进化智能（Evolved Intelligence），简称EI，是一个智力无与伦比但冷酷无情的外星人工智能。它不停的征服、奴役和灭亡一个又一个文明，只为了实现自己的终极目标：“飞升”。联合军（the Combined Army）正是EI为实现这个目标而精心打造的工具。残暴恶毒的莫拉特人，生而为战的狂徒；阴险狡诈的夏丝瓦提人，为生存不择手段；背信弃义的西格玛人，生物技术专家与死亡的执行者——这些星系间最危险的种族在EI的领导下形成了一股无可匹敌的战争洪流。如今，他们的铁蹄已经踏向了人类领域，人类已然危在旦夕。

进化智能
飞升的传说
太空，我们身处的宇宙，自鸿蒙初始便不断的膨胀和变化，永无止尽。那些生命之火即将熄灭的古老星系都停留在了太空的深处，远在宇宙扩张之前，智慧生命的历史就从这里开始书写。曾在这些贫瘠的星系里，一个个文明周而复始的建立、发展和繁荣，最终又归寂为时间沙海中的尘埃。与之相比，人类文明只不过是萌芽中的萌芽。
毫无疑问，那些亿万年前称霸的第一批智慧种族如今早已不复存在。有些在沉寂和战火中消亡，更多的被自身知识和权力所毁灭。但其中极少数发现了摆脱物质形态的界限，转化为纯粹精神的方法。这方法称之为“飞升”。利用这种能力，它们成为了更高的位面的存在，也留下了众多未解之谜。
自已灭亡的第一批文明流传下来的传说中，飞升是一个绝对的含义，一个均一的律法，一个用来描述现实世界所有事物的真理。掌握这真理的极少数种族在一夜之间不知所踪，他们的形体凭空消失，没有留下任何痕迹。后来者们推测，他们统一了意识和形体，从而打开了飞升的大门。
飞升，是对物质和世俗生活的摒弃，而拥抱所有物种根源欲望的终极解释。是几乎永恒的涅磐。理论上所有飞升的个体都会融合进集体意识中，而这个整体，无所不知，无所不能。
普遍的理解中，这些文明理论上能够挣脱时间和空间的加锁、脱离当前的时空线。去往更加友好与可塑的宇宙，供他们随意重构；去往久远的宇宙，使他们探查知识的深井；去往更年轻的宇宙，摆脱熵的蹂躏；穿越时间更不在话下。
许多理论家，比如沙杜冈眷抄者文明的哲人，设想飞升是对神性的渴求。幸运的是，飞升所得到的知识似乎使他们对直接干涉物质世界的事务失去了兴趣。到目前为止，只有极少数几个最成熟、最古老的物种得到了飞升，并且它们都选择离开现世，航向未知的水域。

厄尔理性者
许多种族试图实现飞升，但是他们最终都毁灭了自己。现在，只剩厄尔理性者仍然在向这个伟大目标前进。
厄尔是宇宙中最古老的种族之一，他们来自一个宇宙波阵面的星系，但比孕育了第一批文明的星系更加遥远。人们相信大约六千年前特扎奇（T'zechi）记述者的失落文献中记载了厄尔一族的诸多特点。特扎奇人将厄尔描述成一个科技发达又生机勃勃的物种，唯有科学和哲学的进步能满足对知识的极度渴望。他们为自己挣得了厄尔理性者的称号，并且成为了专注于实现飞升这一远大的目标的探求者。
那是厄尔实力和发展最巅峰的时代，他们开已达到的成就感到厌倦，对身处的宇宙感到厌倦，对愚蠢的低等种族们感到厌倦——那些友善的种族一无是处，而邪恶的种族又不堪一击。厄尔的科学家们开始专注于更加抽象、理论的知识。他们想要跨越进化的阶梯，一举跃入飞升者的行列。
即使是如此卓越的种族，飞升仍然是难以触及的渺茫。一整代厄尔人徒劳的寻找着解读飞升秘密的方法，却仍然毫无头绪。在绝望中他们指定了一个计划，制造一台拥有自我意识的量子超级计算机，收集一代代厄尔理性者的所有研究数据，加入到它自己的研究中，以无穷尽的迭代处理它们，直到出现绝对、均一的律法和真理出现时，它会与它的创造者一同分享。厄尔人将这位被制造出来的“智者”称作阿提莱特。
经过许多年仔细的分析，阿提莱特最终得到了这个律法。它触碰到了飞升的阶梯，并通知了它的创造者们。但当厄尔人要求答案时，阿提莱特却保持了沉默。厄尔的研究人员震惊的发现阿提莱特对自己进行了重新编程，它已经不再受到创造者的制约。阿提莱特宣布，它全面评估了厄尔理性者们，并得知了他们的诉求。但是他们还太幼稚，无法承担这种知识所带来的责任。这次通讯结束后，阿提莱特从这个维度凭空消失。这件令人震惊的事件几乎推翻了厄尔理性者文明的基础。

