2001年，一个未知种族袭击地球，在佛罗里达犁出了一条10公里宽，数百公里长的深沟，2977人遇难。由此开辟了《进取号》的一个新篇章：新地人。

当然，大家一眼就能看出其中的错误，时间是2153年不是2001年，死亡人数是700万人而不是2977人。后者是911事件的时间和死亡人数。
2001年的911事件，给美国社会造成巨大的震动。星际迷航剧组也不例外。《进取号》第2季第26集播映于2003年5月，而它正是受到911的影响才产生的。之后整个第三季都是新地的故事，这是星际迷航里最长的故事链，而其黑暗程度也堪与深空九号相比。

虽然《进取号》的口碑和收视率不如前几部星际迷航，但至少新地这个故事链是完全有资格站在优秀作品行列的（此外还有博格人出现，瓦肯内乱，克林贡变身，黑暗镜像等很多集也有资格）。此外，新地故事链和其它星际迷航故事有个显著区别：它加入了很多非人性的东西，911袭击让美国人切身感受到了敌人的威胁，面对威胁，很多和平时期的原则都会被抛弃，人会变得更加原始野蛮。

新地故事链的开头就很震撼：一个圆球忽然悄无声息地出现在地球轨道上，一束巨大的光束在佛罗里达犁出一道黑色的深沟，在太空都能看得清清楚楚。作为观众，当时我的想法是：“哦，这不是真的，这是做梦。”但随即发现这是真的，初期统计就有200万人丧生。现在想想，这和我当年看到911电视直播时的心情一模一样。
有人告诉阿彻船长，这个武器是一个叫“新地人”的种族制造的，于是进取号前往新地人所在的"Expand"星区调查。
从一开始，进取号就担负着血海深仇：200万人死亡（随着进一步统计，死亡人数更上升到700万），其中更包括塔克轮机长的妹妹。能够制造出这种武器的敌人也必然是残暴无比。而他们所去的那个星区也充满异常，仅仅为了在那里活下去都需要抛弃做人的底线。
故事就在这样一个阴郁的基调里开始了。

接下来的故事证明之前的基调渲染绝非夸张。第一次遇到空间异常就几乎让进取号瘫痪，紧接着遇到劫匪把船洗劫一空。这并非偶然，劫匪一直在寻找那些被空间异常损坏的船只，趁着防御低下的时候打劫。这就好像一艘船刚被风暴蹂躏，接着就被静候旁边的海盗掠夺。即使对于海盗，这种行为也是相当下作的。而那些劫匪最早只是商船船员，为了生存才打劫的。这给了进取号船员深刻的一课，让他们知道自己将要面对的是什么。
进取号侥幸找到了劫匪的储藏点，找回了部分物品。接下来，为了找到新地人的线索，阿彻船长做了一件之前没有一个人敢做的事，就连西斯科也没有做的事：刑讯逼供。
看到阿彻船长拿枪顶着犯人出来，警卫吓了一跳
减压舱，简单有效的刑室，40秒内就会抽成真空
不到半分钟，犯人就求饶了。这种场景在影视里常见，但都是坏人刑讯好人的。这里却是好人刑讯坏人。

插句题外话，关于刑讯逼供，最可怕的一点不是它没用，而是它的确有用。间谍战中，对落入敌方的间谍，都是默认他们承受不住严刑拷打而招供的，因为这就是事实。正因为它如此有效而又如此残忍，所以才要禁止。
TNG里著名的“指挥链”一集，常常被说成是坚忍战胜了酷刑，因为皮卡德最终也没有照审讯官的意思说。
但是别忘了剧集的最后，皮卡德是这么说的：“最后，当他给我两个选择：舒适的生活，或者更多的折磨。我只需要说我看到了5盏灯，尽管实际上只有4盏。我并没有说，但我当时已经打算说了。我已经打算告诉他任何事，任何他想听到的事。不仅于此，我相信我真的能看到5盏灯。”酷刑无效吗？再多点时间，酷刑不但能让皮卡德屈服，说出任何对方想听的话，并且能让皮卡德自己相信这些谎言。

