1842年3月30日这天，美国佐治亚州的麻醉医生Crawford Long 为一位摘除颈部肿块的患者成功实施了第一例乙醚全麻。他的妻子为了纪念这一成功，以3月30日作为庆祝日，延续使用下来。

Crawford Long医生的工作直到1848年才报道。

美国很尊重发明，在确认Long是第一位乙醚麻醉的施行人后，为他发行了一枚纪念邮票。他的家乡人又向国会提交议案，建议将他施行乙醚麻醉的这一天定为国家医生节。经国会参众两院通过后，由美国总统布什于1993年签署总统令，3月30日这一天成为美国的国家医生节（National Doctor’s Day），后全球沿用。
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美国的名医成千上万，为什么会选Long医生做第一例乙醚麻醉的日子来做医生节呢？因为麻醉的发明，对促进人类健康发展、人类文明社会的进步具有划时代的意义。

在欧美国家，患者通常在这一天给自己的医生送上一枝红色康乃馨，以表示对医生的感谢，医院为医师提供免费早餐等表示祝贺。