自助游是一种和跟团游完全不同的旅游方式，是由游客根据自身条件自由选择路线、内容、消费标准的旅游形式。其中所涉及的吃、住、行、游、购、娱，所有事情全由自己搞定。操作起来比较繁琐，但却摆脱了从前旅行社预先安排好的行程模式，更加随心所欲，自由自在，充满了多元化的个性元素。
最早自助游是年轻人带起来，他们渴望投入大自然的怀抱，享受旅行的快乐，但又付不起昂贵的费用，于是自己背起高过头顶的背包。他们通过最省钱的方法背着包去旅行，通过自己设计路线，自己安排旅途中的一切事务来享受旅行。自助游充满了自由、主动、深刻、充满艰辛和诗意的气息，利用现代文明带来的便捷，却又不受商业的蒙蔽和束缚。
现在自助旅游已经不再是年轻人的专利，也不是省钱旅游的代名词，而成为重要的旅游趋势，无论老少，希望享受自由、深入、有特色旅游的人都会加入自助旅游的行列。
自助游省钱攻略
1、规划行程 。省钱的一招是规划好旅游路线和行程，避免跑冤枉路、花冤枉钱。有一些现代人造景点就不必去，大同小异，不具观赏价值。把行程重点放在该地最著名的天然人文景观上，这些地方都游览了，才不虚此行。若有时间，再挑选一两处当地口碑较好的地方看一看，或找寻城市里某个有典故的地方，或一处最具该地文化品位的角落，这样，你能真正了解所游之处，还不必花很多门票费。
2、淡季出游 。自助游的花费中交通费用所占比例较高，一般占一半左右，所以建议大家选择在淡季出游，此时的机票会比平时便宜很多。
3、自订酒店 。很多旅游地区的酒店房间价格都是“海鲜价”，经常变化。所以选择淡季出游住宿费用会比较便宜。在国内自助旅行，通过一些旅游网站预订的酒店房间其实价格并不便宜。最好的办法是在网上搜索目的地酒店的前台电话，直接用互联网预订房间，这样安排灵活，价格也许会便宜一些。
4、购买交通图或者充分利用手机地图导航，它可以帮你了解方位，辨别距离，选择交通方式。
自助游和跟团游的利弊：
1、跟旅行社团走，时间控制比较紧，的确是不太自由，而且有一种赶路的感觉，很累。优点是安全有保障，不会迷路或走回头路，景点有人讲解，住宿、用餐、交通等不用自己费心。
2、自助旅游，优点时间可以自己支配，游览景点不受约束，可以根据自己的特点安排行程。缺点是容易走迷路或走回头路，吃住行联系也比较烦人，遇节假日更麻烦。
3、如果年轻人多（男的比女多），旅游时间充裕，建议自助游，可以挑战一下自我，特别是在国外，享受这种乐趣（注意安全等因素，前一天就要把出行的线路搞清楚，行程安排好）。
如果中老年朋友多，建议跟团。