燃性高分子素材的人工皮肤保护之下，并未出现可见的伤痕。严重损害是集中在唯一没有覆盖人工皮肤的地点——雷射瞄准器上。 「托雷士神父，上上面！」 贴附在天花板上的吸血鬼朝著失去视力的神父跳了下来。手上闪动著足足有短剑长度的勾爪。 「呜！」 艾丝缇的身体无意识的移动。身子朝著侧边飞跃而出，挡住了位于一旁的神父。艾丝缇并没想过这样到底可以争取多少时间。不过对方既然是身经百战的「神枪手」，在自己被大卸八快的短暂时间内，或许还来得及逃亡 「！」 少女无意识的叫著某个名字。 （完了我会死。我会被杀） 会是哪边被刺中呢？是脖子？还是心脏？希望不要刺在脸上 艾丝缇用出乎意料的冷静想著这些事情，一边等候剧痛的来临。火焰烧得头发好烫——不过等了又等，痛楚却似乎没有要降临的意思。 「？」 视野颤巍巍的伸展开来，映现出在火焰中往后倒退的一抹暗影。钩爪连根折断、古铜色的眸子里燃烧著愤怒，是那个吸血鬼。 「请你离他们两个人远点好吗？火焰魔人。」 冒著硝烟的旧式左轮手枪枪口还对著吸血鬼，立在门口的人影正用单手推了推眼镜。煤油灯的光芒在银色发丝上方拢上一层薄雾。 「亚、亚伯神父！」 「似乎勉强赶上了你没事吧，艾丝缇？」 将宛若冬日湖面的眸子落在少女身上的，是修士服在风中翻飞、个头修长的神父。艾丝缇努力撑持在安心之后逐渐转为模糊的意识，然后提出报告。 「我、我没事！不过托雷士神父托雷士神父为了保护我」 「请你冷静。他不要紧噢，那边那位麻烦你不要动。」 警告是针对正朝著内侧墙壁逐步往后退的吸血鬼。 「再动我就真的开枪了。我现在心情有点恶劣。」 「。。。」 不过对方完全无视于他的警告。只见吸血鬼的宽松袖口陡地一翻，里面所藏的拳头大小的圆盘就从身后丢了过来。 「啧！」 正如之前所预告的，旧式左轮枪发出了咆哮圆盘在空中碎裂——不过紧随而至的却是眩目的白光、以及奔腾而来震耳欲聋的爆炸声。 「！」 爆炸声几乎要穿破耳膜。亚伯在涌近的暴风中使力站稳脚步、艾丝缇护著托雷士的身躯把脸伏低，就在这个时候，吸血鬼迅速转过身去。前面是裂开一个大洞的墙壁。 「糟、糟了——」 「闪开，奈特罗德神父。」 平板的声音从地面传来。 托雷士虽然失去视觉、倒卧在地，受伤的枪却仿佛自己有生命似的动了起来。狙击点对准著奔向壁面洞穴地吸血鬼。视觉应该已经完全丧失，想必只能藉由听觉瞄准器来进行瞄准。不过在火海一片的室内战域，要从空气震动来算出对手的位置，条件还是过于严苛。 

<迦太基那边怎么样啊？卡特琳娜？噢，我担心你会不会热到晕倒，结果晚上都没办法好好睡觉。你人不在罗马，这里简直就跟空房子一样。哎呀，连灭绝地带都比这里要有意思的多——> <你到底有什么事，波吉亚枢机主教？> 看到年轻人油嘴滑舌的说个不停，弗兰契斯柯一脸厌烦的打断了他的话。之所以没把他狠狠赶走，想必是对他那身为西班牙大贵族、在圣界拥有广阔人脉的波吉亚家族声望有所忌惮吧。只见他绷著面孔，脸上浮现难的一见的退让神色。 <其实这次的暗杀计划，最先察觉的人就是他好了，波吉亚枢机主教，你有什么看法？> 「警备需要加强。」 身为宣传部长、负责主导教廷宣传活动以及媒体策略的轻薄才子，用仿佛决定晚餐菜单似的轻松语调提出建议。 <总而言之，弗兰契斯柯大人担懮的，是卡特琳娜的人身安危。会请你回来，也是因为大使馆的警备水准叫人难以放心，是不是？> <是啊，说的没错。> <但是话说回来，人都已经到了，突然说要回来，迦太基政府总是会不高兴。你说是不是啊，宝贝？> 「嗯，是的。」 兄妹俩一脸疲惫的点头，年轻人朝著他们微笑示意，然后用轻松到几近若无其事的口气说道： <那解决方法就很清楚啦！只要从罗马调派人手，提供万全的警备不就得了。> 「请稍待一会，波吉亚枢机主教。」 卡特琳娜轻咳一声，然后问道： 「你说要调派人手，但是国务院目前并无可供作为护卫的人员。」 从波吉亚嘴里吐出的，却是叫人意外的专有名词。 <异端审问局。> 荧幕对面的年轻人，用小孩子想出一个与众不同坏点子似的神情，露出了微笑。 <把梅帝奇枢机主教的那些收下派到迦太基，让他们充当护卫。这么一来，不但用不著国务院拨出人手，也能加强警戒体制吧？> 「异端审问局将异端审问官调来迦太基？」 异端审问官——卡特琳娜提及这名词的声音微微上扬。 他们具备超人的战斗力、有顶级的失落科技兵器加以武装，是凭藉个人力量，便足以和名副其实拥有怪物之力的吸血鬼互相抗衡的少数存在。 在「大灾难」之后，与吸血鬼展开作战的黑暗时代，教廷将战力、信心较为出色的神职人员训练成与吸血鬼战斗的专家，据说就是异端审问官的来源，直到数百年前，吸血鬼被逐出人类生活圈之后，他们转而对付异端人物或是恐怖分子，所有教会反对势力全部变成了敌人，他们也名副其实变成教会的爪牙。的确，若是考量对吸血鬼、防恐作战的专业度，以他们的能力正足以胜任本次任务。 是的，如果只问能力的话—— <恩这个点子不错。卡特琳娜，你的意见如何？> 「这个嘛」 坦白讲，卡特琳娜对这个提案并不是很中意。并非为了什么势力范围的缘故。她所在意的是异端审问官——这些人的恶劣评价。 长年以来作为教廷的御用战斗人员，他们原本就只对神与教会宣誓效忠。于是只要有人稍与教义不合，马上就被视为罪恶、加以纠弹，就算对方是安全无害的妇孺，同样立即将之间灭并以此为傲。在近一世纪中，光是毁在他们手里的城市或乡镇，就有十到二十座之多。 如此危险的一群人，把他们叫来真的妥当？万一演变成他们在迦太基开始暴动的状况，到时一般诸侯对教廷的警戒心不就要越演越烈？ 「多谢你的费心，哥哥，不过我想还是——」 <派遣异端审问官，其实还有另一个好处。> 卡特琳娜正打算委婉加以拒绝，话头却被年轻人的声音给打断。 <其实最近外面盛传和你有关的恶质谣言，你知不知道？> 「什么谣言？」 卡特琳娜一脸讶异的转头，弗兰契斯柯则用近乎不自然的口气迅速说道： <不过是个空穴来风的传闻。说什么‘身为教廷权威、陛下大姐的国务卿卡特琳娜丝佛札，企图和帝国——那个可厌的怪物勾结’之类无凭无据的话。> 「什么？！」 卡特琳娜从来不曾像这一刻般，对影像不会传到另一头感到如此感谢。此刻的她顾不得杯中翻倒的绿茶正在桌面慢慢扩散开来，只能拼命调整呼吸。 

