日前，环球网报道，一位哈佛公共卫生方面的教授指出：“椰子油是‘纯毒药’，其成分几乎都是饱和脂肪酸，比猪油还糟糕”。她还说，椰子油对心脏的伤害比猪油还大，因为前者的成分几乎是饱和脂肪酸，有可能会堵塞动脉。
在这位教授眼里，饱和脂肪酸太坏了，似乎堵塞血管就是饱和脂肪酸干的，原因是椰子油中的饱和脂肪酸超过任何动物脂肪。这位教授说的有理吗？
饱和脂肪酸在脂肪中种类繁多，对人体的作用差别极大，不能一概而论。我们日常所接触到的饱和脂肪酸大多数是长链饱和脂肪酸，即含有12～24个碳原子的脂肪酸（有人将月桂酸归属于中链脂肪酸），在这个碳原子数量范围内，还包括不饱和脂肪脂肪酸。专家们平日里所说的“好的”或“坏的”脂肪酸都在这一范围内，这一范围内的饱和脂肪酸有：月桂酸（C12）、豆蔻酸（C14）、棕榈酸（C16）、硬脂酸（C18）、花生酸（C20）、山嵛酸（C22）和木焦油酸（C24），其中油脂中普遍存在的是棕榈酸和硬脂酸，在部分油脂中豆蔻酸有少量存在，其他饱和脂肪酸存微量或不存在。在存量较多的棕榈酸和硬脂酸中，其对健康的负面影响也存在较大的争议。硬脂酸在体内可迅速转化成油酸，对调节血脂，降低血胆固醇多非常有利。
除了长链脂肪酸中的饱和脂肪酸外，还有中链脂肪酸和短链脂肪酸，在这两部分脂肪酸中基本上都是饱和脂肪酸，它们虽都是饱和脂肪酸，但对人体的健康作用是积极的，有些还是不可替代的。如丁酸，是短链饱和脂肪酸，它不仅为结肠粘膜提供了主要的能量供应，而且还可以维护肠道上皮细胞的完整性和杯状细胞的分泌功能，对粘膜免疫细胞有维护作用；还可以减少促炎因子的生成，有利于粘膜炎症的修复；更重要的是，近来已经证实短链脂肪酸能抑制肿瘤细胞增殖，并诱导肿瘤细胞分化和凋亡。
中链脂肪酸在食品中少量存在，特别是在母乳、牛奶、乳制品的脂肪成份中含有3%～5%的中链脂肪酸，因此是对人体有益的天然食物成份。也被广泛用于医疗、运动员食品及婴幼儿的营养补充品等。如在医院的膳食中，中链脂肪酸常用于严重烧伤、病危者、无胆汁症、胰腺炎、原发性胆汁性肝硬化和早产婴儿食用；还用于治疗高血脂患者。运动员食用则是为了控制体重和供应强度训练的需要。
南亚和南太平洋诸岛盛产椰子，过去，椰子油成为他们的主要食用油，那时，这里的居民本大多身体健康，患心脏病、糖尿病、癌症、关节炎等疾病较少。后来，他们在西方的宣传下，摒弃了原有的传统饮食传统而改用西方推崇的健康食用油，结果，代谢综合征的各种慢性疾病都找上了门。
椰子油中含有大量中短链饱和脂肪酸，对人体的健康作用不同于长链脂肪酸，这是最基本的常识，美国的这位教授把某一类食物绝对化的说法，非常不科学，是缺乏常识的表现。我举个例子，谁都知道橄榄油好，有益于心血管，原因是它里面含有丰富的油酸，油酸是单不饱和脂肪酸，于是有人就认为单不饱和脂肪酸对健康有益。实际上这一说法同美国的这位教授犯了同样的错误，因为，并非所有单不饱和脂肪酸都对健康有益，如芥子酸也是单不饱和脂肪酸，但芥子酸则对心脏有害。如果凭借一个或两个脂肪酸的优劣，就将其同类也等同的做法是完全错误的做法，因为椰子油中饱和脂肪酸多，又凭借长链饱和脂肪酸的负面作用，认定所有饱和脂肪酸都不好，都是“毒药”，这种贼的儿子还是贼，贼的兄弟也是贼的推断，实在没品位，也站不住脚。如果认定饱和脂肪酸就是“毒药”的话，所有油脂岂不是都成了有“毒”食品，因为所有植物油、动物油，以及含油脂丰富的坚果等都含有饱和脂肪酸。
饱和脂肪酸虽然不是必需脂肪酸，但同样是人体需要的脂肪酸。