第九幕
时间：建昌七年八月
地点：山西贺府
人物：严减、乌苏嵇云
内容：
严减没有去南边，而是去山西，跟贺文荡聊了塞防和晋商，紧接着和嵇云到陕西，得知陕西——山西的水烟经常被马帮劫掠，严减答应以后可以由官府帮忙运货，但希望晋商同样用驼运及船运，帮朝廷运粮食。

【晋窑烧出来的瓷，较起吴中裂纹青花，更有见素抱朴的古意。嵇云来时，我正替他剥石榴，鸽血红的果实一粒粒望碟里掰。乌苏嵇云说我是不折不扣的南方人，饮太湖水，宴大小秦淮生，他恐我喝不会西北大漠的沙。】
【院子里的井有泥，他便取两个钵来回舀，我见着眼烦。】小云，你进西安城的时候，听他们叫我什么？
严督【我自答，踢开井边一朵艳敷的石榴花。】我在西安当过两年总督，在西北挨风的日子比你长，又不是细皮嫩肉的姑娘家，你坐下。
去票号跑一趟？

【秦陕跨有潼水桃林之塞，我亲历过西北的肃杀，再从这漫天萧索木落内体察不出什么凄苦，有的，只有为镐京斑驳史册终缺一笔的喟。我同严减从三晋往西南去，是为保此行无虞，支了两三差役随行，撇下太原州官镇北，元是憋着口气不肯先恕饶旧事内的诓骗。】
【城里寻了所偏苑，井凿得深，取水溅了点靛青的晕洇在褂绸上。】
得，严督您且当我是细皮嫩肉的金贵不成？【一弯腰拾起那朵弃掷甘井壁的榴花，丢进刚倒过半数水的钵里，艳冶不偃，放在那粒粒赤籽边，衬得更红。】一介纨绔搁温柔乡里头厮混惯了，吃不了西北的泥沙，连井水都得滤过七八回才能入口。
【就着这话，按着他掌在另一钵里濯过两回，哪管它什么泥垢掺水，凡是总能褪去红榴血痕，赘余在甲缝中的汁水甜溺也为西北涩水蕴的苦蹇代取。】
两粒石榴籽，留着回来再剥，现在去？要不要换身衣裳，唬一唬人也好。

【我呢，在京城与老均劭装傻充愣，又和温都正阳插科打诨，可栽到乌苏嵇云身上，却连半句浑话都说不出。只好由他浸我双手在铜钵里滤涤再三，索性泡在凛冽的净水中不肯出来。】镐京有条古水称渭，临柳送别的渭……
【
捏
着掌中那朵被水浸湿的石榴红，按在蓬草丛生的泥沙里，揉碎满地哀艳，最后摊开一掌碎红与黑沙，问。】西北人凶蛮好战，前朝在此设九边军镇，二品的督抚连一品的武将都敢不奏而斩杀，换身官服唬谁？
【在嵇云脸上抹了把泥，要他与我乔装商贾入陕。】

【把骏马骑成骡子的，我当属封疆大员第一人（前封疆也算）。是随手在路边扯的茅草，嚼在嘴里，倒刺刮得嘴角疼，还洋洋得意。】偶跟你缩……你在这儿坐个轿，人把你当靶子，桑来就喊打喊撒的。【换一边嚼。】奏骑马海星……
【我见商队时才“呸”了嘴里的貂毛草，见商队帆帜上一个“汪”登时起了兴致，扬鞭而去不忘回头高喊。】傻小子，跟上啊！
【任陕甘总督时与汪家票号交情极好，汪应荃更是与我五进慈恩寺的老熟人。“汪老板，恭喜发财，押个货这么大阵仗啊？”“严督……”我冲他眨眨眼，他改口。“严老板要来陕地行货还是兑银？”“这回都不算，探亲来的，身边几位瞅着眼生，是……？”他身边几位是布衣商贾打扮，可眉宇里难掩的凶悍气。】

