温都氏私园，始建于永祚十年，原称“折芳”。及肃王践祚，为避隆寿皇太后周佳氏尊讳，于绍贞元年大修，更名临川四梦。

经杠彴入径，湖曰澄心，映叠嶂飞瀑，夹岸翠竹林立，幽泉怪石，可闻松涛壑风。度长桥，峭壁凿阶，水泻出于峰峦之间，尽倾明镜，有亭翼然临于飞瀑罅中，予名昭阳，取意“万物生乎彼昭阳”。宏敞高台，园之极顶，望遥岑，则见花竹深邃，春观落英飞亭，夏闻荷溪松风，秋可远望丹枫，冬赏覆雪琼英之胜。园踞地势，引羲和折泉，四时俱有流虹，故每临昭阳，则可观垂虹跨涧奇景。
又进，向西隅，植群枫冻叶，中掩云阶，每至霜序，如烈焰起于孤山，是故独成一景。下枫岭，麓旁镜湖，松竹翠盖，林前有屋，临湖筑堂，旁磊奇石，上镌序引，仿金错刀字。

“夫为政在顺民心。苟民之所欲者，与之；所恶者，去之。如决水于高原之上，以注川谷，无不行者……”
【兀自比了个“嘘”的口型，免得我辈大放厥词，平白滋扰学生们温习课业。几人轻手轻脚地走得远了些，方转头同遐惠叹道】
怪道书生百无一用。倘教黎民案间多添一碗饱腹的热饭，岂非胜过纸上圣贤万语千言？
【分明是腰玉珥貂的第一流花花太岁，此刻形骸放荡、恣议“为生民立命”，浑不觉半分羞惭。见他颔首附议，便也欣然一笑，径向绿野菡池更深处去了】

代 章阖
（阖与弟甯自永平府赴京已有月余，原是为了恩科预备，托福于表亲温都所立石室进学。
堂学系府上老太爷所立，唤白山书院，延名师授学又免学中之费，乃极实惠的去处。
章氏虽曾追随入关称汉军勋旧，但没落到如今只留一个世管佐领支撑，比起四姻九戚的温都氏而言实是一门穷亲。
阖咀读孔孟，自有桑弧蓬矢，与子弟们互相拜见后便认真念书。）
（温都府白玉铺堂，门风崇诗尚礼，哥儿们有成日斗鸡走马的，但大多都牛角挂书。弟甯性子难沉，本意陪兄应举，见京师一地繁华，早去做游侠了）
（庭竹修长，檐风吹夏，吹过脊背肃正，似砚端方）
夫为政在顺民心……
（音调缓慢而抑，旧卷轻轻搁落，尾指于案上轻扣。为政，为民心，孰重？静思之。片刻舒眉，雄略纬天者，慷慨下民皆为鼎祚）

【绕过一条深绿的竹径，天穹豁尔开朗。舫榭之间分陈石案几许，数尺外则是一汪波光粼粼的水鉴。年轻的士子们或聚座、或孑行，有人揽卷凝眸、沉吟不语，亦有人兴极之处径作异态。听身后的公子哥儿三三两两地揶揄开来，不禁笑骂道】
快别瞎神气了，最前头那个便是我族中子弟，年纪轻轻已有秀才功名加身，不比你们这群祸害更肖兰玉？
【因是长房长孙，故而对于昔日这些“共微贱”的眷属，见得总比其余兄弟更多一些。若遇到德才兼美的，何妨做一做借力的好风；至于恃势凌人抑或好逸恶劳的，亦不吝给点脸色看看。骋目远望，观咸知锁眉释卷，似在忖量大道，便刻意屏息噤声，以免扰人开悟，半晌方提步近前】
适才我从长生馆过，听到夏先生今日教习的便是这一卷。【全不见外，撩袍坐于对案，款款叙来】管夷吾亦尝论政，谓其兴在于顺民，废在于逆民。然则黔黎不慕《诗》《礼》，早见痴愚，所谓顺、逆，无非一人之心，千万人之心也。之于下土，利害几何？