到目前为止，这椿赌注算是逃过了毁灭性的失败，不过和赔上的风险相比，所得到的收益终究还是不成比例。在犯罪者的跨境问题，与逃亡者保护方面所作的现场交流经验虽然不胜枚举，但与帝国中枢——也就是有皇帝之名的吸血鬼最高领导者直接接触却尚未达成。甚至连想直接与对方接触的意图是否得到转达，都还尚未明朗化。 到头来，也不晓得对方到底知不知道科特林娜的意愿。是分明知道却保持沉默，还是—— <不过对我而言，比较在意的反而是有人企图暗杀卡特琳娜大人的情报。> 来自耳环的警告，将美女陷入沉思的思绪拉回现实层面。 <梅帝奇枢机主教说得没错，在这种穷乡僻壤，警察和军队都派不上用场。请务必小心，卡特琳娜大人。> 「噢，那个问题就交给几天之后抵达的异端审问官去烦恼我比较担心的反而是他们会不会反应过度。」 卡特琳娜无力的笑了笑，然后站起身来。晚宴似乎正热闹。窗外夜风传来喧哗的声音。美女一边梳著金色卷发，一边垂下纤细的眉睫。 「随便他了。反正派出警卫的人是他。要是遇到什么样的不测，还可以反过来向他抱怨对了，亚伯神父还在晚宴会场吗？我有点话想跟他说。」 <噢，请稍待一会。我在搜寻晚宴会场的监视器不，会场那边没看到人。艾丝缇修女也不在，两个人不晓得移动到哪里去了？> 「艾丝缇修女？」 <是的，艾丝缇布兰雪修女——就是在半年前编入的修女呀。> 上司询问的声调软中带硬，凯特修女则给了一般性的回答。 <她是相当优秀的人才。训练所的考核成绩不知道您过目了没有，所有课程几乎都拿到第一名。一般教养、防身术、情报分析、语言学而且小小年纪就能担任游击队队长，在集团统御力方面真是叫人刮目相看。> 「我知道。刚才在下面有遇到亚伯神父对她似乎颇为关照。转职罗马正是经由他的推荐，指定任务支援人员的也是神父自己。」 <我想是基于同情吧。要怎么说呢，那孩子实在是「可怜了。> 听凯特的语气，似乎对她也相当同情。 <根据伊什特万所留下的纪录，母亲不详。父亲是名为爱德华布兰雪的男子——从名字看来应该是阿尔比恩的骑士阶级——不过却把婴儿送给圣马提亚斯教会去抚养。而且这位父亲在将女儿寄养之后，就毫无责任的失去音讯。更惨的是，那座教会在之前还发生那样的事，才十七岁就落得孤苦无依。亚伯会同情她我也可以理解——> 「我在家人被杀的时候，才十四岁。」 卡特琳娜打断了部署的报告，声音还是一贯的温和。只是不晓得为什么，话语里头却带有某种一触即发的尖锐？枢机主教一边用指尖拨弄金色的卷发，一边用温柔而直接的态度对凯特修女的同情心做出提醒。 「能力的评价和个人遭遇无关。她很优秀，这点我也认同。不过毕竟还是个孩子最好不要过度期待，凯特修女。」 <是是的，真是非常抱歉。> 耳环里的声音似乎为气势所压，陷入了沉默。上司对艾丝缇莫名冷漠的态度，想必让她感到意外。这个新人的才华如此出色。依照卡特琳娜平日喜欢延揽人才的为人来看，应该是会中意才对—— 「欸，那是什么？」 上死难得语中带刺的反应让凯特垂下了头，就在这个时候，耳边传来疑问的声音。 <有什么事吗？卡特琳娜大人？> 「那个方向似乎正在冒烟难道有火灾？」 这么说来，刚刚从下面传来的并不是晚宴会场的喧闹。在中庭以及回廊所」错的似乎也是迫切的叫声。 「抱歉打扰您，阁下。」 有人在敲寝室的门，从们对面传来复数女子的声音。是服侍枢机主教的修女们。 「不知道什么缘故，官内发生了火灾为了安全起见，大使请您做好移架的准备，可以吗？」 「知道了。我现在开门。稍等一会哎呀，这个夜晚还真不平静。」 卡特琳娜终于不耐烦的叹了口气，把手伸向门的暗锁，准备让修女们进门—— 「不准动。」 手腕却被侧面伸出的一只小手给抓住。 

「不要大声嚷嚷——你敢叫我就杀了你。」 刻意压低的声音在耳畔低语，这时卡特琳娜的手腕已经完全无法动弹。 握住她手腕的手指细得像铁丝一样。看不出有什么力量。可是仿佛骨骼碎裂般的剧痛，却让卡特琳娜不得不咬紧了唇拼命忍耐。 这简直是超乎人类的力量不对，超乎人类？！ 「你、你是？！」 卡特琳娜急出一脸香汉，然后转头问道。 首先映入眼帘的，是室内照明柔和且朦胧的光。伫立在光源下方的是披著游牧风味民族服装的一抹人影。头巾下方的面孔被月光阴影罩住了看不见，不过个子相当矮小。如果是人类，大概也只是十三、四岁的孩子——是啊，如果是人类的话。 「你你是什么人？」 「我说过了，不准动，短生种。还是我的话你听不懂？」 「次月」由云间探出歪斜的面庞，将月光送进了室内。眼前所浮现的是玲珑白皙的面孔、还有从薄唇间所透出的利牙光辉。卡特琳娜圆睁著细框眼镜下的眼睛。 「吸吸血鬼？！」 「你说我是‘吸血鬼’？」「那张叫人分不清是清雅少女、还是秀丽少年的中性脸孔，在瞬间爆发激烈的怒气。仿佛在磨光的红铜中撒上了金粉、配色神奇的眸子恶狠狠的眯成了细线。 「无礼的短生种！你这卑贱的猴子，居然把前来传达圣旨的我当成怪物！」 「？！」 吸血鬼正结结巴巴的用罗马官方用语发出怒吼，确实相当恐怖。不过卡特琳娜正想孤注一掷朝著门外求助的嘴唇突然止住动作，却不是为了恐惧。 「‘圣旨’是什么意思？！」 卡特琳娜用灰色眸子，回视著少年依旧为了心情不悦而扭曲的美丽面容。在这个时候，死亡的恐惧早已不知所踪。如果眼前的人便是情报里所提及的刺客，自己早就没命了。重要的是—— 「你是不是提到‘圣旨’？！难道你是这家伙，不，你是‘皇帝’的——」 眼前的墙壁喷出火焰，是在卡特琳娜颤抖著嘴唇开口的那个瞬间。 火焰——从墙壁另一端被击出的直径十三厘米银质子弹擦过她的鼻尖，接著贯穿了紧握住她手腕的吸血鬼的肩。 「呜！」 少年发出悲鸣，手像被弹开似的离开了卡特琳娜的手腕。人影步履蹒跚的直往后退，从他身边擦略而过的是片刻不停，从墙壁对面飞射而来的弹雨。 「（德语）你、你这短生种！！」 「慢、慢著！请稍等！你是——」 就在卡特琳娜伸出手的那一刹那，少年的身影仿佛瞬间移动似的移向了月光照耀的窗边。然后用充满憎恨的眼神回瞪著卡特琳娜。 「短生种就是短生种还有教廷也是不可信任！」 就在几乎同一时刻，门朝著室内方向被踢开了。随著爆炸声在裂开的门前出现的是修士服带有焦痕、狼狈不堪的小个子神父。 「常驻战术思考由索敌攻击改写为歼灭战模式——清除开始。」 已空的弹匣从神父的M13上面掉落。就在袖口飞出的新弹匣滑入枪托的那一瞬间，少年把脚跨上窗台发出了怒吼。 「已经别无选择了！既然如此，你们这些愚蠢的猴子只有服从与送死——两种选择！」 「等等托雷士神父，不要开枪！」 卡特琳娜的制止就只差了那么一秒。刻著死亡之印的银色弹丸被击出的刹那，少年朝著虚空纵身一跃。就在错身而过的死神群中，一抹白影没入了黑夜。 「失去目标。受理中止攻击命令——请提出损害评估报告，米兰公爵。」 手指离开枪托的猎犬声音，这时并无法进到卡特琳娜耳中。只见她用半恍惚的神情走进窗边，俯视吞噬了美丽魔物的黑夜。」