为提高人们对艾滋病的认识，世界卫生组织于1988年1月将每年的12月1日定为世界艾滋病日，号召世界各国和国际组织在这一天举办相关活动，宣传和普及预防艾滋病的知识。2009年的主题为：“普遍可及和人权”。 

“世界艾滋病日”的目的有四个方面： 
　　第一，让人们都知道艾滋病在全球范围内是能够加以控制和预防的； 
　　第二，让大家都知道，防止艾滋病很重要的一条就是每个人都要对自己的行为负责； 
　　第三，通过艾滋病日的宣传，唤起人们对艾滋病病毒感染者的同情和理解，因为他们的身心已饱受疾病的折磨，况且有一些艾滋病病毒感染者可能是被动的、无辜的； 
　　第四，是希望大家支持各自国家制定的防治艾滋病的规划，以唤起全球人民共同行动起来支持这方面的工作。

艾滋病，1981年在美国首次发现和确认。全名为"获得性免疫缺陷综合症"（Acquired Immune Deficiency Syndrome ），英文缩写AIDS的音译，曾译为"爱滋病"、"爱死病"。分为两型：HIV-1型和HIV-2型，它们又有各自的亚型。不同地区流行的亚型不同，同一亚型在不同地区也存在一定差异。是人体感染了“人类免疫缺陷病毒”（HIV - human immunodeficiency virus），又称艾滋病病毒，所导致的传染病。
　　人类天生具有免疫功能，当细菌、病毒等侵入人体时，在免疫功能正常运作下，就算生病了也能治愈。然而，HIV所攻击的正是人体免疫系统的中枢细胞—T4淋巴细胞，致使人体丧失抵抗能力艾滋病病毒HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的T4淋巴细胞作为攻击目标，大量吞噬、破坏T4淋巴细胞。这种病毒终生传染，破坏人的免疫系统，使人体丧失抵抗各种疾病的能力。HIV本身并不会引发任何疾病，而是当免疫系统被HIV破坏后，人体由于失去抵抗能力而感染其他的疾病导致各种复合感染而死亡。艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为12年至13年，在发展成艾滋病病人以前，病人外表看上去正常，他们可以没有任何症状地生活和工作很多年。

艾滋病病毒艾滋病病毒简称 HIV ，是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的Ｔ４淋巴细胞作为攻击目标，大量吞噬、破坏Ｔ４淋巴细胞，从而破坏人的免疫系统，最终使免疫系统崩溃，使人体因丧失对各种疾病的抵抗能力而发病并死亡。科学家把这种病毒叫做“人类免疫缺陷病毒”。艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为１２年至１３年。在发展成艾滋病病人以前外表看上去正常，他们可以没有任何症状地生活和工作很多年，便能够将病毒传染给其他人。
　　艾滋病临床上分为３期：１．艾滋病病毒感染。病人感染艾滋病病毒后没有任何临床症状，仅血液中的艾滋病病毒抗体检测结果为阳性；２．艾滋病相关综合征。病人出现腹股沟淋巴结以外的两处以上原因不明的淋巴结肿大并持续３个月以上，同时出现全身症状，如发热、疲劳、食欲不振、消瘦和腹泻等；３．艾滋病阶段。病人突出的表现是致病性感染、恶性肿瘤的发生以及找不到原因的细胞免疫缺陷。
　　艾滋病病毒对外界环境的抵抗力较弱，离开人体后，常温下只可生存数小时至数天。高温、干燥以及常用消毒剂都可以杀灭这种病毒。虽然目前还没有能够有效预防艾滋病的疫苗，但已经有用于临床治疗的多种抗病毒药物能有效地抑制人体内ＨＩＶ病毒的复制，在很大程度上缓解艾滋病病人的症状和延长患者的生命。