代 章阖
（本是独坐不语，于临波角落自圈一地。不喜受扰，漂浮的细细水雾恰令人心定，刚刚好将这一方小天地隔开。交众若多，其蔽多矣，暂不需内外朋党。
却听跫音渐进，琐语纷纷。拧皱，垂着的眼帘抬起，缓缓望过去，是些年轻公子，尽配朱缨宝饰、容臭白玉。听不分明的笑语震碎了那一帘软烟。）
（心有不快，又垂眸，视而不见。）
（面前忽坐一人，惊而识，是乌尔登，乃温都府长房长孙，并不熟稔。色归静且礼至，又听得款款而谈，便径直对答，并不拘谨）
我辈举子，不过是心存文武之治，为政者施在方策，人存则政举。既黔首不通诗礼，所设百官各理其地，推诚行善，令民心悦，以治四方，不患天意不得。民心之所用，以防为丛驱雀，树惠静民，则不患无利。
（想来对案表兄是存了攷较之意，与其揣度心思以相比合，不如直抒胸意）

贤弟这个“用”字选得甚妙。所谓用民，不外乎牧民，俾之知君体国，乃济鸿业。夫启灭有扈、成克商奄，罔不因其威侮五行，视人如芥。是故保民则霸，不怀即隳，百代之所共鉴。
【尔后一笑，接道】
君子思危而泽庶人，一不开其智量，二不资以庠序，惟以拙薄之归逞显宦之德，用济廊庙，岂非举天下而奉一夫耶？
乾吉在无首，坤利在永贞。因一国一君而求生民景从，此一时之利也，不啻于竭泽焚薮。人言君舟民水，水无常形，千秋不废，而舟楫之上，兴亡几许？
【此言虽有些大逆不道，毕竟拘在湖光水色之间，传不进他人耳目，便也放诞自若了。一掸袖幅，又称】
区区陋见，还请贤弟指教。

代 章阖
自商既清，定律圆备。惠民而保其本，则黔首来归，利民而盈其仓廪，则神降恩于社稷。
表兄所言甚是，治者用民，使民听之，方得福丰。
（此刻烟霭复起空濛，刚织成便又被袖振之风吹散。嘴角微提，辄一收，看进他双眸如明镜，镜中无波，从不见飞絮化浮萍。）
依兄所言，帝辛始皇，以民膏筑万里，民力瘠而国力蔽，是以失图。此亦为阖所不耻。如启禹武成，先正德而阜财，厚生养民，方是善政。
（兴至处，指尖捉捏书脊，愈发从善如流）
启有皋陶，成有召公，皆为良佐，以纲以纪，万目皆张，明德而新民，两物内外相辅，并非兄所言之不德。效此二臣，公车之志。
（忽聆风咽，青竹婆娑，眼见衣袖将扬，折腕压住，语调也随之温抑）
阖以为兄之谬误，乃所言一国一君。并非一国一君一朝黎民。君恒存，民恒在，所为对立，其质不变。兴衰存亡乃定律，若君昏庸，上天必降责而易君。若以此为用民大道之误，阖不以为然。
（竖指青天）
下民易虐，上天难欺。若吾辈效良臣、顺民心、一心佐辅佐明君，千春六极，兴亡无虑。
用民利政，咸知始终秉志。

所为对立……【蹙眉忖量一刻，忍不住问道】那是圣贤泽化、恩师教诲的大道理不假。可我一直很不明白，为何君与民必定是对立的？便天子践极之前，往往还是宗嗣、帝胤，这不同样算是先王的臣民么？
【话音底定时，心弦竟倏忽搏震，旋即因这离经叛道的通悟而欢喜若狂】
是了，一室不治，曷以国为！倘非一心一意为白丁们谋取福祉，唯独盼着伊等感恩戴德，从而事君事父，如此又与驯养牛羊何异？虽则万岁以一人驭天下，但其余的臣子与常庶，泰半是无甚分别的：圣人建言立说前亦是升斗小民，朝中肱股大员也不乏寒门子弟。百姓尚知慷慨乡里、扶危拯溺，缘何功名一中、顶戴一扣，便理所应当地站去了另一头，岂不令人汗颜？
我从前随神甫习法兰西语，常诵读勒内·笛卡尔的著作，个中有一句脍炙人口的谚语，唤作“我思故我在”。料民人们亦有喜怒哀乐，与你我一般是活生生的人，并非任旁侪拨弄的物件。我想……若以“人为本”易“民为本”，是否便没有那诸多偏见了？
【便畴昔做得铜琶铁板的文章、充得虎视鹰扬的气概，也不比今日一刹醒彻来得酣畅淋漓。在宦场中添一笔瑰功茂绩，我却全不稀罕！抬袖擦去额前薄汗，笑道】
我这臭脾气便是如此，每每兴致一上来，甚么样不中听的话都好往外说，咸知休要见怪。对了，此处韫藏的西洋卷帙多是格物致知的仙翰，如你缺了闲书消晌，大可择选几本看看。

