level 10
约翰八世皇帝觉得是时候向西方天主教世界求援了，就像他父亲在二十年前做的那样，尽管当年的行动不太成功。在1423年十一月他开始出访匈牙利和威尼斯。他提名他的弟弟君士坦丁在君士坦丁堡担任摄政直到他归来。君士坦丁当时仍然很年轻，他被授予专制公的头衔并且第一次尝到了权力的滋味。他时常陪伴在卧病在床的父亲身边以便随时得到他的建议，经过了几个失败的开始后，他们和穆拉德苏丹达成了新的和平协议。条约是屈辱的，但也暂时避免了君士坦丁堡遭受到更猛烈的攻击。条约最终签署与1424年的2月22日。据大家所说，君士坦丁是带着尊严和成功卸下摄政的重担的。1424年的11月初，君士坦丁的兄长约翰从他的意大利和匈牙利之旅中返回。匈牙利的天主教国王曾虔诚地建议如果他和他的人民能宣誓向罗马教宗效忠并且让东西方教会合并，那么他从西方天主教国家的到援助的机会将大大增加。这种建议不过是老生常谈。约翰的父亲曼努埃尔也听过这套说辞。他一直对此不予考虑，认为这是一种激怒并让土耳其人警觉的举动而且是对他的国家和人民的一次道德敲诈。
曼努埃尔死于1425年7月21日，享年75岁，在他生命的最后几个月里一直过着苦行僧般的生活。约翰八世成为了名副其实的皇帝，而他的弟弟，专制公君士坦丁必须得得到一片属于自己的领地了。在最近的合约中，土耳其人仁慈地允许拜占庭保持对君士坦丁堡北部几个岛屿的控制。这些岛屿散布在从莫森布里亚（Mesembria，今天保加利亚的内塞伯尔)到德克斯（Derkos)从北到南的黑海海岸之外，似乎还包括了君士坦丁堡西方的塞林布里亚港。这些就是与1425年分封给专制公君士坦丁的领地。这些区域控制了由北方到君士坦丁堡的通路，具有很高的战略价值。但是如果土耳其人执意破坏条约并让他从封地的事务中“解脱”那他能做的也很有限。
在去威尼斯的路上，约翰八世曾经在摩里亚稍事停留。在那里他和他的弟弟米斯特拉堡专制公狄奥多罗有过长谈。狄奥多罗更喜欢平静的学术生活而不是压力山大的管理和战争生涯。两年前，他和来自里米尼的克里奥佩·马拉泰斯塔结婚。这段婚姻似乎很不愉快以至于狄奥多罗迫切地想要成为一名僧侣。他抓住了兄长来访的机会，向他吐露心声。当约翰返回君士坦丁堡后，他认为狄奥多罗仍然有着相同的心境，于是，他把君士坦丁从莫森布里亚召回任命他接替狄奥多罗成为摩里亚的专制公。君士坦丁已经多次展示了他的忠诚和能力，他将成为米斯特拉堡的出色执政者。但是，此时的狄奥多罗已经改变了想法。他的一些朋友，尤其是他的学术上的朋友约翰·欧根尼库斯（John·Eugenikos）曾经为他放弃世俗的虚荣并拥抱光荣的宗教生活的意图大加赞赏。但是他的更多的世俗朋友说服他世俗世界仍然需要他。当君士坦丁赴任时，他拒绝下台并支持君士坦丁，并且解决了他和妻子之间的分歧。狄奥多罗将继续担任摩里亚的专制公二十年，那是一段繁荣的时期，尤其是摩里亚的文化和学术。在狄奥多罗的赞助下，学者和哲学家们在摩里亚的宫廷里齐聚。克里奥佩开始和丈夫分享学术看法并鼓励他的学术热情当她于1433年去世时，狄奥多罗沮丧万分，他早已深深爱上她了。
因此君士坦丁失去了担任米斯特拉堡专制公的机会，但是，在曼努埃尔死后，约翰八世皇帝已经设计了一个更好地利用君士坦丁的才智的方案。他可以拥有一片从摩里亚分裂出来的领地。很明显，尽管狄奥多罗很高兴他能在米斯特拉堡主政，但他不是最实用的人，而且一些来自兄弟的支持和协助对他是有益的。在1423年土耳其人曾突破了曼努埃尔二世建立在科林斯地峡的防御工事，入侵并毁灭了摩里亚。不久之前，伊庇鲁斯和凯法利尼亚岛的意大利统治者卡洛·托科（Carlo Tocco）曾占领了位于半岛西北部的格拉伦萨（原文是Clarentza，但wiki中的拼写是Clarentia、Clarence和Glarentza，这里取用wiki的说法）和伊利斯平原。狄奥多罗和他缔结了合约，但当合约于1426年失效后，托科重新开始了他的征服。约翰皇帝决定让摩里亚摆脱这种麻烦。他于1427年从君士坦丁堡出发来亲自处理这件事。他带上了乔治·斯弗朗齐斯和兄弟君士坦丁。从这时起，斯弗朗齐斯正式成为了君士坦丁的幕僚。他们于天主教的圣诞节过后的第二天抵达了米斯特拉堡，然后直奔格拉伦萨从海陆两方向将其围攻。在埃奇那戴斯（Echinades）群岛附近的海战中，卡洛·托科的舰队被击沉，他本人也承认了失败并同意把他所征服的领土归还。他想到了一个保全他尊严的绝佳主意，让他年轻的侄女玛达莱娜与皇帝的弟弟君士坦丁联姻，并将格拉伦萨和伊利斯作为嫁妆。这是一个让双方都非常满意的友善提议。在1428年的5月1日，格拉伦萨完成移交，两个月后，君士坦丁·巴里奥略和玛达莱娜·托科在附近的帕特雷举行了婚礼。她选择了一个典型的希腊名字，也是查士丁尼大帝伟大的皇后的名字——狄奥多拉作为自己的新名字，而她的叔叔也满意地坐船回到了伊庇鲁斯。
2019年01月20日 13点01分