火灾加上突如其来的枪声，带来了蜂窝被戳刺般的骚动。回廊上吵嚷不已的名门淑女们。小小的爱情冒险被迫中断、从中廷往外爬的男女——正在那里指挥职员努力灭火的则是之前提到过的新人修女。 不过卡特琳娜对这一切似乎视而不见，只顾凝望著夜色。 「前来传递圣旨」 「你们这些愚蠢的猴子只有服从与送死——两种选择！」 「那是不，他该不会是」 迦太基的街道，静静没入在夜色的对岸。 因为教廷大使馆的火灾，前来看热闹的行人全都一哄而散。 也正因为这样，那末端正的影子落在市场后方、路面暗处的时候，目击者只有往收集残羹的篮子种寻觅迟来晚餐的一群野猫。 「可恶！野蛮的短生种！」 在蓬乱的金发下方，朱红色的嘴唇仿佛快要滴出愤怒的毒液。纤细的手指按压著肩膀，滴落的红色液体在夜色之中更显鲜艳。 「卑贱的狂热分子！若是没有陛下的赦命，我就把他们全给杀了可恶！」 「——以恩。」 在破口大骂、污言秽语的话声中被丢掷而来的是个平稳的男高音。金发少年一惊之后回头，认出站在那里的人影之后，表情转为缓和。 「拉杜，是你啊别吓我。我还以为是追兵。」 「抱歉。你回来的太晚了，我有点担心。」 另一个身影——是有著颜色近乎黑色的蓝发的年轻人。年纪大约在二十五岁上下。这位的穿著也是游牧民族风格，不过看那夜色之中尤显白皙的脸孔，谁也知道那并不是他的真正身份。那带著一丝朦胧的美貌，让他和少年看起来就像兄弟般的相似，也是两人家族有世代结合的复杂姻亲关系证明。 「好了，结果怎样？和那些短生中有顺利见到面吗？以恩！你受伤了？！」 望著搭上肩膀的手，少年的脸呈现微微的扭曲。 「好痛！杜拉，不好意思，麻烦你再小声一点我中的是银弹。愚蠢的短生种，问也不问就直接开枪。」 「银弹？」 名为杜拉的青年脸上一沉。然后迅速把出腰间的短刀，割开金发少年的衣服。望著肌肉单薄、线条平整的肩膀上面迸现的暗红色枪伤，扬起了细眉。 「好严重你可以忍耐一下？伙伴？」 「恩，你动手吧。」 金发少年用苍白的面庞点头，然后闭上了眼睛。蓝发青年一边望著他那轻拂眼睑、卷度柔和的卷发，一边在伤口上面移动著短刀—— 「——我要动手了。」 短刀用无比流畅的手法滑入了白皙的肩头。 子弹的位置深可见骨。不过刀尖只花了不到一秒的时间，就明快的挑出了子弹。鲜血在白色的肌肤上面画出优美图案的瞬间，变形的银块就已发出清脆声响跌落在石板路上。 「还是先回馆吧，以恩。」 一边从承受剧痛却不吭一声的少年伤口中吸出遭到污染的血液，年轻人一边沉稳的提出建议。 「先仔细处理这个伤口，然后再慢慢考虑。看是要再度沟通——还是杀了他们。」

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橘黄色的林荫道配上高雅的住宅群。眼前望去是成片深蓝色的海洋，有白色游艇悠闲地浮动著。年轻男女在视野良好的咖啡座上相互依偎，可能是正在蜜月旅行的新婚夫妇。大家都知道，这座城市同时也是罗马、拿坡里的富豪们用来渡假的观光都市。 「——错不了。目标建筑就是那幢两层楼的洋房。」 坐在咖啡座一隅的修女压低了声音。不知道是为了闷热还是紧张，前额就和置放在眼前的柠檬水水杯一样，浮现著浅浅的一层汗水。 水杯旁边摆著在两天前死亡的电脑工程师遗物。其中一项是厚厚鼓起的钱包，修女从里头抽出的是一张全新的支票。面额是五十万第纳尔——几乎足以搭建一幢豪宅的金额。不过修女的视线，却望向面额栏的下方。 「这是三天前才刚开出的支票。收受人是皮耶特洛 波罗米尼。开票人是名为巴尔（注：Baal，意为恶魔、邪神）海运的贸易公司。若是当局的记载正确，地址就设定在那座宅邸。」 「不过这间巴尔海运，从八年前设立以来完全没有业务活动根本就是个幽灵公司。公司发行人所用的，也净是并不存在的人名。」 银发神父的悠闲态度，和修女正好形成了对比。只见他一边把红茶泡过的甜甜圈塞满两颊，一边用望眼镜瞄著住宅区尽头的方向。这栋仿佛突出于崖壁」外的建筑，是不是富豪别墅之类的地方？这类漂亮的双层建筑，在此地并不罕见。不过明明还是白天，所有窗帘却全都拉了下来，说怪倒也是挺怪的。 「恩，巴尔海」大概是‘帝国」的傀儡公司。」么一想，在八」间没用过一个」职员也就可以理解。」 「不过这里可是市中心耶？」 艾丝缇一边检查波罗米尼的遗物一边转头说道。在这样的市中心、况且还是住宅区，吸血鬼竟然组成了秘密基地，这怎么可能？ 「在这地方是常有的事。」 不过亚伯看起来并没有特别惊讶。他只顾著将甜甜圈碎屑掉在修士服上头，还一边喝著红茶。 「‘帝国’在迦太基所设立的傀儡公司，至少有十到二十间之多。其中一间以高级住宅区来作为据点，没什么好奇怪的。」 人类社会与「帝国」在政治上虽然处于全然断绝的状态，不过在经济领域却存在相当大的例外。 举例来说，「帝国」有人类社会难以制造的机械零件与药品，另一方面人类社会则有贵重的稀有金属与贵金属类，分别以些微的数量加以输出。当然在台面上不能声张。惯例是以傀儡公司来进行三角交易，或是采用秘密交易的形式。而这台面下交易的巨大舞台不是别处，正是自由都市迦太基。 「哎，就算彼此再怎么仇视，金钱往来毕竟还是个例外。这也是列强对这个城市不敢出手的原因啊，艾丝缇。抱歉，那个能不能借我看看？那边的地图欸，就是那个。」 亚伯所指的是艾丝缇正想打开来的文件。看来像是某种地图，似乎相当使用频繁，折角的地方已经开始泛白。

「那是什么？」 「水道图不，是地下水道。」 亚伯一边慎重其事地把纸摊开，一边低声说道。画面上满满标示著等高线，中间铺陈著如同网状的细密道路。乍看之下只是一般的地形图，不过仔细一瞧就会发现，等高线数字全都加上负号。 「相当精细的地图。到底是谁做的？我没看过这么
正确的
