阿民念1560年出生在荷兰奥德瓦特（Oudewater，今属乌得勒支省）。他的父亲是赫尔曼（Herman），他的名字里的Arminius/Armin是“赫尔曼松”（Hermanszoon）拉丁化形式，Hermanszoon的意思即“赫尔曼之子”。他的父亲早亡，留下了妻子和一个小孩即阿民念。阿民念的母亲于1575年在西班牙军队在奥德瓦特的大屠杀中遇害，阿民念自此成了孤儿，当时他只有15岁。阿姆斯特丹牧师鲁道夫收养了他，15岁时他被送到马尔堡（现属德国）接受教育，长大后在荷兰莱顿大学受教育。因他天资聪颖并表现卓越，阿姆斯特丹市长及新教教会还资助他出国深造，在瑞士的日内瓦学院，接受加尔文继承者泰奥多尔·贝扎(1519-1605)的教导，并前往意大利进修。

1588年，29岁时的阿民念成为阿姆斯特丹新教教会的牧师，他是位深具的魅力的讲员，又与一位市民领袖的女儿结婚，使阿民念成为整个荷兰最有影响力的人，不过他作风平易近人、是位令人钦佩的牧师。

1603年他成为莱顿大学的教授，虽然他同意唯圣经、因信称义与信徒皆祭司为信的新教基本教义，但公开批评新教神学的一些基本假设，亦即他不同意泰奥多尔·贝扎的堕落前论的预定论教义（就是神在创造之前，已经先行预定哪些人得救，哪些人会灭亡，然后再定其堕落的思想），也包括无条件拣选与不可抗拒的恩典在内，他认为这种教义缺乏以基督为中心的特性，因为他的逻辑起点就是：神愿意人人都得救，拯救所有愿意悔改、相信及坚守下去的人。

阿民念的门生把他的教导带进各个教会，引致激烈的争辩。因为当时荷兰的政教背景正是新教，而敌国西班牙信奉罗马天主教。荷兰与西班牙对峙的时刻，任何有可能危害到他们主张的人，都会被认为是异端、支持罗马天主教者、同情敌国西班牙的叛国者，以致无法对阿民念客观看待。基于阿民念的主张，控告他的人说他是伯拉纠主义（Pelagianism）（不需恩典），或是半伯拉纠主义者（神人合作）， 虽然他一再否认，并要求政府召集委员会调查，但攻击不曾停止。正当全国激烈争论之时，阿民念却于1609年因患肺结核去世，年仅49岁。

阿民念派的五大主张即是加尔文主义的反调，依照‘历代基督教信条’一书中所载‘阿民念派的抗议信条’，摘要如下：神在创世以先便已经在基督里面，为著基督的缘故、并且借着基督，在堕落和有罪的人中决定拯救那些因圣灵恩赐，相信耶稣并能恒忍到底的人，那些不信的人将被定罪；（约三：36）

与基督联合的人，因着圣灵的帮助，保守信徒不跌倒，才有能力得胜。但信徒仍然可能因为疏忽、离弃基督而失落救恩。但这仍须多从圣经加以决定，然后我们自己心里才有绝对把握去教训人。（约十：28）

1 保罗、西拉、提摩太、写信给帖撒罗尼迦在父　神和主耶稣基督里的教会．愿恩惠平安归与你们。
2 我们为你们众人常常感谢　神、祷告的时候提到你们．
3 在　神我们的父面前、不住的记念你们因信心所作的工夫、因爱心所受的劳苦、因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。
4 被　神所爱的弟兄阿、我知道你们是蒙拣选的．
5 因为我们的福音传到你们那里、不独在乎言语、也在乎权能、和圣灵、并充足的信心．正如你们知道我们在你们那里、为你们的缘故是怎样为人。
6 并且你们在大难之中、蒙了圣灵所赐的喜乐、领受真道、就效法我们、也效法了主．
7 甚至你们作了马其顿和亚该亚、所有信主之人的榜样。