@悠然武陵客♬ 楼层里回复太费劲了，动不动就超字数。我重新开个贴哈
首先声明，我这楼里提供的内容都是从我的经历得来的，信息肯定是准的，但是有些观点，大家见仁见智，我只是建议。

我先介绍一下我的背景。我10年出国，本科是西安的一所211，学数学的。出国之后先学的统计硕士，然后学了计算机，都是美国的公立大学。现在在一个比较大型的公立学校做博后兼职给本科生，研究生上课。
最近在一些私立学校面试，所以也了解了一些私立大学的教学，录取之类的信息。
因为本人没学过文科，也没去过欧洲的学校，所以这方面很空白

多少岁适合留学
我的看法是，年龄不是标准，心智是标准。基本上留学生都是独自在外，背井离乡，啥都要靠自己了，所以还是需要成熟一些的。留学有一些很难预先做准备的情况。比如说饮食，美国本科一二年级大部分是要住校的，我就没见过一个能适应美国食堂的中国本科生。比如说选课，美国的大学课业量一点都不轻松。而且美国大学没有导员或是班主任，有困难找有关部门，有专门管注册的，有专门管留学生的，有专门管住宿的，具体找谁，就要自己问了，但是可能问一圈还是不知道怎么办。比如说环境，很多大学地处偏僻，最高的楼可能只有4层。

录取
本科的录取是学校进行的，研究生（硕士和博士）是系里决定的。申请材料里除了标准化考试，语言考试，简历，推荐信，还有文书之类的。本科的录取我耳闻过，具体的不太清楚，因为从来没见过。我小叔子当初申请大学的时候好像有什么自我介绍，“我的理想与追求”之类的东西，还有都参与了什么社会活动。“社会活动”不是“社会上的活动”，基本上跟人一起的非上课活动都可以算是“社会活动”，比如跟教授/老师一起做个小科研，组织个同学活动（学生会，班委会之类的），打个工，志愿者。。。具体的本科申请可能还是需要咨询一下中介，或是本科就出去的亲朋好友。
研究生录取我倒是参与过。硕士录取最重要的是评估这个学生能不能完成学业，顺利毕业，能不能毕业之后找到好工作或是继续读博士。当然，越好的学校要求越高，录取率就越低。我也见过系里为了圈钱，拼命招硕士的，只要GPA过了3.0就录取。好学校的硕士有可能有TA，就是教学助理，可以免学费还给工资。大部分的硕士都是自费。

择校
说择校之前，不得不提到美国大学分类和老师的职称等问题。

你已经下飞机了？醒来就看到你的帖子

美国大学的分类比较多，留学生最普遍去的是R1和SLAC. R1指的是以科研为主的大大学，像我们熟知的哈佛耶鲁都是R1. SLAC指的是小型精英式文理学院或者工程学院，像威廉与玛丽学院，罗斯哈曼工程学院。
R1和SLAC老师的升职标准是不一样的，不过从低到高都叫做助理教授(assistant professor),副教授(associate professor)和教授(professor).
美国大部分学校都是tenure制的，既终身教职。Tenure track的老师算是学校最主要的教师群体。一旦拿到tenure，那么就是铁饭碗。

R1因为是以科研为主的，所以Tenure track（这个我还真不知道叫啥，暂且就叫终身教职梯队吧）的老师全部都是要做科研，带博士生的，不管是助理教授还是教授。这些老师，尤其是评tenure的时候，第一要位是科研，拿了多少项目，发了多少论文。教学只要不太差就可以了。
SLAC没有博士项目，有的连硕士项目都没有，所以老师的科研任务不那么重，但是也有，要指导本科生做科研。SLAC的终身教职梯队评tenure的时候既看教学也看科研，但是不太看项目

很多R1大学还有专门教课的老师，teaching professor。这些一般都不是终身教职梯队的，有点像国内不在编的合同工。他们只负责教课，不负责科研，一般是基础课。有的学校的本科生“导员”会是一个专门教课的老师，之所以打引号，是因为这个“导员”负责全系所有的本科生，可能有1千多号学生，跟国内“导员”事无巨细的管理天差地别。
SLAC基本没有这种老师

如果是出去读本科，而且只看R1的话，私立大学会更有优势。
留学生，不管是选私立还是公立，学费都是一个字，贵。然而公立的教学质量要比私立差。公立的课堂，尤其是基础课，几乎全都是大课，200多号人，老师哪有那么多时间给每一个学生。这个时候就是会哭的孩子有奶吃了。比较积极主动的学生，才会得到老师的关注，不吱声的学生就自生自灭吧。私立大学本身就小，课堂也普遍偏小，即便是基础课，可能也只有60，70人，老师给每个学生的关注自然就多了。尽管都是R1，私立大学对老师的教学要求还是更高一些。

R1和SLAC就不好比了。
首先R1一般系比较大，老师多，科研多。基础课可能上的马虎一点，但是大三大四可选的专业课就丰富了。而且可以选上研究生课程
SLAC的专业方向和课程就少很多了，因为老师少啊。但是SLAC的学生很可能大三大四就跟老师做科研了。尽管R1主要是科研，但是人家有博士，有硕士，基本轮不到本科生做科研，能进组做科研的本科生一般都是学习特别好的，特别有自发性的。

给大家介绍几个美国著名SLAC和小型工程学院
罗斯哈曼工程学院（Rose Hulman）我去这家面试过。这个学校在印第安纳州，一个破破烂烂的小城市里。稳坐美国无博士工程学院头把交椅20年，其土木，计算机，电子，机械稳坐第一。面试的时候，他们的老师告诉我，他们的课堂大小从5人到40人不等，40人的是基础课，比如高数，基础编程，5人的是高年级课程。学生毕业之后基本都进公司了，找工作不难。
哈维穆德（Harvey Mudd）这是我去罗斯哈曼的时候听到的他们的主要竞争对手，常年老二，不过今年上来了，并列第一。在加州，离加州理工不远。这家的特点就是他们的学生全去读博士了。美国学校本科毕业生博士率最高的是加州理工，第二是哈维穆德，第三是麻省理工。
威廉姆斯学院（williams）,不是那个威廉与玛丽学院。这个在麻省。我小叔子从那儿毕业的（他现在在哈佛读博）。这个现在在SLAC里排名第一。师生比例是1个老师7个学生

出国还是留在国内
我身边出国留学之后回国的不多，这个是有原因的。一个是工资问题。一个是工作问题，还有一个是家庭问题。
工资问题比较明显。我家现在的收入（税后）7年能买一栋房（主要是房价便宜）。同样的职位，回国可能要70年吧。另外中美有很多证书是不通用的，学生花大价钱在美国接受教育，考证，回国不认。还有，国内应届的招聘时间留学生是赶不上的。
家庭问题主要是孩子。我认识几个都是生孩子之前打算回国，孩子一生就打算不走的。

回国的有没有呢，有。我表弟就回国了。他不喜欢美国，读完硕士就走了。
更多的是读完博士，国内高校引进人才，回去了

如果想走国内高校这条路，我比较建议，国内读完硕士，出国读博士，找教职，带两三年再回国