如果有一片柘木林被你发现，而你只能砍一棵，你会如何选择？下面提供几点建议让你参考。

一曰“大”，它有下面几点好处：
1、有足够多的材料满足你多种弓形的选择；
2、可以让弓背更平整；
3、首尾两端木材的力学性能差异更小；
4、因为树髓附近8-10个年轮为初生木质部，纤维素含量比中间的芯材低，够大才能避开初生木质部。
缺点就是砍伐、剖开不易。

二曰“长”，它有下面几个特点：
1、选料要选树的主干，从地面开始，往树梢走，力学性能逐渐变差。
2、树干不够长的料就没用吗，当然不是。不够长的料，剖开后的木材可以用插接的方法做成一体或分体木弓。
3、用同一截木材各一半插接的木弓，多了插接制作难度。但它有一个优点，因为是用同一截各一半木材做的弓臂，所以它的弓臂力学性能相近，在后期使用过程中恢复性也相近，好处多多。

三曰“直”，它有下面几个特点：
1、一棵树直不直，要从不同的方向去观察，360度无死角的直才是真的直，犹如电杆直插云宵；
2、就算一棵树犹如电杆，也要观察它是否扭。“扭”是指树的纵向纤维呈螺旋状生长，这样的树剖开就是扭的。可以通过树皮的走向来观察一棵树是否“扭”。太扭的木材几乎没有做弓的价值；
3、“电杆树”我称呼它为做弓的“极品料”，但是还有更具特色的"蛇行树"存在，我称呼它为做弓的“绝品料”。"蛇行树"我们要做到“曲中求直”，可以将弓臂设计成“蛇行状”或“波浪状”；
4、"蛇行料"多半产生于不起眼的、长得弯弯曲曲的树。或者产生于树干比较大，树枝很多的树。这是因为树枝会将树干的木材纵向纤维挤向两侧，导致木材纵向纤维蛇行生长；
5、因为“电杆树”和"蛇行树"都是可遇不可求的，我们遇到的多半是有各种问题的树，这无法全部道尽，需要当事人的仔细观察和经验判断。

四曰“圆”，它是指木材的横截面接近一个标准的圆圈。树的髓心居于圆的中心，年轮线呈匀称的同心圆分布。它有下面个特点。
1：从树的外观上来看，它应当没有鼓包、坑洞和棱角。
2：鼓包一般是树枝死亡后被包在了树干内，它会变成一个节子。
3：坑洞一般由虫害和外伤造成，这两样会导致木材损伤，严重的会导致木材烂心腐朽。
4：棱角会造成弓背选择困难，试想一棵树干长得像一颗杨桃，你如何选择弓背？
5：如果你发现树髓位置在树的一侧，导致一边年轮宽，一边年轮窄，那基本上可以确定这是一根应力木。应力木很不稳定，加大了制弓难度。

如果你最终选定了一棵树，你必须要知道应该选择这棵树的那个部位做为弓料。
一棵树由下至上分为三部分：树根、树干、树冠（树枝和树叶）。
树的主干无疑是整棵树中做弓最好的部位，它的特点是由下至上力学性能越来越差。
一棵树的主干从横截面看，那个部位做弓最好呢？这里分为两种树，“环孔材”和“散孔材”两种。
环孔材：代表树种“柘”与“桑”。应该选择它们的芯材做为弓料，并且注意两个细节：1、挨着树髓附近的7-8个年轮材为初生木质部性能不是最好的。2、挨着边材的1-2个年轮材芯材转换不彻底，不是最好的。剩下的就是最好的。
散孔材：代表树种“槭、枫”与“橡”。应该选择它们的边材做为弓料，芯材反而比较差。剥掉挨着树皮这边1-2个年轮层就是最好的，越靠近芯材越差。
特别说明：建议选择相对较厚的年轮层做为弓背，这点很重要。
没有什么做弓理论是在任何情况下都百分百
正确的
，“依材而为”才是重点。

今天来说说树的年轮：
温带和寒带树木的生长期,一年仅有一度,只形成一个生长轮,故也可将其称为年轮；对于热带地区的树木，每年生长轮可出现几次，因此一般不叫年轮，只称生长轮。
好的弓木应当具有更薄的早材和更多、密度更大的晚材。换句话说，早材占得比例越小，晚材的比例越大，作为弓木就越好，应当先考虑早晚材的比例，再考虑年轮的密集度。
在一般情况下,晚材率的大小可以作为衡量针叶树材与阔叶树环孔材强度大小的一个重要标志。树干横切面上的晚材率,自髓心向外逐渐增加,但达到最大限度后便开始降低。沿树干长向的晚材率,由下向上逐渐降低,但到达树冠区域不再下降。

好的原木应当具有更薄的早材和更宽，密度更大的晚材。换句话说，早材占得比例越小，晚材的比例越大，作为弓木就越好。年轮的密度没有早晚材的比重来得重要。注意上图左边的那片木头，外部的60%几乎没有晚材，只有密集的年轮。即便傻子也不要的废材，仍然有年轻的弓匠为此支付了美金。

