“冬养秋虫”是入冬后的一个古老民俗。秋虫主要是养蝈蝈、蟋蟀、油葫芦、金钟儿、秋蝉以及蝴蝶等。螽斯房主要售卖冬季的蝈蝈，和养蝈蝈的容器，平日也供给售卖蝈蝈的小贩集中售卖。
养蝈蝈的笼子有用草棍或高粱秸编成的笼子，夏秋用竹制，挂在庭院中，上等的蝈蝈儿笼子是由葫芦做成的，用以冬天揣在怀里。葫芦外面有刻花、雕花和烫花，图案多为古朴的吉祥物，如松鹤延年、福禄寿喜、梅兰竹菊等，而皇室贵族的多是用象牙楠木或景德镇的名瓷御制而成。而民间的葫芦制作也很精细，螽斯房专有种葫芦和加工雕刻经营葫芦的手艺人。
养蝈蝈儿有不少的讲究，一是要选上品的蝈蝈儿，讲究全须全尾儿、叫声悦耳；二是颜色正、品相好，一般多选黑、绿、青三种；三是要善动爱跳，越是活泼爱闹的蝈蝈儿，越有人缘儿。按季节说又有夏秋之分，"立秋"前为夏蝈蝈儿，"立秋"后为秋蝈蝈儿，隆冬时节的蝈蝈，一般就是暖房繁育出的了。其中冬蝈蝈价钱是最贵的，入冬后，螽斯房统一到丰台养花的暖房去买冬蝈蝈，再放入专有孵育蝈蝈及蟋蟀的暖室，育养好的秋虫装入锦囊或精致的葫芦中售卖，也供宴会中边吃边听美妙音响以助兴。

（ 前几日约了七弟，近来这京城可是热闹了不少，但因着万岁南巡的事儿，反倒是觉得这京城中没那么多人了，可七弟尚有官职，自然也没随扈，如今又到了休沐时候，两个大男人没什么事儿，也不稀罕去瞧那山山水水的，那些都是小姑娘喜欢，能够吟诗作赋的地儿，听闻城西有一家蝈蝈行，是刚开张的，这兴致就来了，得空便约了七弟来，自己来得早，便先入了内，等着他。）

【今日休沐，难得清闲，恰逢四哥相邀于城西螽斯房，应邀至此才知，此处是家蝈蝈行，往常来此并未见过有此行，想是新立，不曾想，四哥对这蝈蝈竟感兴趣。】
【入螽斯房内，耳边虫鸣声不断，颇有些吵闹，四下观望寻着了四哥的位置，才上前去。】
：四哥倒来得早。
【昔日未曾听闻他喜欢蝈蝈，不过他成婚离府尚早，这些年又少有来往，而后生的兴趣也说不准。】：四哥是来买蝈蝈的？

（ 本就好奇，加之公主不在京中，自然多了几分潇洒自在了。这几个月没人拘束着，越发的自如了起来。幼时在府中，自然没人拘束着，因着还要照顾淮岁，多半心智成熟一些，不像是弟弟，反倒像是个哥哥了。如今成了婚，跟淮岁的关系也淡了许多，自是因着我记恨她不懂我的心意，平白糟践了去，只如今见七弟这般问，才又说道。）
说不上是买，听闻新开了铺子，凑个热闹来瞧瞧。

：凑热闹？【淑宜公主随驾南巡离京已然有些时日，想来这段日子四哥清闲得很，这凑热闹都凑到蝈蝈行来了，说来也是，再过几日，圣驾回京，他可未必有这般清闲了。】
：四哥还真会挑地方，这蝈蝈行，各种虫鸣声，不曾间断，是热闹得很。
【如今明明正值秋时，到了此处，宛若夏日，各种蛇虫鼠蚁倾巢而出，扰得人，片刻不得清静，恐怕也真只有四哥觉得此处热闹。】

你光来听热闹来了？你怎么不瞧瞧那斗蝈蝈的多有趣？
（ 也不知道该说这小子什么，打小就是个读书读傻了的，这会儿瞧着，更有这样的感觉了。整日里就知道读书，什么乐趣也没有。只不过终归也不算是自己个儿的亲弟弟，这话说多了也没什么意思，虽说血脉还是沾亲带故的，但人家阿玛额娘都没提，我提个什么劲儿不是？旁边一处斗蝈蝈的地儿早就围满了人，复才说道。）
过去瞧瞧？

：我对蝈蝈一窍不通，实在看不出这其中的乐趣。
【往日也见过人斗蝈蝈，于我看来，不过是一种赌法，多少人豪掷千金，只为了寻一只好的蝈蝈，最后也不过只是为了给他们赢更多的银两，乐趣在何处，实在瞧不见。】
【四哥开口，自不能扰了他的兴趣，那后头确实有不少人围在一起，叫好声不断，热闹的很，走近了些，见一大一小两只蝈蝈正斗得厉害，偏头问道。】
：依四哥看，哪只能胜？

（ 要不怎么说这读书把人读傻了呢，眼前就是一位，要说玩，其实我也没玩过，只是这地方总归还是男孩子多一些，只是他好像不怎么感兴趣一样，一时之间觉得我是不是找错了人，应该来找五弟来才对的。但既然已经约了人出来，总不好又爽约，可不是我能做出来的事情，再者本就最注重诚信，答应了旁人的，千难万险的也得做到，此刻兴致已经去了大半，又不好说，复才道。）
我瞧着那只小的，该是能胜。

【正如他所言，按理说，大的本是占优势的，表面瞧着那大的也确实占了上风，可越往后看，那大的明显有些轻敌，让那小的钻了空子，大的已失去了最好的机会，另一只自然不会再给它机会，可想而知，胜负已定。】
：我见不少人押了大的，可要输个精光了。
【最终局势明朗，随着那只大蝈蝈落了气，原本欢呼的人失了声，可见，押大赢的偏多，是赌就有输赢，总是输多赢少，可这些人，想是不甘心的。】

：小赌怡情，大赌伤身，赌这东西，四哥瞧瞧热闹就行了，可别沾上了。
【要知道，赌博一沾上，太难戒掉，那些常混迹各个赌场的人，可不就是因此，断送了大好的前程，着实可惜，上一局刚结束，这些人已经迫不及待的押上下一场的注了，今日这店门不关，想来他们是不会走的。】
：这好好的蝈蝈行，这样下去，跟赌场有何分别。

你放心，我也不过瞧瞧，不至于真的去。
（ 这事儿我自然知晓，况以前老祖宗教过多少次，总不会染上这种恶习。但他为人一向是这般正值憨厚，经不住逗的，是以这事儿可得说明白了，不然赶明这小子到老祖宗跟前告我一状，想来我是要吃不了兜着走了。这人还是应当做好人，做好事儿才是。不过倒也不全是在猜这些，至少有一些，总还是能够买来逗乐的罢了。）
不过是个游戏，你又何必认真呢？