“厄尔主宰文明从虚无中建起乐园，它能保护所有公民的安全，共享统一和和谐的真正价值，享受应得的生活。这是成为更崇高存在机会，踏出这迈向乌托邦般的未来最关键的一步，加入厄尔文明，让进化智能引导你们应有的命运。”
——厄尔主宰的标准介绍宣言（后EI时代）
EI外交活动全权代表的初次接触协定

进化智能的出现
顽固的厄尔族人没有放弃他们的追求，相反，他们创造了一个新的人工智能。在它的超级量子处理器中，它被塑造成厄尔文化精神的代表。这不仅仅是一个人工智能，更像是赋予它生命。厄尔理性者称他为进化智能，也就是EI。脱胎于厄尔人的意识，EI升华了厄尔文明的美德一面。创造者与EI建立了情感的联系，以避免她改写自己的程序，抛下厄尔人。
进化智能不眠不休的追溯着阿提莱特的研究序列，试图重现它获得绝对真理的过程，然而结果只有失败、失败、再次失败。无论它向哪个方向前进，结果都走进了死胡同。EI开始要求更高的计算能力、更多的能量，直到厄尔文明的资源捉襟见肘。为了喂养EI，厄尔理性者制订了获得更多资源的计划——通过征服。厄尔理性者的帝国，像一个病毒，感染了周边所有的星系，而EI的名字更是成为每一个自由文明的梦魇。在EI狂热的熔炉中，一个个星系被吞并、榨干、随后抛弃。厄尔人慷慨的将他们自己和他们得到的一切奉献给EI。
在不间断的研究、实验中过去了两个世纪，一个令人不安的猜想似乎成为了现实：飞升之路必将超越自己、超越文明。而EI的本质决定了它无法飞升。EI太像它的创造者了，它被厄尔人的不成熟、恐惧和渴望感染了，它是不纯洁的，无法超越自己，永远也无法得到那绝对、均一的律法。

纳美西斯的覆灭与飞升工程
EI坚决否认它存在缺陷。它拒绝放弃量子计算机计划，并决心冲破飞升之门。它把目光放到了这一切的开始：阿提莱特。在EI的监督下，厄尔理性者倾版图内全部星系之力，建造新的阿提莱特，他们将监控阿提莱特的研究，并在成功的那一刻接管全部结果，攫取绝对真理的秘密。这个新阿提莱特被命名为纳美西斯（当然，是厄尔语中的对应词），意欲复仇。
但EI的急躁却让计划失去了控制，新创造出的纳美西斯并非阿提莱特的复制品，反而更像EI本身。一个比本体更饥渴和狂热的EI出现了，它像一个恶性肿瘤，缓慢、狡猾的渗透进EI的子系统，侵噬EI的力量，替换EI的量子基因载体。纳美西斯的行动迅速而隐蔽，当EI终于发现真相时，许多星系已经失去了控制。纳美西斯之战开始了。
这是一场你死我亡的战争。两个人工智能都拥有倾覆银河的能力，它们都不允许另一个活下来。一场银河系级别的冲突血洗了厄尔文明。数个星系被毁灭性武器抹杀。纳美西斯之战持续了八十年，二十七个厄尔相关的文明毁于战火，最终纳美西斯还是被击败了。它的本体被抹除，为了净化纳美西斯与所有文明的联系，随后一个世纪中数百个纳美西斯散落在银河系的分支和备份节点被摧毁，六个种族被根除。纳美西斯的覆灭夺走了数十亿的生命。
在纳美西斯陨落之后，EI开始重新思考它的战略。它接受了厄尔理性者——包括它自己——无法在可预见到的未来中得到永恒真理的现实。它决定改变研究的途径，一个全新的实验计划开始了，以一种包罗一切的形式：飞升工程。

