紫金南麓，钟山毓秀。金陵东隅，有山曰钟。
正白旗满洲鹤尔苏氏，江南右族，海内称盛。崇章年间，仿旧址，建花厅一座，匾题钟山。坐北朝南，共四进，由门楼、照壁、正厅和两进后堂组成，左右为厢楼。曲槛回廊，廊道周雕栏回廊，作藏书、游园远眺之用。明间抬梁式，次间穿斗式。扇形雀替饰花草、山水和楼阁。鼓形刻花柱础。前后贯通长廊连接，为议事、会见宾客之用。
厅中悬字，曰时势为天子，未必贵也；穷为匹夫，未必贱也。贵贱之分，在于行之美恶。旁掘水池，有翠竹、绿蕉、碧梧、苍松等佳木。意为，山性近静，水性近灵，竹性近虚，松性近坚，梧桐性近孤，芭蕉性近卷舒。

【郁大人因破夜明珠失窃一案，得擢尚书职，既案时曾随之勘察，又立身刑司受其教诲数载，经此一役，亦觉与有荣焉。彼时精心备礼送至府邸，但念门庭车马骈阗，往来佳客不绝，便不曾多加叨扰，时至今日，方才择了空闲，再往鹤府上造访。】
【闲谈叙话，茶过几巡，意将尽。正欲告辞，与郁大人寒暄之际，倏闻扃牗处响动，偏首将锐目一睇，得见博山炉宝篆疏霭后姝丽身姿。眉山稍扬，甫启唇相问。】小音？

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汉唐时，以清蒸鲂鱼待贵客，然时至今日，从家中后厨的嬷嬷处，得了条鲂鱼，却只得自品，着实有些孤伶。接过王嬷嬷递来的鲂鱼，早已洗净刮鳞，搁置于案板，切花刀撒盐，与葱姜一道腌制，调料上蒸笼。唤后厨的小丫头小枣替我看着，回长庚更衣，洗去身上荤腥。一壁等蒸鱼上桌，一壁拿了那日淘的折扇，漫步于花园中。
转过长廊，忽听小厮提及，花厅中正有贵客来访。扬眉细问了，才知晓是北叔叔。思及那日茶楼缘故，自己还欠了北叔叔一回人情。展颐解眉，笼上的鱼或许有人与我一道品了。立于屏风后，本欲等北叔叔与玛法寒暄毕，无意被窥见一袂，只好探出头来，春山舒，轻声应道。
“北叔叔。”

【如长流回溯，箭归弦间，彼时京滇茶馆的记忆，在回环往复、周而复始的庶务与交游中，渐渐隐弭而去，直至此次再觑见这双熟稔的清亮乌瞳，甫又似潮涌般滔流顿回。】
【以是思及当日光景，我隐晦地自松竹抱鹤插屏前垂下眼风，蠡测见她一如莹潔的手背，才又松了心神。】这是……备好了礼儿，要专程来谢我了？
【察觉到郁大人递来的目光，向他报以一笑，展眉道】其实也不过是举手之劳，当时见你拘束，便同你开个玩笑。

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正了正衣袂，同上座玛法恭敬见了礼。我身份特殊，于家中长辈眼前，则是能避则避，恐人谈及椿萱，惹长辈们不悦，而外人面前，终究还是祖孙祥和状。春山展，他二人似乎未曾谈及要事，待窥及玛法颔首示意，这才又同北叔道。
“也未曾刻意准备，只是恰好有礼，想赠予北叔叔，以答谢那日。” 话音顿了顿，弯眸狡黠，一副神秘模样，并未曾提及如何答谢。只是那小厨房的蒸鱼，未必能再多等我一炷香的功夫。

【今日正逢休沐空闲造访府上，现下与郁大人言谈将尽，其后又仍無旁的友人邀约，以是她这番辞令虽来的出乎意料，未作深思，便不无欣愉地顺势应下。】
哦？左右无事，那便却之不恭了。
【周全礼数，仍将那日之事简言向郁大人述绘。眉山漫开三分疏朗的笑，即与主人寒暄告辞，由她居前引路，皂靴过槛，出扃扉应邀而去。】

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白鹤三绝的园子中，恰有一处亭子得自己偏爱，便于一旁种上了爬藤海棠，只可惜，时至今还未曾含苞待放。早吩咐了小丫头去布菜肴，自己于前头引路，或许因着将要入口的鲜味，不禁步子轻快，却又念起身后北叔叔，复端出矜持模样，偏臻对身后人道。
“ 其实，是刚吩咐小厨房蒸了鲂鱼，想着这道菜味美，便欲邀人来品。谁知道，在花园第一个遇见的便是北叔叔了。” 话音顿了顿，想及刚才正厅中的玛法，不禁压低了声，“ 这些可别让玛法知晓了。”

