+教学+如何确定野生虎数量？

据美国《迈阿密先驱报》上周报道，由于偷猎猖獗，印度野生老虎正面临灭绝的危险，全国28个自然保护区仅有7个能勉强维持老虎种群的繁殖。文章还透露，没人明确知道印度目前究竟还剩下多少只野生老虎，但大多数人估计总数量为3000只到3500只，也有部分人认为数量接近1500只。那么，研究人员是如何对 
印度野生虎进行“人口普查”的？ 
安装“相机陷阱”拍摄 
设计一个“相机陷阱”。“陷阱”所需配备的工具包括：一个摄像头、一个红外感应器和一个电池包。一旦有动物触发感应器，摄像头就会自动摄像。这一方法的关键在于：在哪里设计“陷阱”呢？———虽然印度野生虎的数量不会很多，但它们居住的自然保护区范围却很广（比如位于印度中央邦的甘哈国家公园面积就达940平方公里）。然而，幸运的是，大型猫科动物的习性是可以预测的（老虎属猫科），它们通常会沿着一定的轨迹步行，通过对气味的识别和辨认与它们的同胞进行交流。这样，研究人员就可以通过寻找足迹或者叫喊声，确认跟踪路线，沿着每条路线安装12到15个摄像机。 
分析拍到的老虎斑纹 
通常情况下，研究人员每天会对所设的“陷阱”进行检查，以确保它们没有被动物撞倒。经过一个采样周期（或许就是一周），研究人员会把摄像机带回大本营。接下来的一步非常困难，研究人员不能仅仅根据照片的数量来估计野生虎的“人口数量”，因为摄像机会被各种动物触发，如猴子和美洲豹等也会被摄入其中。此外，他们也不能仅是计算所有野生虎照片的数量，因为摄像机可能重复摄下同一只老虎。 
相反，研究人员必须逐一检查每张照片，然后分析老虎的斑纹图案。老虎的斑纹图案类似于人的指纹，是老虎独一无二的身份认证。 
在完成上述第二个采样周期后，研究人员已经获得了足够的数据进行下一步研究。他们把第一次采样中老虎出现的数量与第二次采样中老虎出现的结果相加，再除以一只老虎重复出现的照片的数量，从而得出在两个采样周期中老虎出现的数量。当然，如果研究人员输入多倍的采样周期，计算过程就更为复杂。在这种情况下，他们会依靠专门的计算机程序去完成。 
追踪考虑爪印或脚印 
还可以用一些普通的方法来统计老虎的数量，那就是对老虎的爪印或脚印进行追踪。基于每只老虎都会留下一个与众不同的痕迹这一前提，研究人员可以根据追踪和收集到的野生虎的照片，测量每个脚印的长度和宽度以及两个脚趾之间的角度，另外还有十个其他变量，由此对野生虎完成“身份认证”。 
第一种方法得出的结论是对野生虎总数量的一个估计，而脚印追踪法得出的是“人口普查”的一个最少量———也就是说，如果存在25组不同的足迹，那么，在特定区域中就至少有25只老虎。（谢颖兰）