机械钟表起源于欧罗巴洲。外国使团和传教士也经常携带精美的钟表来华进贡，欧罗巴制表商也看准了大清的庞大的市场，专门按照国人的喜好生产销往大清的钟表。
西洋钟表多用日月星辰、车马人物、动物花卉、房屋楼阁做装饰，上紧发条后，人物可以表演动作，小鸟能婉转鸣唱，花朵会优美开放，车辆可以行走，动物的眼睛可以自由转动，新颖别致，富丽堂皇。除座钟外，西洋钟表商还投提笼架鸟的皇室贵族喜好，制作镀金鸟笼表。另外，西洋钟表店还出售小巧玲珑的西洋怀表，从镀金到嵌珍珠、画珐琅一应俱全，外观华丽，制作精美。

【眠风远赴吉林已半年有余，前不久得知她回京的消息，便下帖邀她全聚德一聚，亲点一桌好菜，好为她接风洗尘。饭后，与她闲步街旁，忽然留意瑞蚨祥边上新开了间门脸儿，门上镶着西式的花玻璃，像从东堂玫瑰花窗上切割下的一小块儿似的。不由驻足】
我怎么没留意这儿还新开了间铺子，瞧着倒是与众不同，咱们进去瞧瞧？

（跟珠子逛着街，四下一瞧只觉得京中变化并不大。待珠子提及那家店面，这才好奇瞧去，装潢同周遭的店铺都有不同。听的珠子提议，自然应允）好呀，我也好奇这里面卖的什么。瞧起来同旁的店铺都不大一样。
（进了铺子，满目都是从前见所未见的东西。细细瞧去一个个都颇为小巧，上面还画有刻度。正要问及这是何物，忽然想起在觉民处见过，只是忘了名字。柳眉一挑）我曾在觉民处见过这个，能瞧时间的，比日晷啊漏斗啊方便多了。只是忘了名字，哎，你知道叫什么吗？

【她手中正是一块西洋怀表，通体漆金，顶上穿着同色的扣链。自她手上接过，指尖一拨旋扣，金属盖子弹开，表盘上刻着刻度，用的是洋人的字，底色是亮蓝透明的珐琅釉，彩玻璃折来的光一晃，极为鲜艳明丽】
这叫怀表，你看这个扣，用来别在衣服上的
【说着，指给她瞧】里头这些字便是用来看时间的，总共十二个刻度，我猜是十二个时辰的意思吧

（顺着珠子指的方向瞧去，只见一个小小的扣。怀表本不大，好在这扣并不显得突兀。周遭如同珠子手中的怀表还有许多，只是各式各样，种类不一罢了。微微思索一瞬，开口道）想必是的，十二个刻度刚好是十二个时辰。就是好奇，这么小的东西，如何能把时日划分的精准的。
（目光一扫四周，琳琅满目，直让人看花了眼）这东西是从西边传来的，往日并不多见，如今怎么还开起了店铺？

【东堂的传教士是从遥远的大不列颠来，手上不少稀奇玩意儿，其中不乏怀表、自鸣钟一类，我瞧着新奇，可照家里老一辈的婆姨们的说法：不过是打犬羊之国来的洋人鬼佬罢了，区区夷狄之邦，怎及中朝皇威之远播】
你别说，洋人长得奇怪、穿得奇怪，用的物件儿倒挺实用
【拇指按下表盖，咔地一声扣紧，搁在手心掂了掂】有一回我在东堂见那儿有一座自鸣钟，说是整个北京城也不过那么几件儿，其中两件都在宫里。我回来同阿玛说起这事儿，阿玛还叹气呢，说北京城早晚要有西洋人开的洋表店，像这样的洋玩意儿也会越来越多的

我觉得还挺好的啊。（目光打量着掌中小小的怀表，心思就飘得远了。这小小的怀表能看时辰，如今又开了店铺，想必能红火起来。这怀表也着实是便利的。）
只要是些有用的东西，多些也挺好的，总归是让老百姓有所便利。（洋人我倒是见得少，他们用的东西也不熟知。可却也明白这不是坏的，若以后越来越多也并无不可。只是——）好是好，但为什么会突然这么多呢？