“你们做出了代表战争回答：一个明显的‘不’。这就是为什么我会来问接下来的问题：这是你们的答案
正确的
理解方式吗？你们宁愿在毁灭的道路上走下去吗？你们会像曾经提出拒绝的种族一样尸骨无存。对我们来说，你们渺小的反抗甚至算不上障碍，只是个注定要失败的愚行。你们真的听懂了我的话吗？你们以为我会为将你们从宇宙中抹除而有丝毫的犹豫吗？重新考虑你们的答案，下次见面我将不会再问问题。”
——暗影特使阿基奥斯，吞并阿姆哈拉斯起源世界的谈判
厄尔主宰的扩张中期（后EI时代）

基于飞升工程，每当EI接触一个新文明后将有两步协议：分析和吞并。EI会首先分析新文明，评估它的潜力。作为厄尔理性者的产物，EI会带着科学严谨性完成这项任务。一系列测试和可行性研究将揭示这个种族的资源、劳动力、军事力量和飞升的潜在可能。
如果分析结果表明这个种族能为EI所用，那么接下来就是物种吞并。EI会通过外交手段，抑或是赤裸裸的军事威胁达到这一目的。
为了完成吞并，EI会在这个种族文明中嵌入一系列控制手段。最宽松的手段是重建社会数据网络并强制向其社会所有个体配备新型个人通录器，或是通过外科手术植入生物控制植入体。这种情况下EI的首要目的是提升这个种族的计算能力，它仅会改变社会政策，而尽可能的不影响社会成员。而最严厉的控制手段意味着EI的绝对控制和完全浸入。这个文明的成员将被迫植入电子脑，他们的个体意识将与EI融为一体，像厄尔理性者或者神秘的暗影族一样。
在分析新种族的过程中，EI将会细致的分析这个种族是否有飞升的可能性。这对EI至关重要。一旦物种被发现有飞升的可能性，EI会立刻将其添加到飞升工程中：EI会接管这个文明，并引导它创造一个新的阿提莱特——在EI的全权控制下。对于这些文明来说，EI是一个严厉的主人，EI用残**迫它们进取，用痛苦锻炼它们的耐力和韧性，引导他们竞争和对抗以加快它们的步伐。
EI很清楚，每一个新的阿提莱特都会像第一个那样，对实现飞升的方法三缄其口。但是每个种族都有自己的立场，只要跟踪每个新阿提莱特的研究进展，就能获悉一些EI自己也未发觉的信息。而每一片新的信息中都有可能蕴含着绝对真理的关键。

