【Hugh Dancy】Interview form moviehole

。

Q: So, are you the kind of guy who's in to shopping, or the one dragged along by his girlfriend?
Hugh: I think there's probably a middle ground.  I'll go along, I've been along before.  I'm learning I suppose.   I'm working hard to improve.
Q: So you don't speak Prada fluently?
Hugh: Yeah, I mean, unlike this guy in the movie who's allergic to shopping.  But I'm not the person to turn to for great advice.
Q : Do you have another shopping weakness, whether it's cars or electronics or...
Hugh: Cars, yes!  I'll buy a car every week!  No, umm, the only thing I think.. I think this is true of Isla as well, the only kind of store I can get lost in is a book store.  But there's only so much, unless you're buying old first editions, of whatever classic books, there's only so much money you can throw away on a book.
Q: I asked Jerry, since the book takes place in Britain, was it a conscious choice on his part to cast a British for the part...
Hugh: What did he say?
Q:  He said, he was trying to be complimentary, he said, that's very clever, we didn't think about that... (laughs) I don't know if you've read the books...
Hugh: I've read the first three actually.
Q: There's this whole British wit, that can't be part of the movie, since it takes part in New York City, so I think you are supposed to embody maybe...
Hugh: Well actually, I know that they looked at a lot of people.  I mean, on any movie on this scale, you open the net as wide as possible, and they were looking at American actors, me, I don't know any other British actors, probably Indian actors - you know, so I don't think it was a deliberate choice.  I know it wasn't.


Q: Because you've worked with him before?
Hugh: Yeah, but I know it's probably more that Jerry (Bruckheimer), obviously in some way, Jerry knows me and he's put me in his movies three times now.  I don't know why, but he has.
Q : Could you turn down a Jerry Bruckheimer film?
Hugh:  Sure.  Yeah, I think, but the only reason to do that would be if you felt that it wasn't right for you, and actually I think Jerry probably has a better sense, even than me, of what would be good for me.  You know it's not something you would do easily.  First of all, they offer such an opportunity, and secondly, the scale of the movies that he makes is unlike anything, that I've ever, any other movies that I've done.  Even this romantic comedy is like, compared to most other romantic comedies, it feels like Transformers  3, it's Pearl Harbor but with laughs.  It's just an amazing experience.  Yeah, if you can do it, you want to do it.
Q: You mentioned book stores, which ones do you go to in New York?
Hugh: God, any.  I mean, where do I go?  I mean, I suppose the best one is The Strand. The best one for kind of losing yourself.  Umm, but there's Shakespeare & Co, umm, but I mean, Barnes & Noble as well.  Obviously the small independent book stores are great, and you don't want to see them crowded out by the Starbucks equivalent.  But, I've got my Barnes & Noble card in my pocket.
Q: What are your thoughts on Isla, as a performer, as a person?
Hugh: As a performer person?
Q: And / or a person...


Q:  You said you read the first three books, was that before the movie?
Hugh:  No it was after I got involved in the movie.
Q:  So what about the recession, do you think people will be turned off?
Hugh:  No, I don't think so.  I think the movie will stand or fall on its merits, or lack thereof.  Obviously it could have been a problem.  I think we could've gone in two different directions, and both of them would have been bad.  If we had made just a really light, really flippant movie, just pure escapism about the glories of shopping - that would be a problem right now.  And if we'd made a kind of, more depressing movie, about, nobody has any money right now and we're all in debt, that would be a problem.  But we haven't.  I think what we've done is walk a really fine line through the middle, and taken the cue from Sophie's books.  And the movies are a classic type of film, with a message - I hate saying that, cause it sounds like you've put a piece of paper in a bottle and thrown it in to the sea.  But there is a kind of heart to it, and at the same time, it is a comedy.  So, I don't think it will hurt us, obviously we're not happy that the world is in a financial crisis, but I think the timing is not disastrous.
Q:  How was working with Kristen Scott Thomas, and what did you think of her French accent?
Hugh:  Well, very good.  Yeah, she's fantastic, Kristen is incredible.  She's no nonsense.  She shares that with the character she's playing in the movie.  But she has a very good sense of humor.  If you're sitting around all day on set, I'll tell you the two people you want to have with you are John Lithgow and Kristen Scott Thomas, you can just sit back and watch them go.  She's an amazing actress, she's someone I really admire.  Her range as well is fantastic.