【但听眠风随口数言，却颇教人有豁然开朗之感。长久以来做惯了华尊夷卑、统摄四方的姿态，自然而然将洋人视作戎夷狄蛮，舶来的西洋物件也一概轻视不屑。经她这么一说，反倒察觉出之前所思所想的狭隘之处，但凡精巧的、有用的，管它从英吉利还是琉球来，总归是好的】这阿玛就没同我说了，兴许洋人越来越多了，卖这些物件儿的自然也就多了
【将怀表搁放回原处，又道】东堂那儿便住着几个洋人，听说也卖一些小件儿的舶来品呢

这样啊——（我是个闲不住的性子，是以在外面闲逛的时间比在家里要多得多了。虽然不清楚原因，却也多少有感觉，这京城之中在悄然发生着变化。比如这家洋表店，以前断是没有的。）
（听珠子这么一说，好奇心更重。这怀表见过了，至于其他的东西也去看看才好。当即将怀表往原处一放，便同珠子道）那咱们这就去瞧瞧如何？我还挺好奇的。

我听长……【话将脱口又收回，心下别扭作祟，将长乐哥哥四字改换了】千锴说，东堂每七天便要举行弥撒，也不知咱们今天去能不能瞧见
【这般说着，便同眠风一道出了怀表店。关门时头顶风铃摇晃玎玲，回头望去一眼，门上的玫瑰花玻璃经日光一照，折射出陆离斑斓的光。花窗的另一边，不仅仅是或精巧或沉重的舶来品，而是另一重我从未涉足过的世界。北京于我而言，于千万个老旗人而言，是安身立命之本，我们生于斯，长于斯，将来也当老于斯，眠于斯，我们甚至从未想过，不测重洋的另一边是否真的是腥膻之地呢？】

嗯？（珠子话语转的生硬，我自然听得出来。只是到底没计较，毕竟人都有不想言说之事。便抬眸一笑）好歹碰碰运气。
（遂拉着珠子一道出了怀表店。我凝神望着这大街小巷中来往的人群，忽觉京城实在是太小了些，不知外面的世界是如何的。比如这怀表出处之地，该是何种景象。是否同我此刻一样，想着大洋彼岸的人都是如何过活，心存好奇。）

【 眼前瞧着舶来品市场生机勃勃，希舟自是生意人，对这方面格外上心，想着来瞧瞧这西洋的物件，却总是不得空。百般无奈之下，只得由我代为前去。】
【 细数下来，希舟生辰已近在眼前，向来这西洋钟是稀罕之物，不如以此作为贺礼，一来瞧了瞧这边的情况，二来买了贺礼，一举两得。便兀自在店内走走瞧瞧。】

（在阿琛处见到个新鲜玩意儿，是个舶来品，叫万花筒。外形跟个望远镜似得，实质往筒眼里一看，可以见到许多花，稍微一转，花儿又换另一种形态，变化无穷。有趣极了，拿在手上把玩了一整日。后来还打听得，她这万花筒是在王府井的一条巷子里买到的，二话不说，立马拉着陶儿一起过去瞧瞧。）
（才知道王府井大街上藏着这么条宝贝巷子，好多新奇的玩意。路过一家钟表店，正好钟响，被那鸟啼吸引，便进店走近了看。正是巳时，鸟儿一直鸣唱，我便一直盯着它看，直到响声停了，仍好奇看着。）

【 店中招待客人的，大多为洋人，偶然靠近一听，本以为他们讲的是拗口的汉话，却没成想，个个都讲得都十分流利。虽是蓝眼睛大鼻子，却委实是半个清人罢。】
【 正瞧着一柜子精致怀表，正欲取来仔细瞧瞧，兀地远处传来一阵钟声，定睛一看，原是个小鸟模样的。挪步至此，不由得赞叹道。】头一会儿见这样有趣儿的东西呢。

（这个大钟的模样可比水钟有意思多了，而且还能自己报时，着实有趣。上边的花儿啊鸟儿啊，做得也精致。他们西洋人的东西，可真是千奇百怪啊。这大钟放家中，既能计时，又能当个摆件，一物多用啊。就是不知价格如何，赶明儿跟大哥说一声，叫他也添置一件。）
（自打见了这件东西，眼睛就移不开了。直至旁边响起人说话声，这才偏头看去。扬笑道）夫人也…也觉得有…有趣吧，也不知这…这鸟儿是怎…怎么发出声儿的，可…可真好奇。