今天是农历七月十五，道家称此日为“中元节"；佛家称“盂兰盆节”；民间则称“七月半”。
一、中元节
（1）由来～道教对月圆日情有独钟。道教教义认为：农历正月十五是天官（紫薇大帝）的诞辰日，其职责是赐福予人间；农历七月十五是地官（清虚大帝）的诞辰日，其职责是赦罪予亡灵；农历十月十五是水官（洞阴大帝）的诞辰日，其职责是解厄（排忧解难）予生灵（这一节俗已淡出人们的视线，趋于消失）。这便是道教对这三个月圆日各称为上元节、中元节和下元节。
（2）习俗～这一天，道观作斋醮荐福，道士诵经济度饿鬼囚魂。而民间有祭祀地官的习俗，这是因为中元节时，清虚大帝来到人间，调查人的善恶，以定其罪。于是，人们纷纷祭祀地官，以求赦罪。
二、盂兰盆节
（1）由来～来源于目莲救母一说。据传，目莲僧神通广大，是佛主释加牟尼十大弟子之一。因其母死后堕落饿鬼道中，所给食物入口即化为火焰（等于没吃），倍受饥苦。目莲僧曾以十万神威之力入狱救母不成，只好求救于佛。佛为他讲《盂兰盆经》，嘱他于农历七月十五集众僧结盂兰盆会，置百味果于盂兰盆中，供养十万亡灵，超度众饿鬼，方可解救你母，此举谓之“解倒悬”（盂兰盆是梵语音译，意为“解倒悬”）。
（2）习俗～以寺庙为中心，由当地的富豪或庙中的主事者担任主祭人，先于庙前树一高达数丈、顶端挂一灯的“灯篙”；庙中搭建祭坛，上挂神像画轴，置牲醴、果饭于坛案，插上写有“普醴阴光”、“庆赞中元”等字样的小三角旗。祭祀时，焚香点蜡，鼓乐齐鸣，以昭告鬼魂，甚是庄严隆重，就连当朝的天子也欣然参与。
三、七月半
（1）由来～我国在远古时便相传农历七月初一为“开鬼门关”，七月三十为“闭鬼门关”，而七月十五是鬼魂最集中的一天，是普渡的最好时段。于是，七月十五这一天，民间便有了祭祖（请祖宗）祭鬼的习俗，将此日俗称“七月半”。
（2）习俗～[ 放水灯 ] 又称放河灯、放湖灯。所谓水灯，就是在一块小木板上扎一盏灯，大多做成荷花形，这是因为与水有关。天一黑，若是放河灯的，将河灯装置带到上游，在号令下点亮灯内蜡烛，浮水而下。此时一幅“烛影摇红"的美景跃入眼睑。
[ 演《目莲救母》戏 ] 在徽州，成了七月半的重要民俗文化活动。