Q:  Now you've obviously done film, Broadway, would you consider TV down the track?
Hugh:  Yeah, and I've done TV.  I've done several things on TV that I'm very proud of, and I think couldn't have been done on film, that's the main point.  The miniseries, Elizabeth I for HBO was great, Daniel Deronda was another miniseries that was here, I think on PBS.  Both of those directed by my friend Tom Hooper, who directed John Adams recently on HBO, you know and that's a seven hours, and to me, looking at it, it's like a masterpiece, it's incredible.  Obviously you could not condense that story into a movie, nobody's going to make a seven hour movie about John Adams, unless they're insane.  But to my mind, that's some of the best entertainment of the last year.  And if you look at the people that now work in television, the crossover, then I think you'd be very foolish to draw the line.  It's no longer true that it's kind of embarrassing in some way to move from movies to TV.
Q:  Like Tim Roth who's just starred in Lie To Me?...
Hugh:  Yeah, it's an amazing opportunity for an actor to headline their own show.  And I see why a lot of actors take that kind of risk, take that leap.  Because if it works, the rewards are so huge.  Look at somebody like Hugh Laurie, who's playing that character, not only is he being greatly rewarded for it, I'm sure he's as rich as creases, but he's got to explore that character in a way that wouldn't in any other medium.  In a way it's closer to theater, cause you really get deeper and deeper in to something if you've got great writers behind you.  So, I understand that.
Q:  Thanks so much Hugh.
Hugh:  Thanks very much.

Q: ‘Cause it wasn't Tango.
Hugh: No, no it's not Tango, I can only imagine.  That's the sequel, god forbid.  But the basic step was very simple.  The idea was I think to elaborate on that, a few twirls, it'd be a very nice romantic ending to that little section of the movie.  And Isla and I were, as we, practicing those little beats, with the choreographer, were kind of saying, "well what about, what if you hit me in the face, how about this and that, just laughing really, and not really imagining that, I think, we'd get away with it. But we did, and it actually turns out to be one of the more comic scenes in the movie.  It's not the way it was written.
Q:  Do you know any women like Becky Bloomwood, who are always shopping?
Hugh:  Like shopaholics?  I don't think I know any real people who have a real problem.  I may do, but I don't know.  They don't even admit to it themselves.  But obviously I know a lot of people, mainly women, but not only, who can't walk past a sale sign without feeling at least the tug.  But that's not the only thing that defines that character.  She's kind of remarkable for other reasons.
Q: Could you fall for a girl like that?
Hugh:  I think, yeah, there's a lot of qualities that she has, that Isla brings to her, well, I think that are in the books, I think that are very charming, and loveable.  Very human.  You know, somehow she's completely unpretentious.  When she finds herself in these awkward situations, she'll always say, drop a ‘clanger'... which is very endearing.


Q:  Somehow she's honest.
Hugh:  Exactly, that's what I've been saying.  Apart from that one thing that she's completely dishonest about, she's somehow an honest person.  I found that when I read the books, although it's about shopping, you know she's a shopaholic, and I don't really know anything about that, but what made them work for me, and it's kind of hard to translate this to the screen, because the books are written in the first person, but what makes it work is that voice which she has going on in her head all the time, which is kind of a brilliant comic monologue of denial.  First of all, just fantastically imagined by Sophie Kinsella.  But I found that I can identify with that.  I mean, anybody can identify with that, whether it's shopping, or whether it's the fact that you hate your job, or whether it's the fact that your relationship.. or whatever it is.  We're all in deinial, about something.  So not only do I find the character kind of likeable, I actually identify with her.
Q:  Do you expect your philosopher dad to go and see the movie?
Hugh:  Yes, but because he's my dad, not because he's a philosopher.  I hope so, I think he will enjoy it.
Q:  To what capacity being an Oxford graduate helps you to navigate Hollywood waters?
Hugh:  I don't know about that, but I know, the only reason I'm still working, first of all luck, and secondly because the projects that I've picked, that I've being able to work in.  So I guess, having an eye for good material.  But, so much about Hollywood is personal, it's very strange.