地下水道地图咦，不过好奇怪？」 热心望著地图的眼睛，突然在惊讶中眯成细线。 「这边的水道标示著‘女王之墓’。不过那边应该已经完全封印住才对」 「‘女王之墓’？你是说圣艾莉莎的坟墓？」 「是啊。在大教堂地底两百公尺的坟墓。」 神父一边屈指像在算些什么，一边用心不在焉的神情回答。 「‘大灾难’前似乎是拿来当作避难所，不过在休莱特中尉死后就遭到物理性封锁，后来应该无人造访才对——」 「休莱特中尉？」 突然间听到不熟悉的名字，艾丝缇歪著头问道。是神父认识的人吗？ 「休莱特中尉是谁？神父的朋友吗？」 「啊？」 听到这顺势而来的提问，正凑在地图上头仔细调查的神父蓦地抬起了头来。圆框眼镜深处的碧眼，像鸽子吃了子弹似的骨碌碌乱转。 「休休莱特中尉？谁提起了？」 「你还问」 神父的反应慌张得不太寻常，艾丝缇狐疑地挑起了细眉——今天确实是蛮热的，不过要精神恍惚，也别挑和吸血鬼作战前的这个时机。 「是神父你刚才自己说的不是吗？休莱特中尉是什么人？是哪边的军人吗？」 「呃，是你听错了吧？」 亚伯将之前还在热心调查的地图胡乱叠了起来，像发了热病似地面色苍白、缩起了肩膀。然后一边取出怀表，一边用罕见的顽固态度摇头。 「那个人我不认识。」 「呃？不过刚才真的是——」 「是你听错了噢，糟糕！已经这么晚了！」 神父一边推著眼镜架，一边望著怀表大声嚷嚷。然后将喝到一半的杯子一饮而尽，慌慌张张地站起身来。 「糟糕、真糟糕。混得有点太久了。好了，饭也吃过了，差不多该出发了。明天异端审问局的人会来到城里。今天之内要是不搞定，我会被卡特琳娜骂到臭头哎~忙啊忙啊。吃人头路还真辛苦啊。」 「？」 自己是说了哪句话，让他需要这么慌张？ 尽管艾丝缇的头上布满了问号，亚伯却还是用笨拙的手法付了帐，快步走出店里。 「啊，神父，等等我！我也要去！」 艾丝缇决定先将脑袋里的疑问摆在一边，然后匆忙起身，用不雅的动作将柠檬水一饮而尽，接著一边对裙摆里边所挂的武器触感做确认，一边跟在神父后面。今天的对手是吸血鬼——是个强敌。不过只要这位神父和自己联手出击，绝对有机会打倒对方。这点在自己以游击队身份在故乡进行战斗时，便已得到了证明。是的，只要有他和自己合力—— 可是，蓦地转身的亚伯却朝著急急跟来的修女摇了摇头。 「噢，艾丝缇，你不必跟来。你就在这里待命。」 「啊！？」 意想不到的句子，让艾丝缇的脸瞬间僵了一下。 「你不必跟来」——这是什么意思！？ 「这、这怎么行！我也要去！那可是火焰魔人的巢穴，我怎么能让你一个人去！」 「真伤脑筋。」 望著一脸愤慨的少女，亚伯百般为难似地猛抓著头。 「其实这不是我自己的决定，而是卡特琳娜的命令。艾丝缇，你可以乖乖待在这里吗？」 「为、为什么？要逮捕那个吸血鬼，多个人手总是比较好」 「逮捕？并没有要逮捕。」 「啊？」 听到神父意外的发言，艾丝缇皱起了眉头。 窝藏在那幢洋房里的，是昨晚袭击大使馆的吸血鬼。不但杀害了可能与他们有所关联的波罗米尼，而且还是意图袭击枢机主教的凶恶犯人。丝佛札枢机主教之所以命人追查，难道并非如艾丝缇所想的，是要逮捕他们？ 「不逮捕那要怎么处理？」 「。。。」 亚伯一脸为难地抓著头，最后总算干咳了一声。 「关于任务内容，对派遣执行官以外的人不能透露。」 「你的意思是说我没有资格「道？」 神父眼底闪著困扰的光芒。嘴里」嚅著似乎想说些什么，不过最后」是认命似地低声说道。 「哎讲白点，似乎就是这样。」 传到耳里的话，让艾丝缇脸色为之一变。亚伯一边担心地偷瞄著她，一边语带安慰地补充说道。 「总之你先在这里待命。这是卡特琳娜不，丝佛札枢机主教的命令。」

「结果」 艾丝缇赌上最后一口气，将快要低垂下去的脸往上抬，然后艰难地开口。 「结果你什么也不肯告诉我，神父。」 「噢，艾丝缇，其实我」 「够了。」 艾丝缇将手指挡在神父正想说点什么的嘴唇前面，然后露出微笑——那是在软弱无力、既想哭又不能哭的时候，用来代替泪水滴落的，那种微笑。 「够了，你走吧。我在这里等。」 「。。。」 亚伯再度露出有话想」的神情，似乎想对悄」低头的少女说些什么」不过最后还是不争气地，让沉默持续了十秒左右的时间—— 「抱歉那我走了。」 亚伯点了点头，然后无精打采地离开了店面。 「。。。」 艾丝缇定定地望著那因微寒而瑟缩著肩的背影，在阳光中逐渐远去。 总归一句话，自己就是个孩子，是个外人、累赘。 应该是想绕到后门吧。高大的背影走向旁边的小路。艾丝缇一边凝望著他，手里一边无意识地确认著位在裙摆下方、紧贴右腿的坚硬感触。 ——你的意思是说我没「资格知道？ ——讲白点，似乎就是这样。 也许，自己真的就是个孩子、是个外人、是个累赘。 亚伯不肯把自己的事情告诉她「或许也很正常。 不过—— 「我决定了！」 少女朝著并没招惹到她的桌面用力一拍，然后气势十足地站了起来。她啪一声把钱扔下，然后大踏步走出咖啡馆。在口袋里发出卡啦卡啦声的并不是银子。不，材料确实是银制的，只是却是不同的东西。 II 「恩，没有化脓。」 年轻人将蓝发束在颈间，在长颈玻璃瓶中滴入一滴试剂。轻摇一阵之后，天蓝色的试剂渐渐变为煤油般的黑色。 「血液里的细菌，也慢慢展开再活性化的过程。接下来只要保持安静，很快就可以恢复。以恩。」 「这真是奇耻大辱。我居然会为了短生种而受伤。」 少年从床上撑起了身子，铁青著脸紧咬住牙。上半身白皙到仿佛从来没晒过太阳，除了肩膀上的绷带之外，什么也没穿。 「而且才这种程度的伤，就让我无法动弹该死、太难看了！这样不就和短生种一样没用！」 「那也没办法。对我们而言——不，对我们体内的细菌而言，银可是更甚于紫外线的大敌。目前你体内的细菌正处于休眠状态，在生理上和短生种并没有太多差异。那道伤口要是没处理好，我看你连命都没了吧？」 看到伙伴的清秀面庞正在愤怒之下泛起红潮，蓝发青年——拉杜不禁出言相劝。声音里虽然夹杂著苦笑，不过那种提醒却绝对不含威胁的成分。 存在于所有长生种血液里的溶血性杆状细菌群——是他们拥有超人力量的来源，对这极其微小的共生者而言，银分子具有能让它们暂时停止活动的效果。也就是说，对身为宿主的长生种而言，让银进入体内就等同于吞服剧毒，是足以致命的行为。昨晚要不是拉杜当场摘除弹丸、吸出遭到污染的血液，以恩说不定已经没命。 「好了，你还是认命，好好专心静养。等到细菌恢复常态，这种小伤很快就会痊愈不过你还真好运，只要再稍偏一些就会打到心脏。那个机械人偶这么强悍？」 「才不是！是他突然对我开枪！」 少年呐喊著，愤怒在白皙的面庞上燃烧，不过很快就发出哀号按住了肩膀。即便如此，却还是不忘低声反驳，或许是身为帝国顶尖贵族的矜持吧？只见他用控诉似的目光仰望青年的脸孔，然后不服气地噘起了嘴。 「要不然，短生种怎么可能让我露出破绽你不这么认为吗？拉杜？」 「你难道没有做出任何刺激短生种的行为？譬如对设定对象——叫丝佛札是吧？——你有企图伤害她吗？」 「我发誓绝对没有！我只有和她说话！结果不晓得哪里不对，对方就突然开枪。受不了，无可救药的一群猴子！」 「哎，‘外面’的短生种是很好战的。」 拉杜一边将被血弄脏的绷带丢进垃圾桶一边摇头。在抗紫外线玻璃对面、从二楼可以望见的大马路上，四处都是短生种。他白皙的脸孔俯视这景象，浮现出一丝带有厌憎的神情。 

