2009年，凭灾难情感片《唐山大地震》的“小方登”一角而崭露头角，并获得第31届大众电影百花奖最佳新人奖
冯小刚对她有很高的评价“她眼睛有戏，我敢给她特写。”片中饰演妈妈的徐帆也说过“这孩子的演技太好了，太真实，和她一起演戏，我不能不真实。”
在《唐山大地震》这样的电影中，张子枫多数在废墟中演戏。虽然只有8岁，但她已经能像职业演员一样吃苦耐劳。她化妆都需要3个半小时，有时候自己甚至也会被吓一跳。
在拍摄小方登被压的戏时，她会被压在道具石板下，浑身是灰，嘴巴贴地，还要不停地淋雨，同时还要眼泪，很多小演员都受不了，张子枫却一声不吭