【实在拿人没法，只能搁嘴皮上找补回来两句，话到跟前，又知人不服输，心软让他扳下这城。】行行行，没说你不行。
【看前头商旌摇，风攫骡马。他扬鞭去的急，我就慢悠悠跟在后头。】
【严减是南地绍兴人，旧年一口吴语官话，能勾连出个缠绵悱恻的味儿。支条船，就可闲过钱塘江潮，荡至金陵秦淮畔，这一张嘴，收音急又促切，我要拍脑袋直犯糊涂，辨不清他喊得究竟是王，是汪，还是黄？刚琢磨上一阵，就决绝弃置再欲往深究的意思，索性打个马虎眼就糊弄过去。】
老板生意兴隆，生意兴隆。【接茬从善如流，前揖先拱手，为人把话铺全铺满。】这几位一瞧，就是练家子，我们老板眼拙，认不出来，兄弟几个多担待。【我是故意的，戳破这点作不得真的伪像，敲锣打鼓的邀这几位入局。】不过，怎么，这路上是不太平？

【老汪是个陕西人，初见他时感叹，真是一水儿的秦陵陶俑啊，个个是长眼阔脸，极富安全感的长相。我翻身下马，嵇云紧随在后，把缰绳往他手里一推，向汪应荃介绍道。】我妻弟，读不会四书五经那套，他家里就让他跟着我行商，好在手脚灵活，能帮衬不少。
【到底说小云目光如鹰，我原本未打算戳破几人的乔装，既然他想来招请君入瓮先逼人退堂，我只好跟着佯装揶揄。】几年不见，老汪你挺会，雇的镖师一年赛一年的精悍，我早就领教过西北官道的劫匪，您有这几位保驾护航，想必钱货两全啦？
【而汪应荃忙笑着否认，解释其中原委道：“大……大老板知道，我是开票号的，几位小哥儿是半途见我，想兑换现银。且不说几口大箱子里只是我妻眷的首饰衣物，没有现银，即便有现银，几位的银票，那也不是我这家票号出的呀！“我看汪应荃快委屈坏了，就拿过他手里银票一览。】
【在晋商里有首诗，叫：堪笑世情薄，天道最公平，昧心图自利，阴谋害他人，善恶终有报，到时必分明。三十字对应每月的三十天，又有用“国宝流通”四字来对万千百十，或用“赵氏连城璧，由来天下传”来对一至十的数。】
【这伙马匪是赶着讹人来的。伸手掸掸银票，道。】严某是汪家票号的老主顾，汪家的银票裁得比寻常人家厚，我便是闭着眼睛摸都能摸出来。适才来时我见后头跟着官兵，您几位要不要问问，这银票究竟是汪家的，还是王家、黄家？
听说这两年朝廷对陕山商人看得重，有些甚至派了驻/边镇防的将士护送押解，您去问问，兴许会有结果的，对吧小云？

小云500字结戏

【严春消凭着腹内一点松墨，整日就杜撰些无凭没据的昏话，看他这郡马快婿难做，反是我为觉罗当个便宜儿子倒容易，要不是掣肘於曲词的限制，我肯定得驳他，这么上赶着跟乌苏澄弘做亲戚，究竟是嫌自己命长，还是想给提督敬公婆甜茶，惦记那点红纸封的改口银？】
【缰绳折了两段盘在掌中，也不急出声，但押上我等一行的人手未尝不能解围城之乱，这样斡旋周圜，皆是各逼一步，要贼匪知难走撤，也好求个全身而退，互不损益。】
是，我们赶路走得快，离后头没一里地，就有一队官兵随护商旅，辐辏浩荡，押送的是什么？一车一车的，茶叶还是人参？总之是贵物，咱们再念叨一盏茶功夫，就该能碰到啦！
【人不患贫而患不安，嘴上两句是恫吓，跟严减演的一场好戏，实则我不抱冀许，要凭口舌之利逼退绿林好汉，但估摸错了，这哪里是出走梁山的枭雄，不过是狗熊扮了人样，也敢为劫道恶行。】
【匪盗马寡影单，见有风吹草动，就为威吓，一早驭马跑个没影，至于汪应荃还后知后觉地，真来一昂首来问“陕晋哪来的官兵押护，什么时候起的事？”我听这话直乐，也不怪他这样想，严春消有一品花翎顶戴，打他那编纂出的话，谁不信个七分，只有我知道，他是个彻头彻尾的骗子、偷心盗。】
汪老板太实诚了，虚张声势也不会，今遇不着我们，要吃哑巴亏？
【拿那截辔绳交还给人，回身就去牵了马，指那道，也不耽误功夫。】走，一道说说罢，这官道上头也匪祸嚣甚了？您认识严大人，还要藏掖着苦水，不肯倒？