中美洲和加勒比地区以及东欧与原苏联地区的艾滋病形势将日趋严重。加勒比地区的艾滋病病毒感染率仅次于撒哈拉以南非洲地区，并呈现不断上升的势头。目前东欧地区与前苏联地区的艾滋病传播情况令人担忧。到２０００年底，中、东欧和中亚地区共有７０万艾滋病病毒感染者，与以前相比有了大幅度的增加。 
　　此外，亚洲地区，特别是南亚地区的艾滋病感染率也呈上升趋势。亚洲地区的艾滋病流行情况在国与国之间和一国内部不同地区之间的差别很大。柬埔寨、缅甸和泰国１５岁至４９岁的人中艾滋病感染率超过１％。到２０００年底，东亚和太平洋地区的成年人和儿童艾滋病病毒感染者的数量为６０万，南亚和东南亚地区为５８０万。印度是南亚和东南亚地区感染艾滋病病毒人数最多的国家，约占这一地区总数的三分之二。
　　多年来，国际社会为防治艾滋病作出了积极努力，防治工作也有所进展，但艾滋病在全球范围内的传播仍未得到有效控制。自美国１９８１年诊断出首例艾滋病患者以来，艾滋病病毒在全球范围内的传播速度惊人。根据联合国艾滋病规划署和世界卫生组织２００６年１１月２１日共同发布的《２００６年世界艾滋病报告》，２００６年全球新增艾滋病病毒感染者４３０万，使艾滋病病毒感染者总数达３９５０万，同时全球又有２９０万人死于艾滋病。 此外，拉美地区也是目前受艾滋病影响最严重的地区之一。截至２００５年底，该地区的艾滋病病毒感染者总数为２００万，成人艾滋病病毒感染率达１．６％。２００５年底，整个亚洲的艾滋病病毒感染者总数为８３０万，其中新增感染者１１０万。１０年前，全球大约每１０名艾滋病病毒感染者中有１名在亚洲地区，现在这一比例已经上升到５比１。东欧和中亚地区是艾滋病病毒感染者增加最快的地区，２００５年的感染人数比２００３年度增加了四分之一，死于艾滋病的人数增加了１倍。就国家而言，印度到２００５年底有５７０万名艾滋病病毒感染者，是全球艾滋病病毒感染者最多的国家。南非的成人艾滋病病毒感染率在过去１０年间从１％猛增到２５％，目前感染者人数达到５５０万，排名世界第二。
　　目前，妇女、青少年已成为艾滋病防治工作中不容忽视的两大群体。在全球３８６０万的艾滋病病毒感染者中，女性达１７５０万，１５岁以下的儿童２３０万。本年度新增的感染者中，年龄在１５到２４岁之间的人数超过一半，１５岁以下的儿童７０万。
　　中国于１９８５年发现首例艾滋病感染病例。在１９８５年至２０００年底的１５年间，中国累计报告的发病人数和死亡人数分别为８８０例和４９６例，而２００１年和２００２年两年合计报告的艾滋病发病人数和死亡人数分别为１７４２例和７１６例，２００２年全年报告艾滋病病例数比２００１年增长４４％。截至２００６年１０月３１日，全国历年累计报告艾滋病１８３７３３例。 北京2006年1至10月新增艾滋病633例 
　　２００６年１月２５日，卫生部、联合国艾滋病规划署和世界卫生组织联合宣布，根据最新评估结果，中国现有艾滋病病毒感染者约６５万，其中艾滋病病人约７．５万，评估数字与２００３年评估结果相比大为下降，但是防控形势仍然十分严峻。报告还显示，２００５年，因艾滋病死亡约２．５万人。

中国艾滋病大事记
　　1，从１９８２年６月５日美国疾病防治中心发表的第一份报告列举了５例此后被称作艾滋病的病例到２００8年已２6年。 
　　２6年间，艾滋病病毒在全球范围内迅速传播，全世界每天有８５００多人成为新的艾滋病病毒感染者，艾滋病成了现代历史上最严重的瘟疫。 
　　2，截至2008年9月30日，我国累计报告艾滋病例264302例，其中病人77753例；报告死亡34864例。2008年1月－9月共报告发现艾滋感染者和病人44839例，报告死亡6897例。性传播已成为中国艾滋病主要传播途径，目前中国估计有70万人感染爱滋病，其中大概有44万人不知道自己已感染爱滋。
　　据联合国艾滋病规划署估计，全球范围内，约有3300万人感染爱滋病。
　　3，中国卫生部报告的艾滋病感染者和病人累计为319877例，但是，这只是获得卫生部门确诊的数量。而中国卫生部与世界卫生组织等的联合评价结果认为，截至2009年底估计中国存活的艾滋病感染者和病人约有74万人。
　　而且，目前中国同性性行为导致的艾滋病传播已占到传播总数的32%，异性性行为导致的艾滋病传播达到40%。由于同性恋在中国以及世界其他一些地区为主流文化所不相容，因此同性恋成为一种地下状态，这也成为艾滋病隐性传播的一个重要渠道。

