初冬的风透着阵阵寒意。从美国、英国、印度、新加坡慕名而来的4位外国客商驱车直抵“苏中意杨产业第一镇”西郊镇西部林区。踏着松软的一地落叶，融身于纵看成行横成排的意杨林海，他们无不兴趣盎然。印度朋友兴奋地竖起大拇指，说：“哇，两万亩人工森林，太神奇了！” 西郊镇地势低洼，滩地众多。近年来，该镇秉承“生态立镇、意杨富民”的发展理念，充分挖掘宜林资源，全力打造绿色西郊。至目前，全镇累计发展意杨80万株，林地19000亩，森林覆盖率达19.5%，林业资产年递增2400万元。80多万株意杨成为西郊农民实实在在的摇钱树。近2万亩人造森林成为西郊镇名闻遐迩的生态名片。 “水上林，林中水，林水相依，水林交融”的良好生态牵引着西郊镇步入硕果累累的“生态收获期”。丰富的杨树资源引来客商投资兴办木业，先后成功招引“宝信”、“蓝盾”、“中亚”、“沪西”等4家杨树加工龙头企业，其中9月份新落户的沪西木业计划总投资3500万元，其主打产品红木胶合板填补国内空白，面向海外市场。优越的生态、木业群的崛起形成了“多米诺骨牌”效应，八方客商纷纷到西郊投资创业。近四年该镇招引投资规模500万元以上的项目有17个，其中中亚林业、金宇机械、沃尔达铜业、戴园建材、金龙机械、沪西林业等项目总投资都在千万元以上。 依托意杨产业，做优生态文章。为进一步彰显特色，实现经济和生态的双赢，目前这个镇正积极建设生态农庄项目。该项目由稽老板投资500万元开发500亩滩地，其中300亩塥堤栽植意杨，林下放牧山羊、草鸡、高邮鸭、驼鸟和梅花鹿，200亩塥沟放养鱼、虾、红膏蟹和500尾泰国鳄鱼。项目预计2006年底全部建成，并计划进一步辐射西部5000亩林地。