level 9
直到四年后的一天，三笠带回了一个男人。她说，他是她信赖的旧日战友，如今的上级，犹豫了片刻，三笠终于说出那句话。“利威尔，我要嫁给他。”
利威尔冷冷地看向面色微红的男人。是让•基尔希斯，一直仰慕三笠的同期生，大战中锋芒毕露的年轻战士，如今已成长为踏实、可靠的男人，在外交部做一份很有上升空间的工作。他比利威尔年轻、健康，对三笠的爱却不比他少一毫一分，无疑，三笠此时组建新家庭是对她更好的选择。
时隔多年，他第一次对三笠用了不容驳斥的语气。他说，你确定选择他？现在不要回答我，一周后如果你还是同样的选择，我们立刻商定婚礼事宜。
三笠根本不用这么长的时间来思考答案，从她和让握得紧紧的双手就能看出一切。一周后，二人再次登门拜访。利威尔如约准许他们着手准备婚宴，并在三笠的请求下，陪她挑选婚纱。
三笠如同每个试穿婚纱的女孩一样兴奋，羞怯地询问利威尔的感受。利威尔笑言她不应该让他陪同，显然在他看来哪套都不分上下。三笠垂眸，小声说，谢谢。
然后，利威尔让三笠坐下，在他身边。他掏出一只盒子，上面挂着一个九连环。利威尔告诉三笠，这其中有他和她曾经最珍视的东西，你打开它并不难，但一定要亲自打开，且要等到婚礼结束后再打开。
言毕，利威尔如同过去四年中的每个夜晚一样，亲吻了三笠的额头，望着她的眼睛，说，晚安，今后的每个夜晚都祝你好梦。
让来接她，三人吃过晚饭，席间利威尔对让说，照顾好我的女儿，你必须比我更爱三笠，必须。
临别，三笠钻进让的车，同利威尔说，明天见。他微笑，再见。
利威尔的离开并不令三笠吃惊，但伤痛是隐约而持久的。她反复地看他留下的纸条，“我需赴旧日战友之约，替他们认真看这个世界。三笠、让：祝新婚快乐”。三笠轻轻摩挲着九连环，他们曾经一起玩过，但她已经不记得解出的方法。她大可让阿明帮她打开，但莫名的，三笠有些害怕，甚至想将其藏进在婚礼后的杂乱生活里，最好暂且被自己遗忘。
婚宴盛大美好。晚宴后，从三笠家乡远道而来的清美女士交给她一张纸，告诉她这是几年前二人去东洋国旅游时，利威尔托她保存的，希望她在他离别后交给三笠。
第二日，三笠先于让起床，烧上水，坐在桌前按照清美女士转交的纸条上利威尔写下的步骤，慢慢解开九连环。
盒子里有一条破破烂烂的红色围巾，几张褪色的相片，和一个精致的布袋。三笠截下盒盖背面的纸，“这是你真正的故事。抱歉，一直瞒着你。”
几张照片上显然是童年的阿明、她，和一个绿眸黑发少年。少年少女长大，她的头发短了，黑发少年的头发长了，三个人的眼神少了天真，多了沧桑。
她一张张看去，隐隐感到久违的头痛。放下照片，她犹豫了片刻，打开布袋。
其中有一叠照片和几封短信。照片拍得模糊且角度微妙，但能看出都是利威尔和三笠。他们躲避着眼神起舞，他们牵手走进一家影院，他们对坐着吃早饭。照片上的他们都不怎么笑，也看不出关系是否亲密。
她摸到布袋里两个硬硬的圆形物体，提起袋子，落出两只同样的纽扣。她捡起纽扣，用手指阅读上面刻下的文字。
“levi”“mikasa”。
原来他不是她的养父。他是她旧日的长官，也是她末日中的救赎。二人从未开诚布公，甚至没有单独谈过这份关系，但所有人都心知肚明。利威尔对她的照顾，不是因为他爱自己的养女，而是因为爱自己的恋人。为了不让三笠遭受打击，他接受了旧日爱人变成女儿的事实，随时间流逝，让爱沉淀纯化，直到她再一次长大。
读罢那封信，三笠站起身，取出红茶包放入两个杯子，倒入已烧开很久的水。最后一点水汽挣扎着升腾，散发微弱热量，茶香也只稀薄。
“三笠？水那么凉，泡不开茶啦。”让出现在她身后，柔声道。
“对不起，我忘记了你喝咖啡。”三笠猛然意识到自己习惯性的泡了利威尔喝的饮料。她转头看向让，眼眶微红，随之泪如泉涌。
让已经看到她打开了盒子，他不说话，伸手揽过三笠，她却惊人敏捷地退后。
“让，给我一点时间，我再拥抱你。”她艰难地说。
岁月流逝，三年、五年、十年，利威尔没有再回来。三笠继续平静生活。她开始读阿明写下的历史，开始同存活下来的战友聊那段时光。三笠没有理由崩溃，她想自己应该好好活下去，她不想辜负他们给予她的一切。
她偶尔会一个人去海边，他们曾一同到过的海边，静静想着他此刻在哪里，在想什么？她想他也许明天就会回来，也许永远都不会回来了。
2021年02月14日 09点02分