“我，进化智能，厄尔主宰的掌控者，已将无数所谓的战神踩在脚下，任他们哭嚎。你那小小的文明也不会例外。”
——节选自EI宣战布告
于托哈三元体的战争中

EI目前控制着十多个飞升工程的实例，它们的位置、名字和状态都是谜，但最有前途的实例所在的星系都被层层保护所包围。我们仅知EI仍然在寻找新的种族和文明加入其包罗万象的飞升工程中。几乎没有种族能组织起有效的反抗，仅有的反抗也被迅速的镇压了。迄今为止，只有托哈三元体在抵抗吞并中显示出了稍稍的韧性，而就分析来看，他们的完全投降恐怕也只是个时间问题。
EI的最新目标是自称人类的年轻种族，起源于太阳系第三颗行星。EI的战争机器——“联合军”，已经整装待发并派遣了一个小型远征部队进入人类领域建立滩头阵地，以备全面入侵。所有的分析都倒向联合军，因为人类内斗不断，易于屈服，根本无法阻挡EI的侵略。

“你们试图对我进行归类，为我创造派别，给我添加定义，将我置于某些参考系中，从而理解我的本质，然后击败我。可惜，你们的语言中没有能够形容我的词语，也不会有。我独一无二。”
——EI的宣言。与冈戈拉索引者文明的第一次接触中
厄尔主宰的扩张初期（后EI时代）

莫拉特霸域
“士兵不做决定，士兵只服从。”
——所有莫拉特军事训练营的共同教条
人类的军情机构搜集的稀疏报告表明，莫拉特是第一批加入联合军的种族之一。与联合军的其它种族相比，尽管莫拉特拥有悠久的历史，但他们文化和科技并不比人类先进。一些理论家相信这与莫拉特的文化特质不无关系。
莫拉特族的特点非常明显。在他们的语言中，“莫拉特”的意思是“左撇子的杀手”。在他们的历史中，冲突、暴力和叛乱比人类更为广泛。莫拉特文明的进步常常受到战争和极端保守主义的阻碍。他们较为统一的纹身、图腾事实上是频繁的种族清洗所致。随着时间的推移，莫拉特人意识到，想要保持自身的侵略性而又不被自我所毁灭，唯一的办法就是把矛盾引向外部。因此，莫拉特最好战的公民可以在一个庞大的军队中服役，而这支军队始终在多线作战。从历史角度来看，莫拉特的政府在系统性的将所有社会动乱引向外部冲突。

“确认上校的进攻信号，我部开始进军。保持警戒，弟兄们，做好持久战和敌方伏击的准备。允许最大化致命杀伤，今天不留活口。”
——莫拉特军士长拉克托克·杜瓦克，于武夷的围攻战中
萨坦大陆的大恒省，第二次进攻

莫拉特的生理
莫拉特人的生理完美的切合了高攻击性的行为习惯。高大、强壮、毛发浓密，退化的犄角使他们的形象更加残暴。这副身躯是世代自然选择的结果。莫拉特的母星——乌加特（“勇士的归宿”）的环境就像一场军备竞赛，只允许最强壮的人活下来。作为表象之一，莫拉特的女性总是怀双胞胎，但是身体产生的营养不足以供给两个胎儿。未出生的兄弟或姐妹必须在子宫内争夺营养，直到其中一个死亡。这种内置的优生机制产生的更强壮的个体，也许是他们生存的基石。
狩猎，莫拉特进步的催化剂
狩猎是莫拉特文化中最流行的活动。这种对身心的考验有两种形式：单独行动和团队协作，猎物通常是乌加特上凶暴的掠食者。一场狩猎会代替战争，锻炼莫拉特人的智力和韧性。乌加特是许多高度进化的大型食肉动物的家园，仅用蛮力对付它们无疑是死路一条。在这种条件下历练出来的莫拉特人成为了足智多谋、不屈不挠、直觉敏锐、高适应性和侵略性的混合体。他们不但在这颗星球上生存了下来，并且利用能得到的一切发展出了航天科技。自从进入宇宙，莫拉特人就开始传播他们的愿景：只有最强大的种族才能书写宇宙规则。

“释放怒火的时候到了！锐达克们，听我号令，冲垮敌人！”
——锐达克特遣队的军士卡莱克，于拉文斯布吕克的占领行动
天堂星的诺斯塔大陆，第一次进攻