GIF就是图像交换格式（Graphics Interchange Format），它有以下几个特点： 
（1）GIF只支持256色以内的图像； 
（2）GIF采用无损压缩存储，在不影响图像质量的情况下，可以生成很小的文件； 
（3）它支持透明色，可以使图像浮现在背景之上； 
（4）GIF文件可以制作动画，这是它最突出的一个特点。 
GIF文件的众多特点恰恰适应了Internet的需要，于是它成了Internet上最流行的图像格式，它的出现为Internet注入了一股新鲜的活力。GIF文件的制作也与其它文件不太相同。 
首先，我们要在图像处理软件中作好GIF动画中的每一幅单帧画面，然后再用专门的制作GIF文件的软件把这些静止的画面连在一起，再定好帧与帧之间的时间间隔，最后再保存成GIF格式就可以了。 
制作GIF文件的软件也很多，我们比较常见的有Animagic GIF、GIF Construction Set、GIF Movie Gear、Ulead Gif Animator等。