卡西尼号探测器拍摄下土卫七和土卫三2005-10-102005年10月10日新浪科技讯　据外电10月9日报道，由美国宇航局(NASA)和欧洲宇航局(ESA)耗资34亿美元联 合实施的“卡西尼-惠更斯”土星探测任务开始于1997年。今后，“卡西尼”号还将在土星势力范围继续执 行各项探测任务。在对整个土星家族的造访过程中，“卡西尼”号要环绕土星飞行74周，环绕土卫六飞行45 周。在此期间，它将向地面发送达50万张土星家族的照片。以下便是由美国宇航局喷气推进实验室公布的“ 卡西尼”号镜头下的土卫七和土卫三照片。图1为卡西尼拍摄的土卫七，图2为土卫三的“奥德赛”弧坑，图3为土卫三的“伊塔克”裂谷。在所有的土星卫星中，土卫七最有负卫星的名号：因为它身材矮小，长仅有360公里，宽仅有250公里。与其 说它是一颗卫星，倒不如说它是一个马铃薯状的小行星。根据目前科学家们对土卫七身世的猜测，它很可能只是一次大行星碰撞而脱落下来的碎片。根据“卡西尼” 号在500公里的高度拍摄的照片显示，土卫七身上千疮百孔的弧坑几乎可以证明科学家们的上述猜测。而土卫三则不同，它可以被划归为土星的贴身卫星，这颗直径达数千公里的卫星距离土星只有约30万公里， 这比月球与地球的距离还要近。土卫三令科学家们感兴趣的亮点主要有两处。一处是久负盛名的“奥德赛”弧坑，它直径达400公里。第二 处便是巨型的“伊塔克”裂谷，它宽达1000公里，深达3至5公里，绵延2000多公里，它几乎横贯土卫三表面 圆周的四分之三。(久亮）

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