「罗马那边到底在想什么！？」 「请你先冷静，总督阁下。」 总督的头部寸草不生，唯有嘴角周围参差出现的胡须正在剧烈颤动。卡特琳娜一边观察，一边试图宽慰似地插嘴。 「总得先确认状况。你不要著急。」 「不要著急？你叫我不要著急？开什么玩笑！我能不著急吗！这到底是怎么回事！？教廷打算对迦太基进行军事占领吗！」 对枢机主教出言不逊——如果是在从前宗教审判盛行的年代，隆利比或许早已被判火刑。不过当场并没有人对他进行指责。因为无比鲜明、让他血压急速上升的黑白影像，正在嵌入总督办公室壁面的荧幕上播放。 （这里是迦太基机场中央管制中心！） 摆在荧幕旁边的喇叭，从刚才便迸射著错杂的无线电声音。声音之中所透露的，是和总督近似的为难与愤怒之情。 （敬告侵入上空的诸位！你们所走的航道并非正规航道。同时还可能对其他航空机造成重大危险。我方不允许登陆！请马上停止登陆在空中待命。重复，请马上停止登陆！） 荧幕中可以看到正要著陆的复叶客机，正仓皇失措地回转著巨大的身躯。飞机用笨重的动作放下副翼，宛如鹌鹑受到猛禽来袭威胁似的，摇摆不定地左逃右闪。看那剧烈的动作，也许乘客之中已经有三、四个人受伤。不过所有聚集在场的人，并没有谁对不幸的客机抱持著同情。他们所关注的是逐退客机、从画面上方降落的一群巨大的影子。 那是三艘巨大的飞行船。 在各自长达两百公尺的气囊下面，载有防弹钢板的船身正在下沉。从悬挂在船腹的大炮便能清晰分辨，这并不是一般民间客船。还有印在灰色船身之上、由闪电与铁锤组合而成的徽章—— 「‘神之铁锤’——是异端审问局！怎么可能，他们应该明天才到！」 就在卡特琳娜香肩颤动、持续观望的时候，三艘空中战舰已经将机场上方当成了战斗领空，试图强行降落。大炮的炮口口盖已经揭起、炮弹也已经上膛，红色的警示灯正在闪烁。 （重重复！敬告侵入中的飞行船队！） 虽然尖锐刺耳的声音叫人难以忍受，不过能够尽忠职守到这种程度，管制官的勇气确实叫人赞叹。 （敬告侵入中的飞行船队！你们走的是非正规航道！请尽快离开！请离开！） 或许是通讯装置故障吧——飞行船队依旧诡异地保持著沉默，所有人脑中不禁闪过一丝希望的微光。 （——这里是教廷教义部异端审问局所属空中战舰「拉古叶」（注：Raguel，为七名大天使之一）。） 如铁锈般低哑的男声从喇叭之中流泻而出。 （重复，这里是异端审问局的空中战舰「拉古叶」。听到了吗，管制中心？） （噢噢噢，听到了。谢谢你的回应。「拉古叶」。） 想必是无线电状况不佳——管制官的声音里头透露著如此的期待。 （听得到这里的指示吗？贵船的航道无法认可。因为你们的侵入，造成所有著陆中的班机产生混乱。请遵照指示，在上空——） （我拒绝。） 好不容易得来的答案，却将管制官的希望直接打碎。 （我们受命前来处理在贵市所发生的丝佛札枢机主教袭击事件。根据教会法第四条，在确认吸血鬼遭到歼灭之前，各地区自治体无权限制我们的行动。因此对各位的指示我要予以拒绝。同时要求管制中心将其他航机驱离。要是再这样四处乱窜我就将它击落！通讯完毕！） 「慢著！」 如干冰正在沸腾似的尖锐声音，不过发言的人并不是指示被打了回票的管制官。细框眼镜深处的剃刀色眸子一闪，卡特琳娜的纤纤细手已经抓住了麦克风。 「‘拉古叶’，我是国务卿卡特琳娜丝佛札。我要对你们的负责人提出警告。马上叫他出来！」 面对只有音波的对手，卡特琳娜用悔罪天使般的声音刺向了对方。若是手能触及，心脏恐怕会被她活生生地给挖出来。自己是花了多少心血，希望能让一般诸侯对教廷恢复信任，他到底知不知道！？ 「动作快。否则，你就准备在圣天使城的地牢过下半辈子。」 

枪口维持不动、在往门口方向挪移的视线前方，蓝发青年正伫立在那里。手里闪著光芒的是一把刀刃锋利的短剑。 「把那玩具从以恩身上拿开，短生种。」 年轻人用尖牙微微透出唇缘的薄唇发出命令。在武器性能方面仍是艾丝缇占了优势，不过若是将吸血鬼的恐怖臂力列入考量，扣扳机的机会就只有一次——就算杀了眼前这个人，在下个瞬间，她的脑袋和身躯铁定要跟著分家。 「不要管我，拉杜！」 被艾丝缇所制伏的少年用帝国语大喊： 「和教廷的交涉彻底失败！我反正也回不去了！拉杜，你就杀了她，自己回国！」 「你别说话，以恩短生种，我的警告你应该听见了。放下武器，然后离开他。」 一边说著，蓝发青年——拉杜的手一边缓缓往上抬起。凭著长生种的怪力，要在扣扳机之前早一步丢出短剑，其实相当容易。只要切断她的手指、然后再砍下她的头颅 「要放下武器的人是你。」 在暗暗锁定投掷目标的拉杜身后，一个小小的金属声响起——是手枪拉开保险的声音。 「你要是把它扔出去，我可是会对你不客气。而且是相当相当的不客气。」 「奈特罗德神父！」 看到站在拉杜身后的修长身影，艾丝缇发出了欢呼。握在银发神父手里的旧式回转手枪正定定地瞄准了蓝发青年。 「神父，之前你究竟到哪去了」 「我去做点调查对了，艾丝缇，你先慢慢起身，然后走过来。噢，不用急没关系。」 带著和平日一样的沉稳，亚伯对少女下令。在这期间枪口动也不动。 「神父，这两个人好像是‘帝国’的贵族。」 艾丝缇遵照亚伯的指示站起身来，从侧面往后倒退。散弹枪枪口维持著随时可以击发的姿势，对准了金发的吸血鬼。 「我想，详细情形就等把他们带回大使馆之后再询问。啊，不过，「怎么把他们带走？外面天气这么晴朗」 「在那之前你先过来一下好吗，艾丝缇？」 「啊？」 话声方落，艾丝缇才刚回身，手里的散弹枪就被一股可怕的力道给拉了过去。 「你、你想做什么，神父！？」 艾丝缇仰望著亚伯依旧沉静的面庞，发出狼狈的声音。刹那之间，面颊上已经顺势被甩了一记耳光。 「呃？」 事出突然，艾丝缇刚开始还搞不懂自己身上到底发生了什么事。 最后终于察觉，是因为被打的脸颊上有阵阵刺痛传入了脑门。 「——我应该交代过你，要你在外面待命的。」 手掌仍留在少女的脸颊旁，神父沉稳地开口。 看他的表情，平日逍遥自在的温和态度并没有消失。只是眼镜底下的眸子—— 这是亚伯吗？眼前所浮现的，是艾丝缇从未见过的严厉光芒。 「你不但擅自闯入，最后还进行交战是谁要你这么做的？」 「我、我」 泉涌而出的话语就硬生生地停在半空中。艾丝缇只能鼓胀著脸颊，无从辩驳地陷入了沉默。唯有急促的呼吸，从忘了合上的唇间透出。 「失礼了。」 亚伯这句话，并不是说给眩然欲泣一脸沉默的少女听。 神父用近乎残酷、漠不关心的态度，将修女撇在一旁，静静垂下了手枪。让他收起枪支、躬身行礼的对象，竟是那两名吸血鬼。 「两位想必便是‘帝国’的贵族。无礼之处尚请见谅。我隶属于国务院特务分室，名叫亚伯奈特罗德。奉上司卡特琳娜丝佛札枢机主教之命，前来保护两位。」 「什么！？」 要对吸血鬼——而且还是袭击过枢机主教的怪物加以保护！？ 听了亚伯难以置信的发言，让艾丝缇几乎快要窒息，而两名吸血鬼——少年与年轻人则是一脸迷惑地望著神父。 「你说你叫亚伯是吧，短生种？」「两名吸血鬼用视线进行了短暂的对话，首先开口的则是金发少年。 「所以你是丝佛札枢机主教的部下？」 「没错。丝佛札枢机主教正是国务卿。」 「。。。」 他们再度面面相觑。这回不只是视线，两人还小声地说著些什么。看来似乎是少年神情激动，青年则语气冷静地在劝告他。密谈的时间拉得相当久，不过亚伯很有耐心地保持著沉默。 

