马定祥是我国著名的钱币收藏家，字聊元，别名莲初，号吉斋，又称万拓楼主。
1940年与丁福保、罗伯昭、张絅伯、张季量、戴葆庭、郑家相、王荫嘉等，在上海发起"中国泉币学社"，是中国钱币学社创始人之一，曾任浙江省博物馆顾问、上海市文史研究馆馆员、上海市钱币学会名誉理事。
马老无论从收藏、鉴定、授徒育人及藏德诸方面，都堪称我国钱币学界的典范，为我国的钱币收藏与研究，做出了开拓性的贡献。他毕生从事钱币的集藏、鉴定和研究，久负盛名，蜚声海内外。

当年中国泉币学社成员

吉字一两
马老生前最珍爱的钱币，是晚清光绪戊申年吉林省造的银元，该币正中有一个“吉”字，非常特殊，是存世孤品。1946年得之于南京大币商张伟英，马老得此珍币，喜欢的不得了，从此将自己的书斋定名为“吉斋”。

这枚“吉字一两”银币在马老的手里收藏了整整20年。他将这枚钱币与其他最珍贵的钱币一起，都存放在上海国际饭店的地下保险库的保险柜里，20年间一直平安无事。
每过一段时间，他还要去看看，好像是去探望自己宝贝儿子似的，解放以后也是如此。
1966年，十年浩劫开始的时候，马老迫于无奈，把“吉字一两”银币带回家，藏在四楼晒台的屋瓦下面，此事只有马老夫妻两个人知道。
结果过了一段时间不翼而飞，马老及家人将整个房顶来了个底朝天，边边角角地都搜查了一遍，结果还是一无所获。
“吉字一两”的踪迹始终是个谜，是马老的终身遗憾，他一生惦记着这枚银币，直到他临去世之前，还在念叨，像在念叨一个远方未归的儿子。
他关照家人：如果有一天“吉字一两”能回来，一定要捐献给国家。

旧事
当年中国泉币学社成员中的杨成麒，也是该学社中的三个古钱商之一，人称小杨，称马定祥小马。
杨是回族人，眼珠有点发绿，资历比马定祥要老，人极聪明，尤其看古钱的红绿铜锈，很有办法，即通过古钱上的红绿铜锈来鉴别古钱真伪，马定祥称赞他“三尺之外，能判定真假”。
而马定祥辨别古钱真伪的方法与他不同，他稍有色盲，所以主要从钱文的文字精神、制作工艺等方面来综合鉴定。杨成麒跟马定祥关系不错，曾一起北上收过钱币。
但是杨成麒除了精鉴赏、与收藏家们有广泛的联系外，还有一个他人所不及的“本事”——弄假成真。
他曾经把—枚民国年间的“民国四年壹串文正”代用币，七捣鼓八捣鼓，“变”成了一枚太平天国年间的“天国四年壹串文正”。这样一来，这枚钱就成了“革命文物”身价不菲了。

清“公平交易”背“壹串文正”方孔代用钱，仅作示意，非文中所指钱币

其中的窍门，是利用了在原钱上“民”字的夷平处进行加工，改刻成了“天”字，一下子就把此钱的年代提前了六十年，成了“天国四年”的真品，并把它作为一项鉴别太平天国文物的重要根据。他还把它当作稀有钱币，卖给了一位素享盛名的鉴赏家，把郑家相先生也唬住了。
郑后来撰写的文章中，就将这类民国初期的代用币，统统列为太平天国时期的地方代用币了，可见其影响之坏，这就令马定祥很有看法。当然，纸是包不住火的，这对杨的名誉自然造成了很大的损害。

1945年7月，祥和泉币社开张之后，杨成麒也常来坐坐，有时还拿点稀奇的“货”让马定祥开开眼界。

有一次，他拿来一张拓片，神秘兮兮地给马定祥欣赏。马定祥一看，是好东西，是枚从来没有见过的吉林省造的“戊申库平一两”大清银币。
因为这不仅是枚孤品，而且币中镌有一个“吉”字，与自己名字中的“祥”字正好“配对”，成为“吉祥”二字，于是就看得特别出神，兴奋异常。

他问杨成麒，这枚银币是否肯卖？杨成麒故意卖关子，说是一个朋友的，人家不卖，他不便说。
可是马定祥也有马定祥的本事，他拿着拓片看着看着，突然有了感觉——这不是南京张伟英的手艺吗？这银币很可能是张先生新得到的宝贝!
南京张伟英家马定祥曾经去过，也做过他的生意。他是个勤于跑市场、地摊的钱币商。马定祥眼光的厉害在于，他对于一些重要的钱币，只要是他感兴趣的，都能过目不忘。凭着这功夫，他不知抓住了多少机会。
他曾从张伟英处买过不少珍贵的钱币，熟悉他的拓本技巧，手法有些与众不同，不知怎么回事，他居然记住了人家的特点，现在就派上用场了!
马定祥心里有了底，表面上不动声色，等杨成麒走后，立马决定连夜赶往南京，来个先下手为强，同时叫上方鹤林的阿哥方荣春当陪同。
可是要出门了，一拍脑袋，糟了，口袋里没那么多钱怎么办？他的感觉是，这枚“吉字一两”理所应当就是他的，他必须马上拿到手！不拿到手他一分钟也不能安静。
马定祥只有一个老办法，问妻子怎么办？他对妻子说这是枚非常好的银币，无论如何一定要设法买下来，机不可失，时不再来…… 可是无论向谁家借钱，哪里有“立等可取”的事情啊？但马定祥是必须要“立等可取”。在这种时候，只好难为妻子去借高利贷了。

把钱拿到手了，他和表姐夫方荣春两个人，转身就往火车站跑。
他们来到南京，直奔张伟英家中，张伟英见是上海来的熟人，非常客,就把他们让进屋里，自然马定祥怀里也有好东西让张伟英过目。
这家主人跟别的收藏家一样，藏品有好几道“防线”，自己最喜欢的东西是不大肯拿出来的，更不肯出让，二流藏品，如果有好价钱又有好的交情，则可以出让，三流的可以随时交换或出让。
谢天谢地，在他端给马定祥的那个盒子中，那枚带“吉字一两”的银币果然就在其中，马定祥心中窃喜，“这下可被我逮着了!”
于是稍作迂回后，就提出能否割爱。尽管张伟英有些舍不得，但见马定祥出的价钱很好，而且看得出，是真心喜欢，不是纯粹做生意，也就忍痛割爱了。
半个月后，当杨成麒省悟过来追到南京，已经来不及了，马定祥得此珍币，喜欢得不得了，不仅拍了照，还叫方鹤林精心制作了几十张拓本，分送亲朋好友，从此将自己的书斋定名为“吉斋”。