绿叶海蛤蝓，英文名green sea slug，学名Elysia chlorotica，形状为凝胶状的叶片状体，绿叶海蛤蝓的体型十分娇小。成年个体体长从1到3厘米不等，没有贝壳，看上去活像一片绿色叶子，翡翠般鲜绿，与藏身处的海藻天衣无缝地打成一片。它的这种美丽色泽在动物界并不多见，这其实要归功于它身体内部大量的叶绿体，就是那些通常只有植物才拥有的充满叶绿素的光合作用。在成长过程中，它们喜欢吃一种名叫Vaucheria litorea的藻类，身体的颜色逐渐变为浓绿，并保持终生。与此同时，出现了另一种更为奇特的现象：饱餐一顿后，它们可以接连几个礼拜甚至几个月不再进食。原来，这种海蜗牛不但能够把吃下的绿藻中所含的叶绿体贮存下来，还对其加以利用，使之成为持久的食物来源。十分奇特的是，绿叶海蛤蝓通过吃藻类来掠夺它们的叶绿体，它们一生只需进食一次（需要吃2周的藻类），这些叶绿体不会被绿叶海蛤蝓分解，而是一直在绿叶海蛤蝓体内进行光合作用，所产生的化学能，被绿叶海蛤蝓所用。所以，虽然是动物，但是只需要阳光，便能饱食终日。更为神奇的是，绿叶海蛤蝓的叶绿体中只那些足够保持自己运行所需要的蛋白质DNA编码约10%，其他必要的DNA基因被发现在藻类的核里。至于失去了那么多动物所该有的DNA，却为什么还能运作。这依然是是个谜

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