支持者认为夏朝是中国历史上第一个统治中原的朝代，是中国的开端；依据是先秦史籍的记载。
否认者认为夏朝只是编造出来的传说，历史上根本不存在夏朝。理由是到现在为止没有任何考古遗迹的证实，尤其是在挖掘到的十几万片甲骨文当中没出现任何关于夏朝的文字记载。
历史上究竟有没有过所谓的夏朝？按照中国人的民间传说的情况来看，答案应该是肯定的。中国历史上的传说大多数不会空穴来风，凭空
捏
造的，当然有些上古传说在没有第一手文字记载的情况下靠人们一代代口口相传下来的传说，难免会有偏差和走样，但终究有一定历史依据的，例如先秦史籍中记载商王武丁首先两个最得力的大臣傅说和甘盘，是根据传说整理而成的，在出土的甲骨文中有第二大臣甘盘的记录，而第一大臣傅说却根本没有任何记载，难道这个傅说是凭空捏造的？但甲骨文中记载了武丁时期最重要的大臣--妇好，并且妇好墓的出土更证实了甲骨文的记载，她的身世和地位与傅说非常吻合，这是口口相传的传说把“妇好”当成“傅说”读了，说明传说是有依据的，只是谐音让记载人搞错了；像夏朝这样大的历史事件不可能是无中生有的。既然承认夏朝是存在的，那么为什么甲骨文中没有任何夏朝的记录呢？
这是否认者否认夏朝存在的最大理由，如果夏朝存在400多年，并且是商族的统治者，在甲骨文中不可能没有任何记录，甚至连一个夏字都没出现；甲骨文中记载过近300个诸侯国的国名，包括一些很小的诸侯国的名字，为什么像夏朝这样还是自己统治者的王朝根本没记录，这是不可能的；但夏朝作为一个王朝大量出现在周朝的文献中。这是什么原因呢？我们可以这样分析：1、夏朝的统治的族群中包含周人并不包含商人；2夏朝在当时商人所称呼的名称并不叫夏，或者商朝根本不承认这个夏，只把他当成一个方国而已。
没有考古遗迹的支持，这个情况并不奇怪，商人在盘庚定都之前的遗迹就很少，作为游牧民族的夏人更不用说了；像匈奴、突厥和柔然，以及国内曾经活跃过的游牧民族的遗迹都非常少。由于没有考古实物，我们只好从史籍和甲骨文中搜索夏朝的痕迹。在传说中曾经击败过夏朝的有穷氏在甲骨文中也有记载，夏朝应该是存在的。既然甲骨文当中没有记载夏，应该会把这个政权以其他名称来记载，我们从甲骨文中记载的数百个诸侯国和方国当中筛选出几个比较强大的方国或部族，比较强大的有人方、羌方和鬼方等。
司马迁《史记·六国年表》言：“禹兴于西羌。”《集解》皇甫谧曰：“孟子称：‘禹生石纽，西夷人也’。传曰：‘禹生自西羌’是也。”史籍言“禹兴西羌”或“禹生西羌”者甚多，当时西羌为我国西部多个少数民族的统称，禹所在的夏族被当成羌人，但夏人只是羌人中的一支，并不包括全部羌人。虽然禹的儿子建立了夏，商人在甲骨文中是不是不把这个“夏”当一回事，仍然把他们羌人来看待呢？
孔子和周人都把杞国当成夏的直系后裔，如果我们从这个方向来搜索，应该也是一个途径。
在已经解读的甲骨文中有这么两条:
贞眯启王…我祸（P1428）
丙辰卜夬贞沚眉戈啟王从帝受我又（P0332）
如果上面的“启王”和“啟王”是代表一个君主的话，那么可以解释为这是夏启建立的政权，这个政权的统治者称谓启王；是与商王并列的一方之王，商人还是以羌方来称呼他们的政权名称。
从各方面分析，夏朝是存在的！但夏朝并不像目前正史定义的那样是统治中原的霸主，而是一个区域性的地方政权。
可以这样分析夏朝的起始和消亡：
当时中原把生活在西部地区的少数民族各部落统称为羌人，羌人中有很多不同的部族，夏人是羌人当中的一个大部族，不知道什么时候成为羌人各部族联盟的首领；在中原联盟首领为舜帝时期，夏族的首领禹带羌人来到中原通过治理黄河流域水患的时机发展势力，夺得了中原部落联盟首领的地位，禹在位的时候还是获得各部族广泛支持的，有很高的威望；但他的儿子启就没有那么高的威望了，他建立的国家后原中原部族联盟很多部族并不承认启建立的国家为盟主，联盟随之解散。商人就以王自居，还有另外一个强大的部族有穷氏的首领以后为称号（后羿），当时后是王的另外一种称号，启对他们无可奈何·。紧接着问题不断而来，当一个王，虽然可以得到进贡，但也必须为自己的追随者提供保护和帮助，比如说追随者的部族受到攻击，王朝要出兵帮忙；追随者遇到灾荒，王朝要为他们提供粮食支持等，支持者之间发生矛盾或战争，王朝还要有调解和阻止战争的能力；还要为自己的部族扩充地盘，增加人口以保持优势；就这样压力下维持了几百年，夏启建立的启国不断衰弱，最终连自己的羌人各部族都控制不住了，只好投靠商，启国国名被改成杞国，启王被商封为杞候，夏朝灭亡。
