禁足结束后，令嫔表面上一切照旧，不受风声所扰，然而心中却暗有经营。悉知慈宁、长春两宫素来不睦，遂时常往慈宁请安服侍。其一是有心替庄妃现状稍作转圜，以博慈宁好感，或可与中宫掣肘一二；其二是于礼法上合该孝敬皇帝生母，且知皇帝心中对此固有缺憾，遂欲在两人之间稍作活络。
生子秦枢后，令嫔又嘱咐秦枢也要常去慈宁请安尽孝。秦枢（遗传的）嘴甜得到太后喜爱，故一日于令嫔请安后，太后留其说话，言语之中透露出代养一阵的意思。而令嫔考虑到皇帝不喜生母，理当不会应允，便婉言拒绝，太后微有不悦，宫中始有令嫔以子固宠、不愿放手的传言。
（太后，令）

（第七幕）
（东西门后无确荦，祗奉主母兰闼的无偏倚，铺排的明易又自有窍奥，这无一不是附乔唱礼中的未央，成全永绥的潜款。惟有一个异数，其实只是极平常的事物——石后有一株剔牙松，这约莫是慈宁的老江湖了，凭由侍者在绳矩的金阵中棒喝交驰，然而它却只管一仍旧贯，又常常，仿若是新枝。）
（殿中的凡物、倒不比它更配作传家的青毡子。）
（来时大抵慈膝兴寝，落盏的时候，却寒帘有一些动响——时下才是春分，凉气仍在，且还阴逡逡地、不肯同日益中天的青阳和解。）
（我呵了一下眉，交睫两叠，旋又听见花盆底的敲铿，是故忙起身来）妾身请太后娘娘晨安。

【龙抬头像是才过，宣康去御园里踏青，还折了一枝茶花给我，放在暖阁里养了三五日，到底是没了根的，渐渐没了鲜活气儿，叫捉衣拿出去丢了。】
【所幸御园里的茶花一排一排的开，红的黄的，爱看什么色看什么色，胸腔里徒生出一点指甲盖大小的伤春悲秋顷刻就给打散了，叫内务府从御园里移栽了几盆生的好的，放在慈宁宫的园子里，一推窗就看得着。】
【然再好的茶花也熬不住日子，渐渐茶花便不开了，而春分又至，只怕是启祥宫的桃花开得正茂了。】
【恰令嫔又来了——她这一阵很是殷勤备至，然这些小姑娘们面上的亲疏我不必多打探，问一问就知，令嫔向来与襄妃要好，焉知不是到我跟前儿找机会为襄妃说好坏来了。只是她不提，我就假做不知，照旧叫给她沏了茶，说起寻常话儿来。】
你出门时候经过启祥宫吗，瞧没瞧见启祥宫的碧桃开的如何？我有心要带宣康去玩，令嫔可要给我多多留意

启祥的桃业已盛开了，如今正是满树娇烂漫红、万枝丹彩灼春的好颜色。
（倘若要说万春时的剑拔弩张，多少有些如蚍蜉的轻率了。然而近来，却是慈宁帐前的常客，拿
捏
起此间的火候分寸，已然要驾轻就熟许多。）
要妾身说呀，其实哪里须得着路过呢，怕是这香气，整个西六宫都传遍了，不过好在启祥离慈宁最近，并不怎么费脚程，这几日又正当时，您便领着宣康公主去瞧一瞧罢。
（盈盏的茗雾里，是照旧如常的起首开场，并不拘着话头的节数，衬以向荣的时下，连语调也轻快）
说起这花，又教妾身想起另一桩来了——昨儿个秦枢来请安，说这四所的梨花也开了，还念叨着几时折来供皇玛嬷插瓶呢。

【她不提前尘，我懒讲往事，瞧着她是温都氏的格格，从前定宗的孝靖皇后也是他们温都氏的族女，不看僧面看佛面，只她免开口说起襄妃，我也不吝承她殷勤——到底是生了一副玲珑心的。】
【既说起启祥宫的桃花，又说这人间四月芳菲不芳菲的，我这也不过宣康一个小女娃娃，嘴巴也甜，怜她生母早逝，什么也不短她。只是如今她也渐渐大了，需得瞧看婚事，待她生儿育女，自然不能够再长留慈宁。】
【令嫔此刻提及秦枢，倒令我很是一醒神，若有所思夸他。】三阿哥是个好孩子，活泼又精神
【因令嫔殷勤，三阿哥在我跟前也挂上了号，隔三差五的听一听消息，又分一分赏赐，我待孙儿总也宽容，只是宽容不免也分三五七等，又问。】
他如今读多少书了？

（博山炉中沉香上镂紫烟，修亘明灭，内里且绞了少倾未名的含混，实是膺臆里最黯然的半副心思。）
（曩日的光景犹在识海翻覆，是时和伦泰且是个半大童蒙，我一壁抻着小儿外襟，一壁哄着那未竟的主意。他打小即是个很有灵气的，况兼身份分殊，那样小的年纪里，他已对此间等次的异别，稍有感会。辗转而今再看，他果然做得很好。）
得您这一声赞，他定然高兴快意。
（掌里捉着雀盅，细细地磨着瓯壁，也如心上的转圜铺就，不疾不徐）
阿哥们镇日随着翰林学士习教，勤勉不辍，三阿哥向来也刻苦，而今已然熟谙策问，文理兼尚了。

