县制起源于春秋时期的秦国，秦为中国历史上最早在全境推行“郡县制”的朝代。自秦以后，县都是中国最稳定的基层行政单位，“郡县治，则天下安”。
此次行政区划改革，县仍然是最基本的行政区划单位，在内蒙古和西藏的蒙古族和藏族人口占多数的地区，可以用旗和宗作为县级政区的通名，执行县的权限。经济社会发展较先进的县级政区可以设市，以市作为政区的通名，执行县的权限和城市管理的权限。除自治州所辖市县外，重组合并后的市县(旗、宗)均由省行政管辖。
为节约行政资源、提高行政效率，现有地级市(市区部分)以及地区(盟)、地级市、自治州管辖的县和县级市，原则上人口低于100万且面积小于2000km2的都应与附近的市县合并(具体方案见各省篇)。

符合下列设市条件之一的县级政区可建制为市，不符合的则建制为县：
1.辖区内非农从业人口(以最近一期人口普查数据为准)比例大于50%的；
2.行政公署驻地、自治州首府驻地所在地；
3.国家级沿海、沿边口岸所在地。
本轮区划调整结束后，各县符合条件拟改制为市的，由县政府提出方案，经过县人大审议通过，报省政府同意后转呈国务院批准。

县分为四类：
人口大于150万者为大型县，副厅级，县级正职为13级至10级。
其中人口大于200万的大型县主要领导可高配正厅级。
人口80-150万者为中型县，副厅级，县级正职为15级至12级。
人口15 - 80万者为小型县，正处级，县级正职为17级至14级。
人口小于15万者为微型县，正处级，县级正职为18级至16级。

市分为四类：
一般市为副厅级，市级正职为13级至10级。
个别地位特别重要但低于较大市标准的市，主要领导可高配正厅级。
较大市为正厅级，市级正职为11级至8级。较大市的定义见后文。
特别市为正厅级，市级正职为10级至8级;特别市的范围见后文。
特别市和个别地位特别重要的较大市，其主要领导可高配副省级。
副省级市是一省内人口和经济规模特别大的特别市(以国务院根据具体情况审批为准)，市级正职为8级至6级。

县分为乡、镇和社区，为副处级。
符合下列设镇条件之一的乡级政区可建制为镇，不符合的则建制为乡：
1.辖区内非农从业人口(以人口普查数据为准)比例大于50%的；
2.区公所所在地；
3.国家或省非临时性重点项目的办公区、生活区所在地；
县的面积较大、交通不便的，可根据需要于偏远县域设立不多于2个区公所(比本县低半级)管理该区域的若干乡镇的政治、社会、财政、经济等事务。区公所不单独设立机构编制，在县政府和各局委办的编制中调节。
乡(镇)人民代表大会保留，依法审议乡(镇)政府提交的议案，选举乡(镇)长，任命乡(镇)干部。乡(镇)人民代表大会改由本乡(镇)产生的县级人大代表、本乡(镇)各村(居)民委员会主任组成，并在县级人大代表中选举产生主席一名。
乡(镇)人民政府保留。乡镇不设政协机关。
城关和其他政治经济地位重要的地区由县直辖，设立社区(新型)，新型社区的体制参照如下市的规定。

市制调整三原则 地级市的建制区部分保留为省辖市，符合以下三个原则条件的可将周边的县市适当合并到该市：
1,统一规划，市域内各项规划由市政府统筹考虑、统一编制。
2,平等财政，市财政预算应保证所有市民享受同等水平的公共服务和社会福利。
3,民众同意，市县合并方案应向双方市(县)民说明理由、征求意见并经过双方人民代表大会表决同意。
原地区(盟)、地级市、自治州管辖的市也可按“市制调整三原则”合并其他县市。
市县政府认为有必要合并的，由相关市县政府联合向省政府提出启动合并程序的申请，交省政府批准。省政府收到申请认为有必要合并的，或者省政府自己认为有必要合并的，由省政府发出启动合并程序的指令。接到指令后，由相关市县共同制作规划、财政、机构的整合方案，并征求市(县)民意见，交由本级人大审查表决。市(县)人大表决通过后，由市(县)政府联合提出合并方案和申请。省政府审查方案认为合适的，向国务院提出调整行政区划的申请，由国务院批准。

补充县架构。

补充普通市架构。

对于现有的县进行整合，挨着地级市市中心的县改区，远离市中心的县合并后省管，2-3个县合并后升副厅级县，4-5个县合并后升正厅级县，省里直接管辖市和县，以后将普通地级市也改叫县，除了省会外的省管单位一律叫县，只有直辖市和省会城市可以叫市。省管的县内，设置开发区，乡镇街等派出机构，每个开发区约20-30万人，普通乡镇不低于10万人