【绍贞八年秋】
【来源于禁中的纶音很快冲淡了秋日的肃杀，四方权贵皆效世主具服仿古，而温都氏作为第一流阀阅，亦在别业内摆设了一场别开生面的筵席：男人们自觉扮作西陆的贵胄，议论着剑、盾与玫瑰；骄烈的满洲女儿同样闻风而来，次第簪上迟盛的菖蒲花，目光所及之处，均是她们昭彰明艳的羽扇、纤巧亮丽的舞裙】
【忙里偷闲，倚立一片树荫下，金丝一般闪亮的长卷发披在肩头——不晓得造办处花了多大的力气，一眼看去，竟与畴昔所见的夷人无甚不同——手持的《亚瑟王之死》看到一半，便不得不为环簇在身畔的小子们解惑，徐徐提起了“骑士”们的誓言和科律】
I will be true to my friends，这一句是讲俦侣之义。【稍一顿，平淡地念了下去】I will be faithful in……
【剩余的译述被一阵齐刷刷的“雍王千岁”截住，眼也未抬，面不改色】faithful in love。
【大约旁人的游兴总要让君臣之道盖去半壁，可我与他们不一样。贝狄威尔尚未将Excalibur交还予湖中的精灵，便利落地阖拢书页，任故事结束在此刻。右手摘下顶盔，左手按至胸口，稍稍一躬】
您有什么分付吗？【许是“My lord”不足以概括我的王子，眼风停在他靴尖，用昵而不狎的汉文接上】我的主人。

【宫中易服意兴方起，朝野便争相效仿，几日来无论是唐宋还是魏晋，各代的衣裳都快在京城瞧了个遍，直教人恍惚中以为时光倒转，置身千百年前去了。我待此事原本兴致不高，奈何皇父在养性斋里召我与裕王见驾，还特地教人分别往我二人处送了件新制的襕衫，我哪敢不穿着去？】
【与裕王自宫门外告了别，车驾并未北上德胜门，反是调头去了东头的帅府园。不意温都府上又是另一番盛况，勿论是主子还是奴才，阖府换了夷人衣裳，阔斋哥儿几个甚至还披着一头金发，将满人的辫子藏进了衣裳里，远处一看真与夷人无二。我只得客随主便，换了一身英吉利国王子的装束——这大抵是乌尔登早同人分付过的，目光在他垂散的金发上一顿】
今儿个虽作西夷打扮，礼数倒全了。
【乌尔登精于西学，这套鞠躬礼亦做得像模像样。我却不肯买账，哼笑道】
你适才叽哩咕噜地说什么呢？他们与我穿的这是什么？瞧瞧，【抬手一指鬓边的金发，听来虽是责问，却无分毫愠色】这套打扮一上身，我都快不好意思出来见人了。不过……
【抚平衣襟，道】不过本王风仪英挺、魁伟不凡，穿什么都是仪表堂堂，是也不是？