【问读书自然是铺垫，紫禁之中满汉的大儒不知凡几，哪里轮得到我来关心阿哥们的课业，至多问上一句“如何”，还讲不出一二三四的深意来纠缠，此刻得令嫔说上一句“文理兼尚”，自然更为满意。】
这倒好了，他是皇帝打登基后的头一个阿哥，上头除却文膺文廉，自然是与他情谊最深
【文膺是中宫所出的嫡子，与我向来不大亲近的，文廉倒是亲近，可终归是立府的年岁，我也不忍叫他与风越离了心，主意自然旁落，如此刻文理兼尚的三阿哥，到好得很。】
【于是更和气了一些，叫捉衣拿来小勺，要亲为令嫔添蜜，与她说起宣康的事来。】
宣康如今年岁大了，我到处相看着，早晚是要出宫去的，届时我膝下又空空——唉，好不寂寞
【将前情稍说，后头的拐弯抹角就不必了，径直点来三阿哥，又与她夸。】这倒好，三阿哥年岁不大，又活泼，听你的意思是读书也好，想来也十分懂事，倒好替了宣康来陪陪我这皇玛嬷

（庞杂的情绪在无声地低走，压住我欲辩的舌锋，收摄了行将泄密的唇——我始悟知，一切原是祸从口出。我满腔的庶祈与丹忱，在今朝慈宁栊檐下的窸绰鸟啭声里被剪灭、被扑杀，滞愣的间隙里，我却仍作挺地加以猜测省察，也许往常应该更丸转圆滑，约莫便能教她更明了我如此殷勤的缘由所在。）
（今时今日，那些夙昔我自称的善处，如许活络的正反面，竟都却在倏忽之间，被全然地割裂着呈现于人前。静默着氐眸，元该捧持万年如意、把赏伽南翠珮的慈宁贵仪，刻下却在替我持运调羹——这样屈尊纡贵地一抬手，便让颠覆的尽颠覆、搁浅的尽搁浅了。）
（脸膛上的颜色褪得清又浅，未敢抬扬眉山的唇弯业已僵直，惟有声调里尚温存一点笑意，温软地出声、又就势接过她手上的金匙）臣妾来。
（她所行俱是慢条斯理地，实是为了给我留有回应的馀地。我缄默笑着，任由未散的甘蜜、黄津津地垂入净瓷的最深处，反是执起她的那副，一壁替她细细调蜜，一壁听她将这席话娓娓道来。）
除却孝宗的孝昭公主，宣康于一众皇胤中居长，又自幼养在您的身边，当然不同于旁人，这门亲事尚得好好筹虑……（语调里的四平八稳，是竟日来安常处顺的使然）必当是才能有如科举登第的状元郎，门楣比及青紫列戟的清贵才使得呢。
（交手拢着瓯却未动，末了才徐徐一笑）三阿哥如今封了和硕固山贝子，只怕再过几年，便要开府建牙了，如何能在皇玛嬷膝下长久承欢呢。再者阿哥不比公主熨帖，反倒很会多手多脚的、徒添烦闹。

哦——？
【我如今脾气是见风长了，自然自然，好容易坐稳了慈宁宫，且前无虎豹后无豺狼，独我一个说了算数——我虽有这一形容，却当真是摆在心里从不出口的，知情识趣四个字我虽拿捏不很到位，多少还是心知肚明的。】
【令嫔口中的这些个推词，无非是舍不得，我虽体恤她膝下独这一个儿子，然既开口讨要了，却没要成，难免心下不愉。似是而非的应了一声儿，倒也有闲心含笑看她。】
你也说了，再过几年才能开府建牙呢，有几年是几年，这又有什么打紧？他有孝心，你也是个有孝心的孩子，我看的门儿清
【她到底也是殷勤侍奉过我的人，且并没什么错处，叫我张口去骂她是舍不得的，拿话将她一通好堵却无不可。将银勺搁下了，果然是不轻不重的一声响。几十余年前我初入宫闱，嬷嬷们也教过所谓的规矩，食不言寝不语都是轻的，走路迈几分步子，端茶抬几分手，最最要紧是放下不能发出脆生生的响动。令嫔想来也有这一遭，便很能知我这是故意的。】
行了，回去细想一想，也不是这一二日的事情，哪里要你这样着急回我？

（似褒实讽的淡淡陈词中，很容易窥察出她的不悦。这是权位者最擅的话术，他们才不以无聊的宫规欺压你，反是要笑吟吟地道一些极和蔼的安抚话儿，来箝制你是该皱眉、还是要欢笑。）
（这样始料未及的相迎，倘若细细推敲起来，也实在是有出处可言的。若非初首是我在万岁身上起衷、膺怀里悸动未止的殷切，才转而将眸波矢向浪尖，于慈宁殿前阐缓殷勤。这还不使我餍足，更要将自己的执念指教给童蒙大的和伦泰，并要趁着他未释的心性犹在，便亟亟地牵他来叩一叩慈宁的心墀。即是如此想法简单却又兴致勃勃地、欲以自元年以来就被人言所哺育的单薄己力，在这世间最忌讳的亲缘中添饰一点濡沫涸辙的转圜颜彩……若非如是，眼下也不当行入此般的维谷寒局。）
（金谷园中尚有赋诗不成罚酒三卮的道理，然而于此兰掖深阙间，却只能是她来拾我的漏子、予我颜色看的。万春亭上声竭的控沥，仿若早已是前朝的遗梦，只依依地于无数个夤夜里偶尔重现，好教我分明切怀，我元也有那样为情愫而剑及履及的时刻。然而那时，我只有身前的骛逐，却尚还没有身后可谓——）
（和伦泰教养于慈壶，或许于阖宫之中都堪可列得一桩佳事，可只要养心殿中的人有微词，哪怕只是一个敛眉，那么这便只能是我承不起的无功之禄。）
待臣妾回去同三阿哥好生说道说道，孩子还不懂事，须得嘱咐一番才好，没得来搅扰了您的清净，臣妾告退。
（那种蜜盏到底是未曾沾渥，既是受之无名的宠遇，便还是让它留在慈宁的檐下才更稳妥。）