少年一边按著渗血的绷带，一边恨恨地卷动著嘴唇。 「拉杜，这种短生种所说的话不足采信！别太大意，他是想杀了我们！」 「伯爵阁下，我发誓我们是——」 「住口！短生种的誓言不值得信任！」 逐渐渗出的血水，将少年的手掌染成了红色。以恩龇牙咧嘴地说道。 「反正你们短生种就是这样。只会说谎、总想趁虚而入，要诱骗我们露出破绽。这就是你们的招数！」 「——以恩，至少这次，我觉得他们的话可以信任。」 少年在憎恶与怀疑之中僵住了。出乎意料，向一脸困惑的神父伸出援手的人——居然是拉杜。 「你想想看。如果这两个人和那些士兵是一伙的，又何必选在袭击之前，由他们单独先行闯入？这么做只会让我们提高警戒。」 「可、可是」 以恩抬眼仰望著朋友位于」处的脸庞，表情似乎还想」些什么，不过终于发觉时间迫切，并非犹豫的时候。 「可恶，算了！随你便！」 少年赌气似地往无辜的地面一踢，然后扭过头去。 「不过你记住了！我是不会相信你的！绝对不会！」 「非常感谢，阁下。」 亚伯简短地致谢。或许是担心一旦说了太多，对方又要再次改变心意。只见他慌慌张张地催促著。 「好了，二位请出发前往船只藏匿的地点。由这位艾丝缇修女，引领你们到丝佛札枢机主教那里。」 「呃我！？」 在恍神之中突然被点名，艾丝缇大力眨动著眼睛。下意识地抬眼望向了亚伯。 「你、你是说我？」 「是的。」 亚伯用一如往常的平稳视线，回望著用手指指向自己、眨巴著眼睛的少女。之前涌现的冰冷愤怒似乎早已消失得无影无踪。 「麻烦你，把这两位平安带到卡特琳娜那里。」 「慢、慢著那神父你呢！？」 「我要留在这里，暂时挡一挡他们。伯爵阁下身上有伤。必须争取一些时间。」 亚伯一面拔枪，一面和缓地回答。在这期间，楼下已经开始骚动。 「要是被异端审问局掌握到这两位的身份，那就完了。艾丝缇，你来负责带他们走，想办法送到卡特琳娜那里。」 「可是这样真的好吗？由我来负责？」 「哪里不好了？」 艾丝缇对著侧头发问的神父投出了怀疑的视线。 「神父，你不是不信任我吗？」 「啥？不信任？什么意思？」 刻在亚伯额头上的皱纹越来越深。艾丝缇感受著胸口涌现的焦躁再次问道。 「因为刚才我擅自闯入，把任务给搞砸所以神父也生气了，不是吗？」 「我是很生气。不过任务对我而言无关紧要。」 亚伯捏著十字架的手跟著使力。看著仰望自己的少女，神父用劝导的口吻开始说话。 「对我而言，任务并不重要。我之所以生气，是因为你只身闯入长生种的宅邸，让自己陷入危险。你明不明白自己这么做有多胡来？你差点就被杀了耶？怎么会这么轻率」 神父对著艾丝缇眼珠上翻，盯著自己的脸孔，骂了一声「坏孩子！」。只是脸上带著害羞的笑容，所以没什么说服力。这个举止反而激怒了艾丝缇——这个男人，自以为是我的保护者？ 「因为你独自行动，让我非常担心！谁叫你做事老是那么随便！」 「做事随便？我有吗？什么时候？我做事有随便吗？」 「还问什么时候？你每次都是这样！」 吼出来可就不妙——理性上虽然知道，但情感上就是阻挡不了。猛一回神，艾丝缇已经将迫在眉睫的危机抛在身后，大吐这几天的郁闷。 「没错！每次都是这样！每次都只会开玩笑，然后随便唬弄一下在伊什特万的时候明明那么强悍，昨天却被平民老百姓耍得团团转！你这么吝于展现实力，还说什么‘包在我身上’，谁要相信你啊！」 「呃，艾丝缇，我不是吝于展现实力」 「那是怎样？为什么不把在伊什特万那招使出来！只要你肯出手，什么样的对手都难不倒你，为什么你就偏偏不肯！」「吸血鬼猎人」——是在伊什特万所看到的，神父的另一个样貌。 对付名副其实不死之身的吸血鬼，那身叫人敬畏的雄姿，拥有足以轻易凌驾其上的战斗力。 

「哎呀，结果还是变成这样。」 不过藏身在扶手暗处的亚伯脸上并没有怯色。只是叹气摇头，然后拉开手枪的保险。不过枪口瞄准的却不是特务警官攀爬而上的那个方向——而是天花板。 「哈！白痴。在瞄哪边啊？」 看到轰然而出的子弹徒劳无功地射入了天花板，警官们都发出嘲笑——后来转为悲鸣，是在电线从天花板上面落下、掉入阶梯水洼的那个瞬间。 「！」 就算是「大灾难」前的失落科技兵器，用来点亮弧光灯的现代家庭用电源，还是没有电死人的威力。不过要达到让突击中的警官们脚步不稳、踏到阶梯外的效果则是绰绰有余。互成死角彼此支援的密集度，这时则变成了祸害，整群人就像丸子一样，朝著阶梯的下方滚落。 「可恶，气死我了！」 队长咬牙切齿的咒骂，连亚伯这里都听得见。这栋洋房要往二楼，只能走这座阶梯。 「电源！把主电源切掉！」 「喂，不准往那边走。」 站在二楼，整个一楼大厅的动静全都看在眼里。亚伯整个人就躲在扶手暗处，只有枪口探出在外。在往前走的人面前短暂加以扫射。 「麻烦不要再动。我对子弹可是没什么把握。说不定会真的打到人恩，这样好像可以争取到一些时间。」 那个名叫以恩的长生种身上有伤。要尽可能拖延时间。那接下来该用什么话来挑拨对方——亚伯正绞尽脑汁思考。 「你们还在这里搞什么把戏？」 随著铁锈般的声音响起，头顶同时刮过了一阵凶暴的疾风。 吹过的风压高到修士服的衣角都跟著卷起，正确无误地切断了垂落的电线。电线描出了舒缓的圆弧，再度飞回楼下。将它在空中接住的，是不知何时出现在那里的高大身影。 「你们可以下去了。」 长至脚底的灰色修道服叫人认不出性别，不过从覆盖在嘴部以外的铁甲中所传来的，是个低沉的男声。 「别看他这样，那可是派遣执行官——国务院里的高手。你们终究不是他的对手。这里就交给我吧。」 「那么，正在说话的你又是哪位？」 亚伯藏身在扶手暗处问道。在发问之前，其实答案已经可以猜得出来。只是为了拖延时间。不过在这样的对手面前，或许也是白费。 「本人佩卓斯。异端审问局局长佩卓斯修士。也有人叫我‘毁灭骑士’。」 灰色的修道骑士报上名号，在手甲覆盖之下、几乎与身长等高的手臂正握著铁棍。 「目前，本人正进行追捕丝佛札枢机主教袭击事件犯人的治安活动。既然你也是身为教廷的一员，就该通达事理，协助我方执行圣务——把路让开。」 