相传上古时代，天降虫灾，神农尝百草苦寻良方抗虫灾、防虫疫。如来佛祖怜神农之苦，特派十九罗汉下凡，助其灭灾。其中有一罗汉立誓“不灭尽人间虫灾不回天界”，随即化身为果，蕴意罗汉所修之果，是谓“罗汉果”。由是，庙宇中只余十八罗汉。
数百年前，该罗汉轮回转世，托生在广西永福县龙江一带，取名“罗汉”，长大后成为一名村医，常在山岭间采集草药并进行研究，在当地小有名气。一次，附近一村民上山打柴时不慎被野蜂所蜇，顺手从身旁藤子上摘下一枚野果在伤口上反复擦拭，竟然止住了胀痛。罗汉知道后，随即对这野果反复研究，发觉此果有消痒止痛之功效，治疗咳嗽效果很好；叶可治顽癣、痈肿；根可敷疮疖；果毛是刀伤良药。他还发现，山民长期以此果煮茶饮用，高寿者众多。此后，罗汉将其进行栽培和应用。人们为了纪念罗汉，就把这野果叫作“罗汉果”。
伴随着美丽的传说，永福罗汉果因其功效被誉为“东方神果”。时下，永福罗汉果已成保健佳品，长期饮用开水冲泡的罗汉果茶，对人体咽喉、肺部抵御香烟（二手烟）、粉尘、雾霾等带来的负面影响，功效卓著。2004年，永福罗汉果获国家原产地域产品保护，2005年，获国家无公害农产品认证，并获国家地理标志产品称号。
永福罗汉果，正宗清肺果！
永福县孕育出了中国独有的东方神果——罗汉果。全县罗汉果种植面积达到7万多亩，与富硒砂糖桔、富硒香米，共成为永福三宝之一。永福是全国最大的罗汉果生产出口基地。
永福县境内群山环抱，温暖湿润，空气清新，河流纵横交错，森林覆盖率达74.4%，其地理形态和自然资源形成了其独特的小气候环境，为罗汉果栽培最适宜区。永福县罗汉果栽培历史已有数百年，自上世纪90年代末，随着农业产业结构的调整优化，罗汉果种植面积逐年增加，产量也有了大幅增长。
据研究,罗汉果水提物有较明显的清肺利咽、化痰止咳的作用,能降低血清谷丙转氨酶活力,增强机体的细胞免疫功能。罗汉果的甜味主要是罗汉果甜甙,它可以辅助降血糖,是糖的理想替代品。罗汉果在中医中药和药膳的研究应用越来越深入和广泛,以罗汉果为主制成的颗粒剂和水剂,被用来治疗咳嗽、哮喘、急慢性咽喉炎等。
在日本及东南亚市场上,罗汉果广受欢迎,在美国,罗汉果萃取物已经被视为安全可食用的物质,被广泛应用于食物和饮料产品中,同时,罗汉果也是我国卫生部最早颁布的食药两用品之一。