　　*在艾滋病高发地区，大力推行孕产妇的孕产期保健、艾滋病咨询检测和住院分娩，是预防艾滋病母婴传播的关键措施。 
　　*感染了艾滋病病毒的怀孕妇女要在医生的指导下，采取孕期和产时服用抗病毒药物、住院分娩减少损伤性危险操作、以及产后避免母乳喂养等预防传播的措施，可大大减少将艾滋病病毒传染给胎儿或婴儿的机会。 
　　*孕妇在怀孕早期发现感染艾滋病病毒，应向医生咨询，充分了解艾滋病对胎、婴儿和自身的潜在危害，自愿选择是否继续怀孕。 
　　*检测出艾滋病病毒感染的孕产妇如果选择终止妊娠，应到当地医疗卫生机构寻求咨询和终止妊娠的服务。 
　　*艾滋病病毒感染的孕产妇如果选择继续妊娠，应到当地承担艾滋病抗病毒治疗任务的医院或妇幼保健机构，寻求免费预防母婴传播的抗病毒药物和婴儿检测服务。 
　　*感染艾滋病病毒的产妇应进行婴儿喂养咨询，对所生婴儿实行人工喂养，避免母乳喂养，杜绝混合喂养。并在婴儿第12和第18个月进行免费艾滋病病毒抗体检测。 
　　8. 艾滋病自愿咨询检测是及早发现感染者和病人的重要防治措施。 
　　*有过高危性行为、共用注射器吸毒、卖血、怀疑接受过不安全输血或注射的人以及艾滋病高发地区的孕产妇，要主动到当地艾滋病自愿咨询检测（VCT）门诊（室）进行咨询检测。 
　　*国家实施免费的艾滋病自愿咨询检测。自愿接受艾滋病咨询和检测的人员，可在各级疾病预防控制中心和卫生行政部门指定的医疗机构得到免费咨询和艾滋病病毒抗体初筛检测。 
　　*各级疾病预防控制中心和卫生行政部门批准的合法医疗机构，都可设立艾滋病咨询室和筛查实验室。 
　　*咨询和检测是保密的。在知情同意的情况下，个人可自愿选择是否接受艾滋病病毒抗体检测。 
　　*艾滋病病毒抗体检测阳性者，可通过咨询获得有关艾滋病病毒抗体确认试验、治疗、预防母婴传播、预防感染他人和得到关怀等方面的指导帮助或转介信息服务。 
　　*接受艾滋病咨询和检测，可消除或缓解因怀疑感染艾滋病所带来的心理压力，还可了解自己的身体情况，及时采取适宜措施，保护自己和他人。 
　　9. 关心、帮助、不歧视艾滋病病毒感染者和病人，鼓励他们参与艾滋病防治工作，是控制艾滋病传播的重要措施。 
　　*艾滋病病毒感染者和病人是疾病的受害者，应得到人道主义的同情和帮助。 
　　*农村居民和城镇未参加基本医疗保险等医疗保障制度的经济困难人员中的艾滋病病人，可到当地卫生行政部门指定的传染病医院或设有传染病区（科）的综合医院，接受免费抗病毒药物治疗。 
　　*各级政府将生活困难的艾滋病患者纳入政府救助范围，按国家有关规定给予必要的生活救济，并积极扶持有生产能力的艾滋病病毒感染者开展生产活动。 
　　*地方政府要通过多种途径，开展艾滋病遗孤的心理康复和提供免费义务教育。 
　　*对艾滋病病毒感染者及病人的歧视不仅不利于预防和控制艾滋病，还会成为社会的不安定因素。 
　　*艾滋病病毒感染者和病人是预防控制艾滋病的重要力量，应鼓励他们参与艾滋病防治工作。 
　　*家庭和社区要为艾滋病病毒感染者和病人营造一个友善、理解、健康的生活和工作环境，帮助他们采取
正确的
生活态度、改变高危行为，并为他们参与艾滋病防治工作创造条件。 
　　10. 艾滋病威胁着每一个人和每一个家庭，影响着社会的发展和稳定，预防艾滋病是全社会的责任。 
　　*我国艾滋病的流行已进入快速增长期，处在从高危人群向一般人群扩散的临界点。如不能及时、有效地控制，将对我国的经济发展、社会稳定、国家安全和民族兴旺带来严重影响。 
　　*我国预防控制艾滋病的基本原则是：预防为主、防治结合、综合治理。 
　　*艾滋病防治决不只是卫生部门的责任，必须建立政府主导、多部门合作和全社会共同参与的艾滋病预防控制机制，形成有利于艾滋病防治的社会环境。 
　　*非政府组织是艾滋病预防控制的重要组成部分，在重点人群宣教、高危人群干预、感染者和病人关怀等方面能够发挥重要作用。 
　　*公民应积极参加预防控制艾滋病的宣传教育工作，学习和掌握预防艾滋病的基本知识，避免危险行为，加强自我保护，并把了解到的知识告诉他人。 
　　*在青少年中开展预防艾滋病/性病、拒绝毒品的教育，进行生活技能培训和青春期性教育，保护青少年免受艾滋病/性病和毒品的危害，是每个家庭、每个学校、每个社区和全社会的共同责任。