当前各国教育改革，无不把跨学科课程作为改革的重要一环。近两年网上大热的芬兰主题式教学就是跨学科整合的一种积极尝试；美国的STEM教育也是偏向理工科领域的跨学科整合探索。2016年的《地平线报告》也专门将跨学科研究作为教育领域的中期趋势，鼓励教育工作者关注。我国很多学校也都在积极尝试主题学习，这也是在积极尝试打破学科的分界的行动。那么在我们深入思考跨学科整合的课程和教学前，我们还要厘清一些关于跨学科的概念与认知，避免走弯路。
什么是跨学科？
在跨学科领域，笔者选出学界四种广泛认同的跨学科定义，我们可以从中入手，正确理解跨学科的概念。第一个定义是由戴安娜·罗顿（Diana Rhoten）、马克·秦（Marc Chun）等人在《文科类院校的跨学科教育》（Interdisciplinary Education at Liberal Arts Institutions）中提出的，他们将跨学科教育定义为：一种课程设计与教学模式，由单个教师或教师团队对两门及以上的学科知识、资料、技术、工具、观点、概念或理论进行辨识、评价与整合，以提高学生理解问题、处理问题、创造性的使用多学科的新方法解决问题的能力。第二个定义是由维罗妮卡·曼西拉在《在学科交叉路口评估学生作品》中提出：整合两门及两门以上的学科知识与思维模式以推动学生认知进步的能力，例如解释现象，解决问题，创造产品或提出新问题。第三个定义是由美国国家科学院在《促进跨学科研究》（Facilitating Inter disciplinary Research）中提出：由个人或团体对两门及以上学科的信息、资料、技术、工具、观点及理论进行整合的研究模式，为了提升基本认识或解决问题，而那些问题的解决方案通常超出了但学科或单个研究实践领域的范畴。第四个定义是最权威的定义，是由艾伦·雷普克在《如何进行跨学科研究》中提出：跨学科研究是回答问题、解决问题、处理问题的进程，这些问题太宽泛、太复杂，靠单门学科不足以解决；它以学科为依托，以整合其见解、构建更全面认识为目的。
从以上定义中，我们不难抽取跨学科概念的几大要素：
跨学科要以现实问题的研究和解决为依托；
跨学科要以学科为依托，但要超出单学科研究的视野，关注复杂问题或课题的全面认识与解决；
跨学科要有明确的、整合的研究方法与思维模式；
跨学科还要为了推动新认知、新产品的出现，鼓励跨学科基础上完成创新与创造。