民国诞生的那一年（1912），农历壬子鼠年腊月，在金周县这块土地上有个张姓人家添了男丁。他就是在永定镇的南塬上，距塬15里的翠峰山下的页家梁张宗昌。页家梁的这家主人张奎海，祖祖辈辈务农，前面生的三个都是女儿，这次添了个“带把的”，乐得张奎海合不上嘴吧。他尽管没有读一天书，但他心里崇拜文化人，那天，他冒着大雪，走十几里的山路，到山口子下面一个叫瓮章的村子找教书的王先生给娃起个官名。他备了四色礼品，带了家里上好的山木耳。王先生眼尖，用余光扫了一眼张奎海提的东西，马上热情起来：“他叔，来了就来了，还提什么东西呀？”笑呵呵的寒暄两句，很热情的把张奎海请进里屋书房，张奎海说明了来由，王先生自言自语了一会，忽然脱口道：“就叫张宗昌吧！你生的这个娃，将来一定会光祖耀祖的，你们张家也会从此有所转机的！”听了王先生的吉言，给娃也起了个好名字，张奎海忍不住从心里欢喜。说句实话，你张奎海要不是手里掂着礼，我王先生会有这个吉利的名字和这些话儿送给你？但张奎海却不那么认为，他认定一定是王先生按天意给娃起的名字呢。临走时还一个劲儿地要拉王先生到乡公所的所在地官村去喝酒。王先生道：“今儿雪大，改天吧。”他要请，王先生执意不去。他只好别了王先生，心里揣着小儿“张宗昌”这个吉利的官名，一路风雪回了家。
但是，他万万没有想到，就是这个小儿子，竟在日后占山头拉杆子，队伍竟然发展到四五百人，国民党、共产党都要争取他，竟然成为关中西部有影响的人物。它是因为当年冒着风雪找王先生给娃起了个吉利的名字的缘故呢，还是时代造就了小儿子呢，他到死都没有闹明白。他也不晓得，在他死后的100年后，家境贫寒的他，后辈还能记载到《金周县志》上。
人说，从小看大。其实，靠张宗昌光宗耀祖当时的张奎海是心里凉透了的。原本还有一些期望。可是，这个张宗昌（小名昌娃）从来就没有认真读过书。今天不是把这个打哭了，就是明天人家寻到屋子里来，张奎海是伤透了脑筋。好不容易混到12岁，学校实在没有办法待了，便停了学。停了学的张宗昌真可谓是“放羊了（放养了）！”一次他跟随父亲上山砍柴。还没有砍几把柴，就对张奎海说：“爹，我渴了，我到东梁上讨碗水喝。”父亲应了声，他就在父亲的视线里消失了。这一走，就是两个月没有回家。
原来呀，张宗昌这个人尽管不喜欢读书，但善于交友。脑子聪慧好使，朋友也都喜欢他。二个月后，当他回家的时候，给父亲带回去了5斤腊肉，一壶烧酒，还买了豆腐、花生米等下酒菜。父亲喜欢喝两盅，看到这些东西，憋了一肚子火的父亲脸上微微露出了喜色，一句也没有怪罪昌娃。只是临走时，给昌娃叮嘱以后在外面跑，多长个心眼。张宗昌冷着脸，对父亲说“爹，你就放心吧，我会的。”在家里连夜都没有过，就一溜烟的跑了。喜欢结交朋友的张宗昌再坏再不着家，都没有忘记父母，从不欺负穷人。用他自己的话说就是“道有道义”。不到二十岁的昌娃跑遍了页家梁，刘家梁，喻家岭，稻玉沟，张龙村，西槽邑，马鞍桥，八家村，走马岭，安乐山，晏家梁大大小小所有的村落。拉帮结派义弟兄30余人，在盖顶（翠峰山最高峰）安营扎寨，白日开荒种田，夜间进行刀枪操练（在邻县眉县请来武把式当教头）。偶尔也出动一回，练练兄弟们的身手。行动多是在后半夜，蒙面出入，暗号联系，多取大户财东，从不扰邻里村民。秘密行动两三年从未失手。1934年，民国23年，22岁的张宗昌第一次闯下了大祸。!