那如铁锈般的男声并不带有丝毫恫吓的意味。声音里面所有的，只有凭著实力与实绩所打出来的自信。不过亚伯很直接地摇头。 「不行。」 「你说什么？」 修道骑士的声音里夹杂著一丝意外。不过不知道是没有察觉，还是察觉了却故意忽视，神父用冷淡的声音回答。 「很抱歉，我也正在搜索犯人。我可不想让逮捕犯人的功劳被人夺走——局外人麻烦让开好吗？」 「噢」 听到这蕴含著官僚主义与派系主张的拒绝，佩卓斯的嘴角反而愉悦地弯了起来。 「那么，你是不肯让开了，奈特罗德？」 「你要是还听不见，那我建议你，还是先去看耳鼻喉科吧？」 神父一脸正经地提出建议，修道骑士视线中所含的敌意则转为杀意，手臂举向了空中。 「有意思！」 紧接著从铁棍——不，锤矛膨胀的两端所发出的尖锐怪声，是内藏的高周波转轮的回转声。之前切断电线，应该就是这个的杰作。这是可以藉由天线诱导、将超高速回转的转轮投掷出去的超危险武器。 「毁灭骑士」用可能有五十公斤重的锤矛像指挥棒似地在头上回转，然后大声咆哮。 「主为引导、剑随我身。有主相助、我必胜之——既然你千方百计要妨碍圣务，我就饶不了你！我会踏过你的尸体前进，派遣执行官！！」 V 就在几乎具有实体的风压袭上亚伯面庞的时候，迎风招展的修道服同时逼近了眼前。 

「哇哈哈哈哈！感谢你，奈特罗德！」 锤矛像恶灵般呜咽哭泣著，用难以置信的速度来回旋转。 「本人一直想和派遣执行官交手看看！」 「！？」 亚伯以与其说呆然、不如说是哑然地望著对方的追击，仓皇失措地「著地面一踢。用超高速回转的高周波转轮从睫毛侧边擦身而过。数根银发在空中飞舞，对猎物造成损伤的凶器深深穿入了旁边的墙壁，发出懊悔似的哭喊。因为超振动的缘故，周围泥灰全都风化成了沙粒。从穿破的大洞对面可以窥见矗然直立、直达遥远海面的断崖。 「哇哈！居然躲得过我这‘叫唤者’的一击！」 佩卓斯拔起锤矛，壁面就像锄子在挖土似地变得粉碎。就在这个时候，另一端已经发出鸣声逼近神父的身躯。 「呜、呜哇！」 亚伯像没骨头似的直往后仰，才勉勉强强避开了它。「叫唤者」擦过鼻尖，顺势往挑高楼面的某根柱子砍了进去。足足有二人环抱大小的石柱像枯木似地凹折了下来，往大厅的方向滚落。随著晃动整幢房屋的爆炸声，地板耐不住冲击而往下陷落，四处飞散的碎片则在特警群中引起了悲鸣声。 「你这家伙，奈特罗德！居然敢伤害本人的部下！」 「不，刚刚是你自己——」 「不必多言！」 楼下的惨状让「毁灭骑士」发出怒吼。同时用力地往地面一踢。 「呃、你要是肯稍微听别人讲话，那真是谢天谢地不过看来你是不会听了！」 亚伯举起枪口，对准了发出闷响、从回廊突击而来的佩卓斯。毕竟是自家人。如果可能，实在不想伤害到他，不过话又说回来，自己也不想变成肉泥。所以瞄准敌手的肩膀扣下扳机，准备夺去他的战斗力。 「抱歉了，会有点痛，你忍耐一下！」 不过佩卓斯并没有避开枪击的意思。没那个必要。子弹确实攫住了他的肩头，不过在下个瞬间，马上发出清澈的响声弹往相反的方向。 「哈！太逊了！」 亚伯瞪大了眼睛——那可是能贯穿防弹背心以及机械化步兵人工皮肤的特殊子弹，居然会被弹回来！？ 「怎么可能！？这可是重装子弹啊！？」 「你在怕什么？这样就玩完了！？」 就在愕然的片刻，「毁灭骑士」的两腕用力甩出了锤矛。若是被这东西给沾到，要想保留原形恐怕很难。神父往后一跳，然后回转枪口，瞄准了佩卓斯空荡荡的腹部。 「呼！」 随著低声呼气一起发出的是连发射击——这是在击发同时扣下扳机的高等技巧，可以达到接近机关枪自动射击的速度。五发重装子弹在几乎毫无空隙的时间当中连射而出，一齐袭向异端审问官的腹部。虽然不知道它用的是什么样的防弹素材，不过盔甲就算挡得住子弹，也吸收不了对肉体的冲击。只要内脏受到了损伤，应该就有片刻会无法动弹—— 不过子弹却没有触及目标。就在中弹之前片刻，佩卓斯的修道衣突然大大地鼓胀起来，子弹也纷纷被弹了开来。 「怎怎么回事！？」 「唔，好本事不过枪对我是没有用的！」 佩卓斯甩起锤矛，嘴角浮现目中无人的笑意。就在这个时候，破布一般的修道衣裂了开来，发出眩目的光辉。 「这、这是什么！？」 神父的眼睛再度瞪大。 异端审问官体表所包覆的是发出白银色光芒的甲胄。那可不是一般的铠甲，不看从各处发出声响的静电马达也能够明白。背上突出四只细细的副腕，高举著染上罗马十字的四片盾牌。 「装甲战斗服！？不、不过这是」 「这可不是一般的装甲战斗服。是本人专用的自律性战斗辅助系统——‘圣骑士圣衣’。不管是任何攻击，在我的圣衣之前都会失去力道——！」 在佩卓斯大声呐喊的同时，那四片盾牌就像护主的活人般伸展开来。 「来吧，你要怎么做，派遣执行官？来试著突破我圣衣的防御吧！」 「你你这胡作非为的家伙！」 虽然勉勉强强躲过了侧面袭来的一击，但是还是没有转身逃离的余裕。面对眼前的暴风，亚伯手上却还忙著替换已空的弹荚。于是只能单方面被追著跑，猛一回神才发现，自己已经被逼到阶梯的角落。 

「可恶，这可难倒我了。」 神父仰望著天，开始泣诉： 「主啊，面对这么悲惨的遭遇，我究竟该怎么办哎呀？」 「你在看哪边，奈特罗德——！」 仰头望见那东西的亚伯头顶出现黑色的暗影。为了给无处可逃的敌人来个致命一击，佩卓斯用力挥出了锤矛。 「去吧，这是天谴！‘主啊，将他由你之处放逐，以你的愤怒毁灭他’——阿门——！」 「‘天助自助’，——阿门！」 就在高速回转的武器往下坠落的时候，亚伯的身躯朝著自己后方一跃。不过那里并没有走廊，只有阶梯所勾勒出来的弧度。 「喝！无聊的挣扎！真是叫我失望唔、唔啊！？」 正想将甩落在地的凶器再度捡起，异端审问官却发出狼狈的声音。锤矛上面缠著粗电线。另一端则握在跳跃而出的神父手里。 「！」 正因为是有重量的武器，才会错失放手的时机。被神父往下跳跃的体重一拉，佩卓斯跟著脚步蹒跚。结果一脚从阶梯上面踩空，头部往下直接翻落。 「呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊！？」 「好，上钩了！」 在这个时候，亚伯的左手放开了天花板上所垂下的电线，抓住了扶手。一边用左腕撑住整个体重，右手的枪则瞄准了从身旁往下滚落的异端审问官的右肩——子弹朝著微小的装甲细缝咧开了利牙。连续击发的六颗子弹击碎了关节，佩卓斯的身躯同时倒栽葱地落到了大厅之中。 「！！」 爆炸声响起，漫天尘埃四处飞舞。 异端审问官撞上了地面、变成大字形，接著一动也不动。只有朝著诡异方向扭曲的右腕还在恶心地发出痉挛。 「局局长——！