汉纳时代过去之后，密歇根州立大学将目标从增加学生人数转换为增加国内外名声，并坚持至今。21世纪初期，因为学生与居民之间的摩擦，学校与附近城镇之间的关系日渐紧绷。兰辛市的紧张气氛在1997年和1998年爆发为骚动。在2005年4月2日发生了一次的学生游行，密歇根州立大学在男子篮球Final Four最终四强赛中遭到北卡罗莱纳州大学淘汰。 这场警方表示只是“骚动”的事件引发一场警察是否滥用职权的争议。虽然密歇根州立大学的形象因此受损，校方依然期盼能改善学校在21世纪的学术名声。2005年9月上任校长罗·安纳·西蒙表示密歇根州立大学将在2012年成为土地赠与大学（Land Grant

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