Q:  When you have a big movie out though, people are bound to focus on your private life, how do you handle that?
Hugh:  I just ignore them.
Q:  And it works?
Hugh:  It's working now!  (laughs)
Q :  This role was very different from ‘Adam' which was just picked up at Sundance, do you deliberately choose very different roles?
Hugh:  Yeah, I mean, different roles, and different challenges I suppose.  I have done that consciously.  But at the same time, it's not a big, long plan.  I don't think "well now I want to do this tiny movie, then I want to find a great big Jerry Bruckheimer movie, and then..."  You're only as good as the next thing that arrives through your door.  But I do like trying my hand at different things.  I mean, looking back, at the roles I've played, it has worked out that way.  Sometimes that surprises me as well.
Q:  What do you like to do when you're not making films?
Hugh:  I don't have that one hobby.  I wish I did sometimes.  I think, as actors go, I'm quite good when I'm not working, I don't tear my hair out.  I'm not kind of panicking too much.  But at the same time, I still haven't figured out how to use that extra time.  I mean, the only advantage is, when you are working, you're whole rest of your life basically shuts down.  You can have a normal life maybe I think as a couple.  But apart from that, like in terms of friends and family it's very, very hard to really keep anything going.  So when you're not working you can then devote yourself to those people.


Q:  Do you play any sports?
Hugh:  I mean, not to speak of, no.  I'm active, but I'm not in the gym every day and I'm not on any teams put it that way.
Q:  Did you try to visit any newsrooms in the city?
Hugh:  I did actually, yeah.  I visited Forbes, and I went and met a guy called Andy Serwer, who's the editor of Fortune Magazine, who kind of showed me around and gave me an idea of his life, and I sat in on one of their meetings.  Which is fascinating, that's one of the privileges of being an actor.  You get little tastes of these lives that you'd never be exposed to otherwise.  Because believe me, nobody is gonna hire me to work on a financial magazine.  It was really useful , and it was kind of interesting seeing the next month's issue up on the wall, and they're all talking about their competitors, basically how to completely screw the competition.  And the sense of deadline, and the urgency of it.  And the creativity of financial journalism was kind of something that surprised me.  That the idea of seeking out money, which is kind of what they're doing, like any good story - you have to imagine where it might be first.  That kind of appealed to me.  I would say almost none of that is in the movie.
Q:  What's the most expensive thing you've got in your closet?
Hugh:  (Long pause as he thinks) You know what, I don't even know.  Not because I've got so many expensive things, but I'm not really somebody that goes out, and I wouldn't feel very comfortable breaking the bank on one thing.  If anything, I err in the other direction.


Q:  Did you keep any suits from the movie?
Hugh:  Not even a belt.
Q:  Some actors take one thing as a souvenir, sometimes it's a pair of shoes...
Hugh:  It's not a souvenir, it's just ‘cause they like the shoes.  Don't let them tell you it's a souvenir, it's not sentimental.  No, in this case, no nothing.  And don't think I didn't ask.
Q:  You're not getting any discounts at Prada stores?
Hugh:  No, it's a shame, and I think that should be your headline.
Q:  Where do you like to shop?
Hugh:  I mean, there's no go-to.  Look, tonight is the premiere of the movie.  I'm wearing a Prada suit.  It's a very beautiful suit.  Then we're going to London, I'll wear a Calvin Klein suit.  You know, so you do kind of get exposed to that, just through that red carpet scenario.  So yeah, those two.  But, in my own normal life, I'm not so clothes oriented.
Q:  Do you think there's going to be a sequel, and will you be part of it?
Hugh:  Well if the first is true, I hope the second will be.  I don't see why not, I mean obviously that's a financial.. that's really a question for Jerry (Bruckheimer).  Talk to him in two weeks.  But yeah, I think everything is in place for that.
Q:  It's franchise material...
Hugh:  Absolutely.  And the base material is so good, really.  And obviously there's five books, and this is the first two in this movie.  And the reason I signed on for it, really I didn't have to think hard at all, was because of the group, you know Isla (Fisher), PJ (Hogan) and Jerry (Bruckheimer), so if they were all involved, then absolutely.