【由南音居前引路，只见她初始时步履亟亟，颇有几分迫不及待的模样，少顷方又缓而蹀躞，回身向我望来。】
【莺岁始序，和风惠好，疏影横斜之际，荟蔚葳蕤漫出清疏，不时淌入鼻中。我随南音行过鹤府园中，行过绦绦碧柳，魏紫姚黄，往亭中就坐而去。】
那想来是我赶巧了。【但闻此言，眉山稍扬，又有几分不解】不过尝道鱼，不能叫郁大人知晓，这又是为何？

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“ 可能，玛法严厉，怕被训斥。”
声低低的，许是他们本就严苛，又可能是自己习惯了畏怯家中长辈，故而凡事能避则避，生怕落人话柄。毕竟于我而言，鹤府周遭皆是外人，无一亲眷。话音刚落，入眼的便是花厅了，小婢布好了菜，仍可闻鲂鱼鲜美，吸了吸鼻子，复一展笑颜。
“ 还是一如既往的味道。” 偏了偏身子，邀北叔叔落座。“ 北叔叔快尝尝。”

【小姑娘怯怯地垂下首，又低声絮语若蚊蚋，将此心所想托付而来。我一霎时也随之愣怔，少顷方才舒了眉山，目光中衔了几分悯宥与宽慰意味。】
【诚然我并非小音，难能将她所想一并感同若身受。只阊闾当中，帝裔子息众多，自幼便知晓若要博汗父青眼，当韬光养晦，又当事事踔绝，而我又是何时，便将严厉的训诲与期望视为惯常呢？】
【同她一道落座，取银著顺势品赏。】着实不错。你小厨房的手艺，竟不逊色于江南请来的师傅。

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试图将长辈一事翻篇来论，毕竟面前人，虽同玛法亲近，然毕竟冠着不同的姓。诚然，就算是同姓长辈，也鲜有值得我交心之辈。大人们，大抵皆是一般模样。旋身随其身后落座于对面，有花厅的小厮布筷，夹了筷子鱼肉入口，仅顾着一品许久未曾尝过的鲜美，回味于口腔。乌眸弯弯，及闻得北叔话。
“这么说来，北叔尝过江南的大厨手艺了？我这自是比不得的。”

【一顿，冁然颔首】先前王兄府中请了江南来的厨子，便得幸尝过。
【闺阁女儿心事，我原不该深问，又观她并无托付之意，也便顺其自然不提。自幼养生王庭，不乏金玉锦绣，饶是我不常费心于菜肴讲究，之于馐馔也有总有几分了悟与品鉴。鱼肉入口，不失鲜美醇厚，便知晓主掌师傅究其要旨，处置合宜。】
闻说鲂鱼凋胃气，利五脏，小音若喜欢，倒大可多用些。

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闻其言，颔首应下，虽未曾道明，然面上皆是艳羡之情，大概，因着家中祖籍南方，而自己却未曾踏足过秦淮以南，总是心觉遗憾。柳眉垂，夹了鱼肉入口。
“ 只是鱼素来多刺，颇为遗憾了。”
每回吃鱼，总觉如同披荆斩棘一般，过五关斩六将，才得将一块嫩白的肉入口。眉眼添笑，共品珍馐，暂无话。

【遇见女王】
1爱新觉罗澈霄
（昨日在护城河边儿吃了那小胖丫头这么大一个亏，今儿无论如何也要找补回来。先不说旁的，单说那只红嘴金翎绿鹦哥儿，可足足花了我一千二百两银子，再者其中二百两还是五哥先给我垫上的，我还没寻着空补给他，这头爷还没稀罕够呢，她便三下两下给我放了，至今未寻回来，这口气如何咽的下。）

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昨儿的事，晚上陪老祖宗用膳时，一并说了。自然了，并非一五一十，我将那纨绔描绘成了十恶不赦的歹人，又哭又笑的，哄得老太太脸都绿了。我是知道的，老太太年轻时候在京城里可是出了名的暴脾气，连几家少爷都要忌惮她几分。如今我受了‘委屈’，她怎肯罢休，当即往帐房支了银钱，只说玦丫头，人活一口气，决计不能叫人看轻了。我自是头点得似小鸡啄米。