全球3D打印领导者MakerBot今天透露，德国领先的汽车解决方案提供商LÄPPLEGroup正在利用MakerBot 3D打印机来改善其冲压车间和装配线的生产流程。与使用特定生产设备的传统制造方法相比，该公司使用MakerBot METHOD和Replicator Z18 3D打印机将交货时间和成本降低了50％，并且满足了他们组夹具制造中对钣金工具外发的需求。
LÄPPLE所有增材制造业务的子公司投资MakerBot 3D打印机的举动有深远意义，最著名的例子就是在德国Heilbronn的初代LÄPPLE 汽车工厂里生产大型冲压件。MakerBot 3D打印机有多种应用方向，包括展示用的概念模型，原型设计和批量生产设备。
增材制造创造更多可能
自用3D打印机的引入使LÄPPLE能够解决固定装置和工具反复出现的问题，还能利用3d打印稳定生产难以用传统方法生产的组件。
以前，用于冲压车间零件容器的模板支撑元件是通过模制非工具钣金零件而制造的，其中结合了有毒树脂的使用。使用MakerBot，不再需要非工具零件。设计人员现在可以将具有高精度几何形状的本地CAD文件直接拖放到虚拟打印平台上，自动调整打印方向。效果就是加速飞快的工作流程和更安全的生产环节，无需使用危险的成型材料。
此外，在工厂设备中增加MakerBot Method 3D打印机，可以用无工具的方式制造可以承受中等机械强度和温度负荷的零件，或者可以快速打印出已经成型或者可以快速成型CAD文件。
3D打印组件将交货周期和成本减少了50％
LÄPPLE团队还利用MakerBot 3D打印按需生产的组件。杂志上的展出的实例是点焊机器人的备用电极帽应用。使用3D打印，开发了制造工具，成功地将复杂的塑料几何形状与实体钢部件连接起来。就这个应用而言，时间成本和耗材成本减少了50％以上。
总体而言，引入MakerBot 3D打印设备使工程师能够以极低的成本创建生产级别的零件，从而使团队能够优化设计，提高效率并享受无缝衔接的工作流程。
LÄPPLE的开发工程师Martin Heckmann评论说：“ MakerBot Replicator Z18在进入增材制造领域非常出色。如果第一次尝试打印出的结果不符合要求，我们将再次尝试。 MakerBot中极低的每单位打印成本使我们可以调整参数，直到获得理想的结果。”
培训未来工程师
LÄPPLE的著名职业课程已经进行了80多年。 开设课程重要用途之一是确保LÄPPLE保持竞争力，站在在增材制造行业的最新发展和趋势的最前沿。为了教育和培训优秀的工程师，老师们正在使用MakerBot Replicator Z18来作为技术人员产品设计课程的重要补充。
老师们正在将3D打印集成到LÄPPLE的传统职业课程中，培训年轻的技术人员如何使用增材制造来生产复杂形状的零件。 通过使用MakerBot，学生可以快速，轻松地导入CAD文件，自动排列零部件，使其在一台或多台打印机上进行同时打印，从而完成从设计到原型实时时转换和实现。这为学生提供了工业CAD和增材制造两个方向实际应用的宝贵经验。
LÄPPLE工程师继续发掘增材制造在建模，工具和生产设备应用中的潜力。“只有通过以实际方式积极利用这项技术，才能发现更广泛的应用。到目前为止，我们还没有说完成对增材制造的学习，很高兴使用MakerBot探索工业领域，” Heckmann总结道。
“LÄPPLE汽车制造部门接纳了自用3D打印机可能性，尤其是当工程师在设计和增材制造方面。 借助MakerBot的Method和Z18，诸如LÄPPLE之类的制造商可以真正拥抱增材制造的广泛应用，无论是用于装配线的工具还是终端件，” MakerBot首席执行官Nadav Goshen总结道。