工部为管理全国工程事务的机关。
职掌土木兴建之制，器物利用之式，渠堰疏降之法，陵寝供亿之典。凡全国之土木、水利工程，机器制造工程（包括军器、军火、军用器物等），矿冶、纺织等官办工业无不综理，并主管一部分金融货币和统一度量衡。
下设四司：营缮清吏司，掌宫室官衙营造修缮；虞衡清吏司，掌制造、收发各种官用器物，主管度量衡及铸钱；都水清吏司，掌估销工程费用，主管制造诏册、官书等事；屯田清吏司，掌陵寝修缮及核销费用，支领物料及部分税收。除四司外，又设有制造库，掌制造皇帝车驾、册箱、宝箱、仪仗、祭器等；节慎库，掌收发经费款项；料估所，掌估工料之数及稽核、供销京城各坛庙、宫殿、城垣、各部院衙署等工程。

（京城的雪早在前些日子便飘下了，又是一年冬，同以往的每年都无甚不同。穿长廊而过，工部这一方地早已熟稔于心，入部堂。撩袍端坐于案前，正欲翻开置在最上头的卷宗一阅，抬眼时正瞥见桌角处的圆雕弥勒，稍一怔，立即起了身转往它处。）
（才同新任的裴大人打了照面，要事在身，不多做寒暄，直挑了话头来）
闻说前段日子有人呈了上好的寿山石来为皇父万寿做贺礼，现下可有眉目了？

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（ 冬日空中飘雪过于殷勤。虽不大，却也同上了年纪的长辈般絮絮不休。去往点卯途中，不一会儿便扑了满身，在衣袍上黏得紧紧，掸也掸不走。）
（ 玄序昼光短，起的时辰早了，天还黑黝黝地像个无底洞。我是在睡意的混沌中囫囵体会到谢家阿胡的心情。比起飞絮，还是撒盐来得实在些——尤其是雪虐风饕的日子，配不上柳絮的雅与盈。）
（ 刚落座不久，哲贝勒便寻来，连忙起身见礼。）
（ 我于石头的门道曾摸得不清。以前所记得的，不过诸如几句“石韫玉而山辉”之类的话。自打进了工部，这些杂七杂八的琐碎知识便竿头直上，精进不休。甭说别人了，自个儿对自个儿也得刮目相看。）
（ 我从一旁叠放的书籍图册中拾掇出几张工匠绘好的草图，一面说，一面指与他细瞧。）
这回福建献上来的寿山石，是难得一见的大材。石质脂润，色泽天成，必不可雕坏了。是以，图样一时半会还不知该如何挑拣。
（ 略停了停，续上。）
若如“麻姑献寿”“喜上梅梢”之类的中规中矩，倒不会出错，但也讨不了什么巧宗儿。下官正犯愁！

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（ 今日本也是平和的一日。晨出晚归，自有星月为我张冠，清风为我涤面。但，它终究又与往常不同。）
（ 工部好比温温的琴，圣上的万寿一临，将这素日循规蹈矩的谱竟也弹出了铮铮金戈声儿。）
（ 他的一席话倒诱出些年少不释卷的用功劲儿。与他同去了工部的琅嬛地、存档处，欲寻些前人的吉光裘来以供参谋。）
（ 翻箧倒册间，灰尘飞扬，呛得咳了起来。转头一看，这位贝勒爷也没比自个儿好到哪里去，憋笑不得。脸上的乐意多得溢了出来。又不好太过张扬，提袖遮了遮。垂下的时候，无意扫下一卷书来，连忙折身去拾。）

（且先留了几张草图摆在原处，旋身同他一前一后去寻别的图纸来参谋。六部里头向来文书堆积成山，若是每日翻阅的几摞倒也好些，可眼前的看起来着实是攒了不少时日，故而等他伸手去翻动找寻时，覆盖在上头的极厚重的灰尘便迎面扑来，叫人躲不得，索性只能屏着气，脚下退远一丈，待他找来。）
（书卷掷地闻声，不等我伸手，他自先弯了腰去拾起，隔了一步的距离，只看见书皮上灰蒙蒙一片，遂问了句）什么书？打开来看

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（ 我以手作拂尘，将灰埃尽拭去。得以一窥书的庐山真面目，却因着岁月的风化，书封竟被蚀去了大半。无奈而答。）
其名不具。
（ 因着平时的习惯，不忍让这简帙衣不整、冠不正，便将书卷曲的边角，一页页厘清、叠好。正欲放回架上时，福至心灵地随手翻开内页一觐。见着书上图物，研究起来。片刻，抬眼看他，是喜。）
有了！您看看这炉瓶三事如何？虽是三件，实为一套，雕在一块儿也未尝不可。

（盖因年岁久远，他抬掌拭去上头的尘埃，余下的书页竟也无法观之，我即使好奇，也断无可能刨根问底了。沉默了片刻，才朝他一点头，沉声应一句）
知道了
（眼见他耐心将书页整顿齐，只侧身朝周遭别处看去，以期再见到些别的图样来，尽早定下寿山石需雕刻的纹样。室内的我同他二人就如此陷入了长久的缄默，直到被一声惊叹似的声音拉回，只得看去——正是方才掉落的书册，里边的图样看着倒是新奇，平常确乎不常见。）
乍一看倒是个不错的物件，可这上头绘得不清，改日合该再琢磨一番，你先说说有何想法