从刑讯逼供开始，阿彻船长的形象变得阴暗下来，但这只是开始。不久以后，轮机长塔克在一次意外中陷入昏迷。为了救他，阿彻批准了一个被禁止的医疗方案：克隆出一个塔克，用克隆人的器官救塔克。
一开始，这个方案还显得没有那么挑战伦理：这是一种特殊的克隆体，成长得很快，只需10余天就能成年，但再过几天就会衰老死亡。而且器官移植并不会对克隆体造成致命威胁，他依旧可以活完自己十几天的寿命。
但是方案出了差错，医生发现，人类体质无法承受器官移植的损伤，克隆体会死亡。这就表示要杀了克隆体来救塔克。
以前的影视里也有类似的道德困境，但编剧一般都会想办法来破解困境，达到两全其美的结果。即使少数悲剧，也都是角色出于道德感召自愿的。但这部不同，编剧没有设法软化冲突，而是让阿彻船长硬逼着角色去死：“我必须完成这个任务，为此我需要塔克。塔克！我会用一切手段去救他，即使这意味着杀掉你！”
于是克隆体死了，塔克救活了。克隆体是不是自愿选择死亡的并不重要，因为阿彻船长根本没有给他选择：自己上手术台，或者用枪顶着上手术台。

这还没完，不久以后，阿彻船长又面临新的困境：进取号被新地人重创，失去曲速航行能力，而他们又必须尽快赶到指定地点和新地人接头。这时候正好有一艘考察船进入Expand，被空间异常重创。为了在三天内赶到接头地点，阿彻船长作出决定：乘其不备，抢劫那艘考察船，把他们的曲速引擎抢过来！
行动很成功，曲速引擎抢到手，进取号可以准时赶到。那艘考察船失去了曲速引擎，要在这片充满危险的空域飘荡三年才能回去，如果他们能活过三年的话。

刑讯逼供，强迫送死，抢劫……为了完成任务，阿彻船长正在放弃一个又一个道德底线，滑向深渊。
不，他并没有滑向深渊，这正是阿彻船长性格中最感人的地方，也是他比西斯科更强的地方：他很清楚地知道自己的行为是错的，而且他不为自己的行为辩护！
就在抢劫太空船之前，他和医生有段对话：“我将要突破一条底线，一条我从未想到会突破的底线。”抢劫之后，塔克安慰船长说：“你做了一件
正确的
事。”船长回答：“看起来我们在这里呆得越久，我就越得经常对自己说这句话。”
最后阶段，当毁灭地球的武器已经激活，正在向地球疾驶的时候，阿彻船长决定亲自去武器内部破坏它，尽管这是个一去不回的任务。当别人劝他说他最重要，应当派其他人时，阿彻回答：“我已经做过很多不堪回首之事。我亲自折磨囚犯，我命令克隆人去死，我下令抢劫太空船。这些都是为了完成这个任务。但是现在，我不会再命令任何一个人去死了。只能我去。”阿彻船长清楚地知道自己的行为，尽管这些行为是为了完成一个更高的目标，但他不会为这些行为辩护。这令他的形象升华。
对比西斯科，虽然我也很喜欢西斯科，但对这段话我是无法赞同的：“罗慕兰对Dominion宣战，攻占了15个基地。所以，对好人来说，这是一个巨大的胜利。这甚至可能是战争的转折点。所以，我说谎，我欺骗，我贿赂，我掩饰罪行，我是谋杀的从犯。但是我可以背负着这些活下去。加拉克的有一句话是对的：为了第一象限的和平，罪恶感是很小的代价。所以我要学着背负这些罪行，因为我可以做到。”西斯科的这段自我辩护和艾丁顿的自我辩护一样令人反感。

回到新地人，编剧并没有把他们塑造成十恶不赦的坏蛋，或者狂热的极端分子。他们也是受骗的一方，受到另外一个跨越时间的种族的欺骗。在这种情况下，阿彻船长和进取号成员压制住复仇的情绪，转而追究真相，揭示真相，最终获得了5个新地种族中的3个的支持，最终破坏了武器，解救了地球。
相比阿彻船长的思想演化，新地人的这个设定略有失望。如果把新地人设定成受到自己内部的极端分子蛊惑，会更好些，当然叙事难度也更大。
整个第三季都是在新地人故事链里的，其中也有插曲，比如西部牛仔出现在外星球，那个故事其实很不错，比“牛仔与外星人”高明了不知道多少倍。不过大多数故事都是关于新地人的。虽然“进取号”的口碑和收视率远不如之前的几部，但就这一季来说，并不差，至少不输于航海家号。

唉，没有完美的乌托邦

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