水市千家聚，商渔自结邻。昨晨，记者沿着大运河途经湖州的另一段长湖申线一路前行，来到了距运河边1公里左右的千年古镇——南浔，听古镇老船夫讲述了古镇和运河的“水姻缘”。    

古镇曾是个繁华水市
     在南浔古镇划了9年游船的方海江，已经59岁。作为景区内仅有的两名船夫之一，他颇感自豪。“除了我们俩男的，其他都是船娘。”方海江说，他是靠划船技术挣来的工作。在他的印象中，十几年前的古镇，比现在还要热闹。
     “那时就是个繁华水市，桥上人来人往，水上船只如流。”方海江称，小时候的印象中，紧挨着镇内河道的商铺一家接一家。他说，运河上的渔船、商船，经常从运河内驶入镇内河道光顾水市。    


   南来北往的“水姻缘”
     “以前江苏有许多女子随船来到这里，就嫁到了镇上。”方海江说，听老一辈的人讲，运河中随着家人跑船的女子，途经镇边经常光顾小镇，遇到合适的人家，在媒人的撮合下就留了下来。他笑说：“苏州、无锡那边的多一些，扬州应该也有。”
     正说着，一位三轮车夫从岸上蹬车而过，他指着车夫的背影说：“他的祖母就是江苏人，跑船时嫁过来的。”在方海江的印象中，这种热闹的水市场面，消失的时间才不过几年，随着古镇搞旅游开发，运河边都修上了船闸，运河船只就再难进入镇河了。    


运河水成古镇旅游命脉
     方海江说，几年前，运河上的船进不来，但岸上的人却很多。但自从2007年旅游开发封镇后，除了南来北往的游客和本镇居民，就难以见到之前熙熙攘攘的热闹场面。当上船夫后，每天他都会载着游客穿越在湖州古韵中——运河文化、茶文化、笔文化……在他吱呀的摇橹声中，游客穿越在千年河道中。
     “没运河水，小镇生机不会这么旺。”方海江说，运河就环绕着古镇，与古镇河道相接处的船闸，起到了调节镇内水系的作用，水位低了就放水进镇，水位高就放水入河。通过运河水的调节，小镇的河道始终保持着清澈。走在广惠桥等古桥上，水内都能清晰地看到自己的影子。按方海江的话说，南浔古镇离不开运河的哺育。