在所有顶级学校体系（除一个例外）中，教师起薪以其人均国民生产总值为参照，都达到了或高于经合组织国家的平均情况。
有趣的是，顶级学校体系的教师起薪情况差异微小：大多数都在其人均国内生产总值的95%-99%的范围内。
当然，一份好薪水不一定就是从教有主要或唯一动机。然而，调查也显示，除非学校体系提供的起薪与其他行业毕业生处于相等水准，否则人们将选择其他工作，而非从教。
上述研究表明，一个国家能否吸引优秀人才做教师，必须有良好的起薪报酬，即收入水平至少要达到与其他行业毕业生处于相等水准。
1993年，《中国教育改革和发展纲要》明确提出，教育系统平均工资要居于社会行业中等偏上水平。
同年，《教师法》第二十五条规定：教师平均工资水平应当不低于或者高于国家公务员的平均工资水平，并逐步提高。
1978-2011年间，基础教育阶段教师平均工资水平与国民经济其他行业的比较发现，1995年之后，教育行业平均工资水平居16个行业的第13位次；
2009年义务教育阶段学校教师绩效工资政策实施后，教师收入水平在国民经济各行业的排名有所上升，2010年在19个行业中居第10位，依然在中偏下。
改革完善我国中小学教师薪酬工资制度，一方面，要继续提高中小学教师工资待遇，切实落实《教师法》确定的中小学教师工资待遇不低于或者高于公务员平均工资水平的要求；
另一方面，要尽快完善中小学教师绩效工资制度，建立以岗位工资为核心的绩效工资制度，要突出学历、岗位、年功在教师工资中的权重。