有什么不好意思的，【直起身向他一笑，戏谑地眨了眨眼】王的意志，就是我的意志，您说呢？
【扬手替他把鬓角金璨璨的发丝梳理妥当，神情颇为认真，旋即于人胸甲间簪上一枝鹅黄的鸢尾花。撤后半步，饶有兴致地打量了半晌——这副妆扮竟将他的下颌线衬柔了几分，确然仪表堂堂】
殿下知道这是谁的铠甲么？【侧首引人越过一片湖石，并往幽篁间行，自顾自地陈言】永恒之王，Arthur Pendragon，人们大多唤他作亚瑟王。他是尤瑟王之子，自小被魔法师……【双手比了个半圆】巫术，Magic。他自小被魔法师Merlin抚养长大，后来先王归辰，贵族们便用一柄古怪的剑来决定新主。那剑插在巨石之中，剑身上镌有一段铭文，称：拔出此剑之人，即为英格兰之王。骑士们做了无数次尝试，但除了亚瑟以外，没有人能再将它拔出来。
【听来虽瑰奇怪诞，亦无非是“天命所属”的具象，同瑞应徵祥无甚殊异。两人且走且停，待拨开一面葱茏的翡翠松枝，前方却真有一柄雪亮的长剑嵌入山石——当然，是来源于我昨夜的一时兴起。耸耸肩，轻笑一声】
也只有这样的故事、这样的剑，才足够与殿下的身份匹配吧。

王的意志便这么好猜度吗？
【含笑带过，二人则往竹林深处走，抬袖拨开几枝竹叶，蹙眉问道】
阿瑟……什么？【夷人的话在我听来无异于鸟语，没听真切，朝他怀中搡了一记，笑骂】嘴皮子跟抹了油似的，说那么快，我哪儿听得清啊
【乌尔登细细讲来，我方知这大抵是英格兰皇室的旧事，原当夷人的先祖与我们的先祖有什么不同，说来绕去仍一个“天命神予”的套路，与那基督教父一套说辞，当即笑道】
哦，原是唤作“亚瑟”，这样的故事倒没少听，譬如什么日月入怀、吉征入梦，与这石中的剑约是一个意思，听都听腻了——【我待此类半神般的传说兴趣不大，转而又饶有兴致的问】他是英格兰哪时的王？与咱们史书里哪位皇帝相对？在位时有过什么政绩？他的父亲为何不直接传位给他，反要多此一举？
【目光随他移至山石上，并未驻足观望太久，径自提步上前，牢牢握住剑柄】
你是说，【稍一用力，长剑便苍朗而出，将剑锋在袖上一拭，抬眉道】这就是天命所归吗？

我最擅长的便是揣度圣心，叔叔我都猜得穿，看你还不是小菜一碟？【浅淡的忧愁一掠而过，仅摆给他一个玩世不恭的笑脸】不过我的殿下长大了，心思越来越不好猜了。
【抑或总有一日，他将称孤道寡，连我也没有资格再了解他——说来惭愧，我虽不愿被那份私情牵扯，却分明在期待他因此给予我不同常人的倚重……来不及考虑这些闲七杂八的，亦不知怎样解释尤瑟王与的伊格莱因夫人的风流韵事，因神游天外地应】
大约形同尧舜罢，他曾带领全盛时期的英格兰王国，击败了罗马帝国的主人卢修斯，但后来他的骑士们先后辞别卡美洛，奉命去追逐传说中的“许愿杯”……喂喂喂！

【昨晚花了近一个时辰才做好这处秘景，切今一下子原形毕露，尚来不及拦阻，那剑尖便被他轻松抽离。闲时绘制过一枚纹章，是一簇于烈焰中盛开的荆棘花，此刻同样随剑柄蜷在他掌心。自他高挑的眉梢一路看下，愈看愈觉得好友与“天命所归”四字无比般配，根本恼不起来，只得环臂叹了口气】
哪有那么简单？亚瑟王能够开创一场震慑古今的功业，泰半还要归功于麾下的圆桌骑士。他们高洁而英勇，每个人都甘心为骑士王效死，【刻意隐没了湖上骑士和莫德雷德的灾殃，又道】就像……
【浑不晓得哪根筋别错了，蓦地一抖披风，单膝跪地，在他足边深深拜倒】
就像……这样，王子殿下。【目光定至他靴尖，或因这姿态实在低微，于亲近、信任甚至是依赖之外，第一次产生了由衷的臣服】您的志愿，我的长剑。除非它的主人低头，它将永不折断。