早材与晚材
形成层的活动受季节影响很大,温带的春季或热带的湿季,由于温度高、水分足,细胞分裂速度快,细胞径大而壁薄,材质较疏松,材色淡,称为早材。温带的夏末秋初或热带的干季,形成层活动逐渐减弱,形成的细胞径小而壁厚,材色深,组织较致密,称为晚材。这样,年轮又可称为在一个生长季节内由早材和晚材共同组成的一轮显著同心的生长层。
楼上图中白色的细线就是早材层；宽一点、颜色深一点的就是晚材。

今天我们来说说有孔材和无孔材：
导管是绝大多数阔叶树材所具有的输导组织,在横切面上导管呈大小不等的孔眼,故称管孔。导管的直径大于其它细胞,人们凭肉眼就可见其孔,所以具有导管的阔叶树材称有孔材。
而针叶树材无导管,其横切面上组织细致而均匀,用肉眼看不出有孔,所以针叶树材称无孔材。
管孔的有无是区别阔叶树材和针叶树材的重要依据。
管孔的分布、组合、排列等是识别阔叶树材的重要依据。
前面我说过的“环孔材”和“散孔材”都属于阔叶树，详细一点来说是有3种，分别是“环孔材”、“散孔材”和“半环孔（亦称半散孔）材”。简单的区别就是看它们的年轮层清晰与否，年轮层清晰的就是“环孔材”，见下图：
我们的弓木主要来自阔叶树，如美洲的最好的弓木"橙桑"和中国最好的弓木"柘木"都属于阔叶树“环孔材”。
针叶树里最好的弓木当属“紫杉”，在中国叫红豆杉。但是，古人云：所谓南橘北枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也，所以中国的红豆杉非弓木良材。我又听闻“喜玛拉雅山脉”的红豆杉是非常好的弓木，但未得实物，不做评论。

今天我们来说说木材干燥哪些事。
很多弓友对木材的认识还存在着几个误区，下面我简单阐述一下：
误区一：冬天砍的树性能好
这个误区多半来源于《考工记》中的“取干以冬”。这是现代人误会古人了，古人的意思是冬天砍树比较好，并没有说冬天砍的树性能好。
为什么冬天砍树比较好呢？因为冬天树干中的含水率相对较低，木材搬运起来也轻松很多。最重要的是由于冬天温度低，木材表面的含水率降低也相对较慢，这样树干中内外的含水率差别也相对较小，木材开裂也较其它季节小很多。还有就是冬天温度低，空气较干燥，木材不容易起霉。
为什么我会说任何季节砍的树木材性能都一样呢，这里必须要了解一个木材干燥学里的一个名词“纤维饱和点”。木材在“纤维饱和点”以上时，木材性能不发生变化，只有在木材“纤维饱和点”以下时，木材才会开始干缩改变力学性能。一棵活着的树，它的含水率不可能低于“纤维饱和点”，这是木材学的基础知识。
所以我也建议秋冬砍树比较好，但是，只要你能正确得处理木材，哪么任何季节砍树，木材的力学性能都会是一样的。

误区二：木材要阴干一年，才能用。
木材阴干时间取决于木料的大小、种类和阴干环境。比如硬木阴干需要的时间比软木长；一棵直径100cm的树显然阴干一年是不够的；高温干燥的沙漠环境，恐怕几个月就足够干了吧。
木材阴干一年，经历了“春湿”“夏炎”“秋燥”“冬寒”四季的考验，木材会更稳定，从这点来说阴干一年是很不错的选择。
但这个不是成弓的关键，成弓的关键是对弓背层的选择和处理。

误区三：木材不能阴干太久，否则会过度干燥。
说到木材干燥，必须要知道的一个名词是“平衡含水率”。它是指木材与周围环境的温、湿度达到平衡状态时，这时候木材的含水率就是该环境下的“平衡含水率”，它会随周围环境的温、湿度变化而变化。如果这个环境的“平衡含水率”是合理的（8%~12%），在不改变木材所处环境的温、湿度的前提下，阴干再久也无法再降低木材的含水率，也就不存在阴干太久而导致木材过干的事了。当然，木材受紫外线和氧气的氧化是会慢慢腐朽的，不过，这个过程是很缓慢的。保存得当的木材，放个拾几年都是可以用的。

今晚说说木材开裂的事
一根大原木在自然阴干条件下想不开裂是很困难的。木材开裂的主要原因有以下两点：
1）木材本身的生长应力释放，导致木材开裂
一棵树的树干长期承受着来自上部的压力作用，当被砍倒后，这种压力就消失了。平衡被打破时，树干长期承受的应力就会释放，导致木材开裂。这就是为什么有的大树一砍倒截面就开裂的原因。
如果时间充裕，将木材静置2-3年充分释放木材的生长应力，使木材更稳定，是最好的选择。