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（ 见他颔首初允，这局始雾散云开，晴日朗明。如晃荡钟摆敲撞着的心，定了下来。方向一拟，便同属文的题一立，章程自然而然被安排了起来。）
一会儿我便吩咐下去，让制造库的司匠重新绘过图纸，再呈您过目。
（ 边言边注视着手中的泛黄书册，仿若能看见团团繁密的旧枝叶中抽出几星新条来。）
下官想着，一来炉瓶三事虽常见，可这石雕且雕在一块儿的便不多闻，有几分巧劲和新意；再者，这寿山石有三处儿色泽较旁侧明丽些，整好突出香炉、香盒和小瓶；您觉得呢？

（于意料之外的寻到这一页图纸，顿时解了工部燃眉之急，汗父万寿贺礼，也理应照如此定下。术业有专攻，安排能工巧匠去绘制雕刻，才可将质地上好的寿山石物尽其用，只管同他点头默允。）
（听人一一道来，顺道从他掌中取过书册，轻握成拳往书面上擦拭去，定睛细看，心中也同时浮现出个大致相同的纹样。）
福建呈来的寿山石，我还不曾看过，但若果真如你所言它两侧色泽同旁的有区别，照这绘雕倒确实是件佳作

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（ 寒里日光渐斜，余晖让窗棂在地上爬出一道道青烟色的细瘦影来。我欲将窗户支开些，敞些鲜活的空气进来，却惊动了警觉的鸟，把天色的幕布为我揭晓——时辰，原不早了。）
（ 所幸此番纠结，没白费大半天的工夫，议出了些成果。我暗地里，渺茫似的长舒了一口气。落后他半步一同出了这阁子，行步在长长的回廊上。拱手向他。）
下官这就去忙活，贝勒爷慢走！

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【落雪的时候天光昏沉，屋里也有些暗了。纵然是点起灯盏，仍然有些朦朦胧胧。书上的文字都是模糊。炉火映着人的脸，都险些变形，还似做梦，幻觉一般地叫人疲惫。但我不敢懈怠，目光逐着一列列文字、一幅幅图纸，心神描摹着贺道的近况。忽然地凛风袭面，叫我精神起来，抬头便见是先钊——一时之间，竟有好些年没见的错觉。】
：贝勒爷安。
【瞥了一眼外头，不再是秋末冬初的雨夹雪，而是北京城里真正的干雪。北风呼啸着宣誓占领地盘，吹得雪片在窗牅外、屋檐上，都积起厚厚一层。】
：高升不敢当，不过是湛大人繁忙，回来帮他主持些事务罢了。

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【知晓他为顺天府水情而来，邀他落座案边，方便查看案上铺陈的图纸。此番调任回京，已算在外任职时短。能得迁擢，泰半是因为治理无定河一事。论上下游俱经考察，应当无人比我更熟悉此间水情。京城疏浚，实则已迫在眉睫。】
：下官回京第一件事儿便是上万宁桥看了水位，桥墩上的“北京”二字都瞧不见了——这还是冬日里。
【略摇头，叹了口气，若不是为钱迷眼的商贾污吏在其中渔利，何以至如此局面。提腕斟茶，琥珀色茶汤徐徐倾入杯中。所谓治大国若烹小鲜，要是治水能如倒茶一般稳准，我也不兴得在此埋头书卷间。】
：咱这次，怕是等不到融冰的日子里。春深再涨水，就要淹上北京城了。

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【所谓因地制宜，也是古人行走大江南北，躬身得出的结论。而京城的位置着实微妙，地处平坦，却是由黄河、永定河等水流改道冲刷而成，在这里用束水冲沙法，只怕是完全不会起作用，甚至可能导致倒灌。】
：京城水情多变，水路迂回，并非阔面江河。待春日上游融冰，水激流而下，以束水冲沙法应之，则易生变。
【这次上头虽然没有发明文，但实际上是下了死令的。三月初一便是开漕节，千帆竞发，百舸争流，是万万不能积压于通州漕运码头内的。不然到时候通州粮场一时之间拥挤，也无法积蓄如此之多的漕粮。】
：大通河协助漕运最为紧要，所以还是保险起见，以关闸清淤的方式疏浚大通河。

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【我瞧他一派少年的思量，又想到了自个儿初入工部的时候，一晃近十年，果然是十年一梦。语意自然铿锵，是势必要将此事贯彻到底的坚决。】
：不容易，也得行，也得上。
【若说往陕西去叫我领受了何种历练，那必然便是临机辄断。素日里因为不好交际，从来都是两面和稀泥，这边说项一番，那边通融一番，自然能落个两边讨好。但往来反复之间，效率自是降低。好在金鹏案未曾给我犹豫的机会——也能算得上赶鸭子上架后，一场阴差阳错的因祸得福吧。】
：一百六十四里，每十里置一闸，以时蓄。上又有头闸，总节水源。您放心便是，不会那么难的。