你这家伙——！」 看到在短短时间内就被打倒的上司，特务警官之间发出了悲鸣。不过接著很快就转成对加害者的愤怒，无数枪口对准了朝著这里俯视的神父。 「替局长报仇！开枪！杀了他！」 不过，让警官们的手指停顿在扳机上的，却是类似战败狮子咆哮的怒吼声。 「你们给我站住！这是本人和那名男子的神圣决斗！任何人都不许出手！」 就在傲然放话的瞬间，异端审问官再度站了起来。尽管右腕仍悬垂在身体旁边，但他似乎全不在意。 「本人要先向你谢罪，奈特罗德神父。」 佩卓斯神情真挚地仰望著阶梯上面的对手。 「看来本人是小看了你。这份耻辱便是对本人傲慢之心的天谴。」 「啊？你的公正我很感动，只是」 亚伯俯视著满脸不平、垂下短枪的特警，耸了耸肩膀。 「这样你可以放手了吗？你总不想再丢掉一只手腕吧？」 「这回可是你看轻本人了。」 钢盔深处的眼睛闪现著敌意，佩卓斯从怀里取出一个小瓶。 「本人已经说过。从现在开始，本人要来真的了！」 小瓶似乎是某种注射瓶。透明的瓶中有著蓝色液体正在浮动。身为强化步兵的异端审问官从脖子上的注射孔将那小瓶给插了进去。 「是止痛剂吗？你还是别用那个，早点去医院会比较好」 「医院自然会去。只是——」 从微微开启的唇中所吐出的是炽热的气息与坚强的战意。注射瓶中的液体被注入之后，佩卓斯的魁梧身躯猛地一震。 「要先把你打倒才行！」 「！？」 在下个瞬间，亚伯怀疑起自己的眼睛。满怀敌意、仰望著这里的男子突然消失了身影。地板上面还清楚留著人形的裂痕——只是造成那裂痕的异端审问官早已不见人影。 「消失了！？怎么可能、跑哪去了」 「——我在这里，奈特罗德。」 就在目中无人的笑声由背后传来的时候，亚伯的手自己转了个方向。在扭身之前率先开枪。子弹在爆炸声之后跟著飞出，朝著不知何时潜身来到背后的钢盔男子直线前进。不过子弹所贯穿的却是墙上的瓷砖。逼近身旁的敌手已经不见踪影。 「你在瞄准哪里？」 背后再度响起了嘲笑，和恶灵般的呐喊声交叠。 回头一看，就在气息相闻的超近距离中，骑士正在回转著凶器。如果不是自己失去平衡而跌倒，亚伯的头颅铁定早像石榴一样弹落在地面上。目击了身旁墙壁转为土块的那一瞬间，亚伯为之哑然。 「这这是什么？动作这么」 自己仿佛用慢动作在移动，连对手的身形都无法察觉。这简直就像—— 「就像吸血鬼的‘加速’一样，是吧？」 「呃！？」 神父正想起身，腹部却被名副其实、眼睛所看不到的脚给踹了一记。亚伯的身躯弯成字形，整整飞了三公尺远，背部才撞上墙壁。 「咳呜啊！」 背脊受到强烈撞击的神父喘息似地张开了口。胡乱喷出的呕吐物中夹杂著红色的物体，看起来是胃壁裂开了。骑士睥睨著这情景说道—— 「那是提升神经系统传导速度的反应促进剂。」 佩卓斯缓缓地加上了注解。然后单脚直立，优雅地将踢出的脚收回。 「原本是由教义部所开发，准备用来对抗吸血鬼的‘加速’，这是本人第一次用于实战。你应该觉得光荣，奈特罗德神父。」 「唔！」

吸血鬼拥有不亚于野生动物的生命力、与凌驾所有高等生物的免疫机制，是地面最强的怪物。站在所有食物链顶端的他们强悍到超乎想象，拥有强韧的体力。艾丝缇在故乡交战过的吸血鬼便是如此。刚才还在这里，名叫拉杜的那位年轻人，感觉上也是这样。 可是，眼前的这位少年为何如此脆弱？这样和我们人类又有什么不同？ 「呃，我想刚才肩膀的伤口应该是裂开了。」 用和人类同样的方式来处理妥当吗——艾丝缇一边如此怀疑著」一边伸出手去。 「你先脱衣服吧。我不能帮你消毒，不过至少换个绷带我想会好得多」 「我我说过不要碰我，短生种！」 少年露出牙齿、从艾丝缇的身旁跳开。看来还没忘记之前的屈辱。只见他翻著眼珠、用怨毒无比的视线瞪视著她的方向。 「下贱的短生种，不要来玷污我高贵的身躯！」 「下下贱！？」 嘴上这么说，其实还不是吸食人血维生的怪物！ 肾上腺素发出声响，流进了艾丝缇的脑门。 自己可是侍奉上帝的人，为什么要负责照顾这个受人诅咒的怪物！？而且还得承受如此不知感恩的辱骂！？ 「像像你这种叫人火大的小孩，我也不想照顾！」 对信仰的愧疚、加上对可笑命运的愤慨，让少女失去了控制。猛一回神才发现，艾丝缇正抓著少年的前襟大声怒斥。 「可是有什么办法！受伤的人就是会碍手碍脚！」 「碍碍手碍脚！？你说「碍手碍脚！？还说我「小孩！？」 被称作吸血鬼是已经早有心理准备。可是会被下贱的短生种骂成「小孩」、「碍手碍脚」，看来他并没有料到。前襟被揪住的以恩正翻白了眼。艾丝缇则朝著他，再度射出谴责的锐箭。 「我说错了吗？要不是有朋友帮忙，你哪能走到这里！直到现在自己都还站不稳对我而言，这就是‘碍手碍脚’！在你的国家该怎么说我就不知道了！」 「唔！你、你这家伙——！」 脸上因愤怒与耻辱而泛红的少年露出了牙齿。艾丝缇也放开他的前襟，抬起手摆出迎击姿势——不过眼前细瘦的身影再度膝盖一弯。他发出呻吟，颓然坐在码头上面。 「糟、糟糕！你还好吧！？」 「。。。」 如果不是艾丝缇一个回神伸手抓住他，以恩的身躯说不定已经翻落到海中。那体重轻到叫人不忍，修女慌慌张张地抱住了他。 「抱歉，我不小心发了脾气真的很抱歉。」 少年一脸厌烦地望著撑住自己的那双手，不过这回已经没有力气甩开。反而是—— 「我特准让你替我换绷带」 吸血鬼赌气似地噘起了嘴，对著少女下令。 「轻一点，短生种。」 「我知道。」 真受不了，变成这种奇怪的状况。自己可是侍奉上帝的人，现在却要为吸血鬼处理伤口。 艾丝缇忍住了原因不明、突然很想发笑的念头，故作认真地点头。然后用撕成长条的手帕做成临时绷带，脱下少年的衣服。 「不好意思，我要撕绷带，请把手往这边抬起来。恩，就这样别动这、这是怎么回事！？好严重」 绷带下面露出的伤口，远比想象中来得大。枪伤在筋肉单薄的肩上裂开一个大口。艾丝缇一边擦拭著血迹，一边用微弱的声音道歉。 「呃抱歉。」 「什么事？」 这家伙又有什么企图——少年的口吻听来似乎正是这样怀疑。神情不悦地朝著皱眉的少女一瞥之后问道： 「道什么歉？」 「刚才打中这里很痛吧？」 「那也是不得已。」 他会不会怒火上升，又准备开始骂人——和艾丝缇的预测相反，以恩却出乎意料、一脸淡漠地摇头。 「之前我曾经打算杀了你。你没理由对我手下留情——我所不能原谅的，是昨晚的短生种！问也不问，突然就对贵为敕使的我开枪！实在不可饶恕！」 「拖雷士神父会那么做，也是不得已的。」 艾丝缇一边在白皙的肩头上面缠著手帕，一边为同僚做解释。 「在那之前，有吸血——长生种袭击大使馆，还杀了人。丝佛札枢机主教的身旁出现了长生种，我想任谁都会加以警戒。」