夏朝·虽然存在过，但他并不是统治全国的王朝，而是少数民族建立的地方政权，地位如同辽国或者西夏而已。
但羌人的很多部落还是活跃在中原西部，几百年后还是商的重要敌对势力。
现代人类基因图说明汉族是由缅甸进入到云贵高原，从云贵高原进入昆仑山。在昆仑山这个地方汉臧分家。一部分从昆仑山下来，建立新的文明，这时的炎黄部落开始形成。他们把自己的远房亲戚古羌族当做未开化的西戎进行了驱逐。整个汉族都是源于渭河流域的汉人够带。包括广东福建。
也许夏不在中原，从商墓葬里还没有发现有关夏记载。夏的历史是由周人所记的，而周人是历经几代人不断东进与商分属两个文明的体系，经历灭商后的融合才形成后世所认同的中华文明。也就是说周人在商之前不在中土，而夏应该是是周人的祖先，所以要想找到夏，只怕要从西边去找，结合周人记的载的商代夏，这两朝在上古还是有一定联系，我们不妨可以假想为这两朝为邻邦关系，还互有征战，经过多年的征讨夏败亡了，夏的遗民在西方草原上开始流浪，而周人则是夏遗民的一支，周人灭商纯粹就是为了复仇。
三星堆可能就是夏人同时代的文明。也许有个分支到了中原。
商是奴隶制国家，在商之前，必然存在一个或几个从原始社会向奴隶社会过渡的社会形态，它或者叫夏，或者叫秋，或者叫东，或者叫春。也就是说原始社会大家平等，有个族长或者酋长，当时的社会是禅让制的或者是选举制的，比如说尧舜禹，就是当时原始社会的代表，类似尧舜禹这样的酋长，估计很多，他们是有名的代表。国家体制是没有的，部落是有的。后来这种制度被打破了，传说中被大禹打破了，因为随着原始社会发展，财产私有制出现了，于是禅让制或者选举制变成了继承制，继承者成为了部落的统治者，部落的其他人成为了被统治者，国家形态初步形成，雏形的国家成为了私有制的捍卫者。由于私有制的出现，原来的部落有了统治者，统治者世代相传，为了获取更多的财富，需要发动战争，从战争中虏获的俘虏，成为了最初的奴隶，奴隶社会出现了。当私有制出现、部落里出现了统治者、贵族、奴隶以及平民等不同阶层的时候，专业的军队、法律的执行者、交易的维护者等等就都相继出现了，国家制度的形成具备了基础，因为国家机器都出现了。于是奴隶制国家诞生了。这个国家，叫春夏秋冬都不重要，重要的是历史的发展必然要经过这一环节，否则历史的发展是断裂的。
夏的记载比较少，是否有商故意毁灭的可能，要知道这个在古代可以是非常常见的，比如前段时间在东北发现的高句丽的记功石碑，高句丽的遗迹和记载也随着高句丽的灭亡而烟消云散。即便是在清朝大兴文字狱之时，说“明”这个字还很犯忌讳。按照现在正统的说法，商周都是从西向东迁徙而建立的政权。之前的五帝时期，更多的还是河北山东河南山西一带，现在的陶氏古城的发现也印证了这一点。
早期在西部的仰韶文化出现得较早，区域广泛，但结果3000多年都没有多大的发展，所以龙山文化一出现，很快就向西发展而覆盖了原来的仰韶文化地区；从龙山文化开端传承到文明时期一直没有间断，这就是五帝时期，龙山文化的开创者就是我们的人文始祖----黄帝。假若认黄帝为中华的人文始祖，那么他只能是龙山文化的开创者，而龙山文化的产生年代正好与传说中的炎黄战胜蚩尤的年代对应。
商朝在没有发现甲骨文的时候也被认为是虚构的，所以史记中商本纪一直不被重视。后来发现了甲骨文，发现商本纪里面都是真实的，由此可见里面记述的夏本纪也是真实的。
夏朝的存在应该是没有疑问的，但在夏朝存在的时期，商也是称王的，还有一个有穷氏，就是后羿和嫦娥的那个强大的部族，也是称王的，至少有两个和夏分庭抗礼，当时最强的是有穷氏而不是夏。

当时最强的是有穷氏而不是夏。