同一时期的欧洲用的是什么船呢?


就是这种叫做柯克(COG)的船,简陋得不得了——大概55吨左右,可能都没有防水甲板,然后单桅杆,单面受风的帆,当然还没学到我们中国的水密隔舱,也没有我们的纵帆装,是很原始的船。
所以,大家明白为什么那个老外点点头就走了吧?懂帆、懂船的人,都知道中国帆船在历史上是最厉害的!
说起我与中式帆船的结缘,就要回到80年代,我跟中式帆船的两次“较量”。
那个年代,中国还比较穷,香港的帆船都是木制的,船身破破烂烂,帆上打满补丁。有一天,我们开着一条玻璃钢的西式帆船,在维多利亚港遇上一条中式木帆船,就暗自想要跟它比一比。
那一天风不稳定,时大时小。风大的时候,我们的西式帆船肯定跑得很漂亮了,但是风一小下来,到没风的时候呢,我们的帆就没有翼形了,垂在那里。没想到中式帆船这块“大木头”,破破烂烂的东西,它的帆却还张着,一步一步地来追上来,就像龟兔赛跑一样,居然超越了我们。
第二趟也是在维多利亚港,这是一次环香港岛的比赛。在横风的状况,当时我们的船挂着球帆,已经处于最好的状态,但是一条挂着中式帆的西方帆船竟然从后面追上来,我还来不及拿照相机把它拍下来,它已经一下子走远了。
第二天我们回到港口里,又看见这条船,我就上前跟他们打招呼,才发现船上竟然是一对远航经过香港的老夫妻,他们带着所有的家当住在船上,是一条很重很重的船。但是这么重的船,却可以一下子超越我们,我也是服了……就是从那以后,我再也不敢小看中式帆。
02失传的艺术,“只剩下壳”的第五大发明
实际上中式帆船,可以称得上中国第五大发明。这个也不是随便说的,里头至少有三样东西是全世界公认由中国人发明的:第一是水密隔舱,第二是纵帆装,第三就是船艉舵。
美国哥伦比亚大学图书馆的网站上,有关于中国对世界科学技术贡献的描述,这三样就包括在造船技术里。所以这些东西是全世界公认的,不是我老邝说的。


纵帆装就是在船中间立好几根桅杆,这样我们就能带着很多张帆出海,一方面是增加动力,但更大的作用在于通过调整不同帆的大小比例,让船帆的整体着力点在船的前后移动。因为船在水中航行时,它的倾斜程度不同会让船身吃水部分的形状变得不对称,导致水中的阻力点也会移动。我们通过移动这个力点来调整船头方向,这是中国人在1000年前就已经发明了的东西。


水密隔舱,大家看过电影《泰坦尼克号》也知道,就是把船底分段隔开,即使一两个舱进水,船也不会沉。宋代出土的海船就已经有水密隔舱了。


披水板也是很好玩的东西,在唐代就已经发明了。因为吃水浅的船,侧面受风可能就会在水面上横着漂,加上这个板,就能纠正它的方向。
除此之外,还有很多元素在现代帆船里得以保留。
比如说方顶帆,四十年前的西方帆船是三角帆的,最近十年,他们才改成了方顶。因为他们发现上层的风是最好的风,越靠近水面的风,风力越低。而我们中式帆船很早就把上层的风用起来了。然后是全帆骨,西方的帆船从前就是一大块布,最近这十几年才开始在里头增加帆骨。而我们中式帆,自古以来都是全帆骨的。
大家看见的这些图片,从未在中国出版过,全都是在外国人的书本里头出现的。
所以,中式帆是一个失传的艺术。