1937年7月7日晚间，日军在宛平城外夜间演习，以“丢人”为名挑起了事端。第二天，蒋中正电令宋哲元：“宛平固囘守勿退！”当时负责平津一带防务的是宋哲元的29军，而在卢沟桥和日军正面冲突的则是冯治安37师219团吉星文所属金振中营的第3排排长祁国轩，他们在奉命之后，正式肩负起守土卫国的大责重任。219团全体将士凭着简陋的武器和敌人在宛平城苦战了23天，揭开了八年抗战的序幕，一吐“九一八”以来，积压在胸口的一团闷气。
7月11日，日本五相会议决定火速自东北与朝囘鲜调3个师团和18个飞行中队增援华北，显然，日方事先没有料到我国的反应会如此强烈。12日，日军攻占天津车站，13日，北平永定门外发生战斗，16日，日方十万增援部队开抵华北战场。
1937年7月17日，蒋中正在庐山宣布，卢沟桥事变是我最后关头，我国坚持最低限度立场，但仍希望日本悬崖勒马，不要酿成大错。但日本不予理会，战斗持续进行，25日，藉故攻陷廊坊，廊坊是平津路上的一个小站，相去北平只有咫尺之遥，当年从东北和朝囘鲜火速拥进的军队，便是在这里集结的，他们的目标都指向北平，开火后不到半个月，增援华北的日军已多达18万人。7月28日，在军机与坦囘克掩护下，进攻北平，29军副军长佟麟阁，132师师长赵登禹先后阵亡。7月29日北平失守，30日天津和大沽口也沦陷了。在众寡悬殊、强弱分明的条件之下，国军第29军在这一片防区里和强敌苦战达24天之久，最后虽然败下阵来，但抗日先锋的英名永志史册。