脚臭根源是脚部皮肤排汗较多，有细菌大量的繁殖并分解角质蛋白，再加上汗液中的尿素、乳酸，就会产生一种臭气，长期发展下来会变成严重的脚气。
脚臭可以分为生理性脚气和脚气病
1.生理性脚气，因为运动多，又常常穿一些透气性不好的鞋袜，不经常洗脚就很容易引起生理性脚臭。还有就是在一个封闭的潮湿的环境中，会造成足部皮肤细菌的增长。过老的旧角质，在汗水的侵泡下，会变成细菌和霉菌所需的营养来源。
2.医学上的脚气病其实叫维生素B1缺乏病，维生素B1缺乏的时候，会影响到人的神经系统、消化系统、水肿及浆液渗出，所以孩子会出现脚气，有些孩子的脚还会出现浮肿、甚至用手压的时候会出现一个凹陷，压力解除后凹陷不能很快恢复。这主要跟小孩子生长发育迅速，维生素B1的需求量相对较多有关。另外，由于维生素B1一般在人体内存储的不多，所以也容易导致缺乏。再者，腹泻、呕吐等会导致它吸收减少，而发烧、感染则容易导致它的消耗增多。所以，如果孩子的脚比较臭，别再以为是脚气了，可能是体内轻度缺乏维生素B1了。