提起“十字军”，恐怕留给读者的印象多数是野蛮、落后、腐化的中世纪教会对开明、多元、富裕中东的入侵。然而在历史上，如果没有十字军东征，欧洲文明将不复存在，世界历史也将改写，这已经被越来越多地学术成果所证明。
今天我们筛选了一篇十字军东征历史意义的优质文章，在国外曾经引起过广泛关注。文中回顾一段段中世纪战争历史的用意决不是希望再次上演宗教战争，而是因为只有正确认识历史并且吸取教训，我们今天才能正确面对极端主义的威胁，坚决走理性抵制反恐的道路，从而避免之前历史上大规模的动乱与杀戮。

十字军东征，一部被颠倒的欧亚血泪史

从古至今不管哪个国家大大小小的征战是否跟宗教有关，当初看来都是痛苦与血泪，哪知道子孙后代们感叹着国家的大好河山与强盛呢

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【摘录】
十字军东征的真相到底是什么？首先，十字军东征是对伊*兰暴力扩张的直接回应，十字军力图抵御和收复穆*林征服基督徒的国域。
十一世纪的基督徒并非患有受迫害妄想症。穆*林真的对他们展开了大举进攻。虽然有和平的穆*林，但伊*兰是在战争中诞生，也以同样的方式壮大。从穆罕默德时起，穆*林扩张的方式总是依仗武力。穆*林的思想将世界分成两个部分--伊*兰之地和战争之地。基督教和其它任何非穆*林的宗教一样没有可容身之处。
穆*林统治下的穆*林国家可以容忍基督徒和犹太人存在。但是，在传统伊*兰里，基督徒的国家和犹太人的国家必须被摧毁，他们的土地必须要让穆*林占领。当穆罕默德在七世纪向麦加发动战争的时候，基督教是在势力和财富上都占主导地位的宗教。作为罗马帝国的信仰，它横跨了整个地中海，包括它的诞生地中东地区。因此，基督教世界成了最早期的哈里发们的主要攻击目标，并且在接下来的一千年当中仍然是穆*林首领们的主要目标。

1095年组建十字军的事情
是在第一座基督教主要城市（大马士革）：被穆*林攻陷后460年，
基督徒的圣城耶路撒冷被征服后458年，
埃及被征服第453年，
君士坦丁堡遭穆*林军队第一次围攻后421年，
西班牙被征服后377年，
法国遭攻击后第363年
以及当时基督教的中心罗马城遭一波穆*林军队洗劫后249年。

我们可能会认为，三个世纪的败仗应该已经让欧洲人对十字军东征感到厌倦了，但是完全不是这样。在某种意义上，他们几乎没有什么别的选择。
穆*林王国在十四、十五、十六世纪变得越来越强盛，而不是越来越衰弱。奥斯曼土耳其帝国不但征服了他们的穆*林同胞，进一步统一了伊*兰，而且继续向西推进，占领了君士坦丁堡，并闯进欧洲本土。
到了十五世纪的时候，十字军东征不再是支援远方教友的仁慈使命了，而是奋力捍卫基督教最后仅存国域的搏斗了。
欧洲人开始考虑伊*兰是否真正有可能最终实现它占领整个基督教世界的目标，（译者：而从今天的视角来看，如果当时欧洲沦陷，就没有后来西方的美洲文明，那么全球伊*兰化的势头将似乎不可逆转，只是时间问题了）。
当时有一本最畅销的书，就是赛巴思汀·布郎特（Sebastian Brant）的名著《愚人船》（The Ship of Fools），在一章题为《信仰的陨落》中，里面吐露出这样的心境：
我们的信仰曾在东方屹立，它统治着整个亚细亚、摩尔人的土地和非洲。但现在这些土地都离我们而去。最坚硬的石头都为之悲痛……我们教会的四姊妹，都曾享有尊贵教权：君士坦丁堡，亚历山大，耶路撒冷，安提阿（Antiochia）。她们都沦陷了，被洗劫了。不久教会之首（罗马）将会受到攻击。

公元后 1500年-1520年 伊*兰的扩张范围 每个红点为一次扩张的战争／战斗

结语：
毫无疑问，十字军的攻势延缓了伊*兰的脚步，十字军在中东建立的王国坚持了近200年的时间，加剧了穆*林王国之间的分裂，阻止了一个统一的伊*兰国的形成，即便是失败的和夭折的几次东征也都迫使穆*林把资源从进攻调配到防守端。之后几次穆*林军队向欧洲腹地的进犯都让欧洲一度岌岌可危。所以，从这些方面看，显然十字军至少为欧洲的发展和随后的繁荣赢得了宝贵的时间。
按照我们现代社会的各种标准，我们很容易鄙视当时十字军的所做所为，“有谁会为宗教参与战争呢？”我们质问道。但我们也应该注意到，我们现在以政治意识形态的名义进行的一些战争往往造成了更大的破坏，这样的战争同样会被我们中世纪的先祖们所唾弃。然而，不管是中世纪的战士，还是现代的战士，根本上都是为他们各自的世界和他们所珍视的信仰而战。他们都愿意作出巨大的牺牲，只要是为他们所热爱的而且是比他们自己生命更重要的东西。
不管我们是否敬佩十字军东征，有一点是肯定的：如果没有他们的奋力抵抗，我们今天所认识的世界将不会存在。承认女性的尊严、两次废除奴隶制度（一次废除古罗马的奴隶制，一次废除殖民主义兴起后的奴隶制）的古老基督信仰，不但幸存了下来，而且兴盛于整个世界，成为真正意义上的全球宗教。而没有十字军东征的话，基督教很可能早已步琐罗亚斯德教（又称祆教，波斯的一神论信仰）以及在印度和西域等地佛教的后尘，被伊*兰彻底摧毁。